Фельдмаршальский жезл. Николай Николаевич

Но самодержец после некоторых раздумий от такого лицевого образа награды отказался. В конце концов было решено изобразить на лицевой стороне изображение христианского православного креста, попирающего турецкий полумесяц. По сторонам креста шли даты: 1877—1878.

Государь велел найти что-то такое в образе наградной медали, что отличало бы её от всех предшественниц. И новшество действительно нашлось. Медаль за «болгарскую» Русско-турецкую войну стала впервые в истории русской армии носиться на пятиугольной колодке. Лента затягивалась на ней особым образом, как косой полукрест. Этот обычай с 1878 года сохранился до наших дней.

Чтобы добиться единообразия ношения медали на вводимой впервые пятиугольной колодке, был издан специальный указ. При этом давался рисунок, на котором показывалось, «как должно складывать ленту при медали».

Как носились до этого в русской армии (и отставными воинами) наградные медали и ордена? Их просто подвешивали к груди на ленте соответствующих награде цветов, сложенной пополам. Причём размер ленты никаким статутом не ограничивался.

Новую ленту учредили, комбинированную из двух самых почитаемых орденских цветов. Комбинация состояла из голубого цвета ордена Андрея Первозванного и оранжево-чёрного цвета ордена Святого Георгия. Лента получилась красивой и привлекательной.

При изготовлении медали спор шёл о металле, который предстояло использовать для её чеканки. От рода металла зависела степень массовой награды. Здесь следовало сделать какие-то разграничения. Одно дело вручить медаль герою Шипки, другое — солдату, вчерашнему рекруту, прибывшему из России и успевшему повоевать два-три месяца, а то и менее.

В споре, который вёлся и при дворе, и в кабинетах Военного ведомства, главнокомандующий войсками гвардии высказал такое мнение:

— Надо соблюсти традицию русской армии. Наградная медаль для истинных героев войны должна чеканиться из драгоценного металла. Из серебра.

   — Значит, ваше высочество, вы предлагаете разделить медаль по степеням? Как российские ордена?

   — Нет, не так. Степень медали должна определяться в её металле.

   — Тогда кто, по вашему мнению, должен награждаться серебряной медалью за турецкую войну?

   — Только герои, пусть и отмеченные ранее другими наградами. За оборону Шипки и защиту Баязетской крепости. За Болгарию и за Кавказ.

   — А как вы, ваше высочество, предлагаете чеканить медали для тех, кто действительно участвовал в боях, и тех, кому поучаствовать в них не пришлось?

   — Здесь опять надо обратиться к металлу, вернее — к его цвету. Первых награждать медалями из светлой бронзы. Вторых — из тёмной.

   — А как быть с рисунком?

   — Рисунок должен быть на медали един. И для нас с вами, и для пехотного солдата, вернувшегося с войны...

Императору Александру II такая идея понравилась. И он своим указом утвердил изготовление медали из трёх разных металлов, хорошо различимых для глаза.

Самой почётной, естественно, являлась серебряная медаль. Ею награждались все чины русской армии, участвовавшие в Шипкинской эпопее и не менее героической обороне крепости Баязет, описанной в будущем известным русским писателем-баталистом Валентином Саввичем Пикулем.

Спустя три года особым, дополнительным высочайшим приказом по Военному ведомству серебряной наградной медали удостоились участники победного штурма турецкой крепости Карс в 1877 году. То кавказское дело украсило собой боевую летопись русской армии.

Медалью из светлой бронзы награждались все участники боевых действий на Дунайском (Болгарском) и Кавказском театрах войны. Медали из тёмной бронзы выдавались всем остальным участникам войны, по каким-то причинам непосредственно не участвовавшим в боевых действиях. Таким образом государь Александр II никого из ратников наградами не обошёл: ни генералов и адмиралов, ни нижних чинов и болгарских ополченцев, ни кавказских милиционеров, медиков и священнослужителей.

Посмертных награждений медалью тогда не делалось. Если раненый воин умирал на излечении до вручения медали, она возвращалась назад, в Военное ведомство.

Медали всех достоинств носились на единой ленте. Когда награждённый уходил из жизни, его медаль-«болгарка» оставалась в семье как память.

Согласно статистике, серебряных медалей было выдано более 70 тысяч, из светлой бронзы — более 600 тысяч, из тёмной бронзы — 335 тысяч. Правила их выдачи соблюдались самым строжайшим образом: чтобы не оказалось и беспричинно обиженных, и незаслуженно награждённых.

* * *

Великий князь Николай Николаевич наградное дело в императорской гвардии взял под личный контроль, посчитав для своего титула и звания это делом чести. В каждом полку, как и предписывалось высочайшим указом, в июне 1878 года была составлена по батальонам и ротам наградная ведомость с указанием, медалью из какого металла должен быть награждён офицер, унтер-офицер или рядовой.

Награждения за войну считались делом государственной значимости. Генерал-фельдмаршал Романов говорил:

   — И тот, кто кровь пролил, и тот, кто готов был отдать её за святое дело, заслужил нашу медаль-болгарку...