Фельдмаршальский жезл. Николай Николаевич

   — То, что вся Болгария уходит из-под власти султана, а не только дунайская её часть.

   — Ваше высочество, вы говорите как человек сугубо военный, а не как дипломат за круглым столом конгресса.

   — Лондон и Вена не хотят видеть нас на Балканах — это мне понятно. Но позиция Бисмарка меня поразила.

   — Не стоит удивляться. Германский канцлер всегда был и будет на стороне венского двора. Они же все немцы.

   — Александр Михайлович, всё же надо было напомнить в Берлине о русской армии.

   — Бесполезно.

   — Тогда как быть с возрождением Болгарии?

   — Как быть? А надо следовать военному министру Милютину. Ведь это он сказал государю, что после войны России надо позаботиться о национальном возрождении болгарской государственности. Разве вы с ним не согласны?

   — Полностью согласен. Но мы не получили на Балканах всё то, за что заплатили кровью русского солдата.

   — Согласен. Но мы получили главное — будущность Болгарии. А свои границы болгары, думаю, раздвинут сами.

   — Как скоро? Не придётся ли России ещё раз воевать с турками за южных славян?

   — Надо постараться обойтись без войны, ваше высочество. Война всегда слишком дорого стоит.

   — Тогда надо помочь болгарам так, чтобы канцлер Бисмарк не смог вмешаться в ход событий.

   — То-то и оно, ваше высочество. Как я знаю, вы с государем уже решили помочь болгарам создать для начала свою армию?

   — Решение государя есть. И помощь за Дунай от нас идёт немалая.

   — Тогда Берлинский конгресс не так страшен, как кажется...

* * *

Образ легендарного русского полководца, во главе Дунайской армии изгнавшего с болгарской земли турок-османов, будет всегда «сопутствовать» великому князю Николаю Николаевичу-Старшему по жизни. Особенно памятным ему станет случай, когда на одном из смотров лейб-гвардии Московского полка он услышит такую солдатскую песню о минувшей войне:

Не туман с моря поднялся,
Три дня кряду сильный дождик шёл —
Князь великий переправлялся,

Через Дунай с войском он шёл.
Он и шёл с крестом, молитвой,
Чтобы турок победить,
Чтобы турок победить,
Всех болгар освободить.
Три мы ночи шли в походе,
Притуманилось у нас в глазах.
Государь нам дал свободу
На три часа погулять.
Мы гуляли эти три часа,
Про нас знали только небеса.
Вдруг в войсках огонь открылся

И ударил военный сильный гром,
Город дымом весь покрыло,
Три часа не виден город был.
Заплакала наша Плевна,
Зарыдали все её места,
Запропала турецкая слава
И не будет боле никогда.

Полковой командир гвардейцев-московцев, проводив глазами роту, только что прошедшую под оркестровую музыку мимо генерал-фельдмаршала, сказал ему:

   — Ваше высочество, эта песня сложена нижними чинами о вас.

   — Как она называется?

   — «Под Плевной».

   — Значит, песня эта не о великом князе, а о русских солдатушках. Это от них запропала турецкая слава, как в песне поётся.

   — А какие слова, ваше высочество?!

   — Слова душевные. Смотри, чтоб у тебя в полку такие песни солдатами не забывались.

   — Как забудутся, ваше высочество? Сам от государя за Балканский поход Святого Владимира 4-й степени имею...

Генерал-фельдмаршал не очень долго командовал после войны войсками гвардии и Санкт-Петербургским военным округом. Он успел позаботиться о том, чтобы полки и батареи, вернувшиеся с войны, были расквартированы с удобством; много сделал для материальной помощи вдовам и сиротам. Немало сирот было устроено на учёбу по его рекомендациям, стали получать пенсии и прибавки к ним: вдовы солдатские и офицерские, сироты малые должны иметь о себе заботу державную...

   — воин, уходя на бой, должен знать, что святое дело заботы о его семье возьмёт на себя государь...

   — увечный воин и сирота воинский в России на папертях с протянутой рукой стоять не должны. То позор всей державе перед самой собой...

В январе 1880 года великий князь обратился с прошением к государю об отставке, ссылаясь на «расстроенность здоровья». Последнее действительно желало много лучшего. Просьба была уважена только наполовину: Николай Николаевич-Старший до последних дней своей жизни оставался генерал-инспектором кавалерии русской армии. После отставки он находился в продолжительной заграничной поездке.

* * *

Отставка великого князя произошла накануне убийства императора Александра II. Подпольная организация «Народная воля», частью вставшая на путь террора, провела несколько покушений.

4 апреля 1866 года у Летнего сада в Санкт-Петербурге участник подпольного кружка Дмитрий Каракозов пытался застрелить монарха из пистолета.