Фельдмаршалы XVIII века

Его военная карьера пошла вверх при императрице Анне Иоанновне (1730–1740). С 1730 по 1733 годы граф служит в Москве, где становится одним из основателей российской масонской ложи. В 1734 году под его командование был отдан отряд из русских полков и украинских казаков, которые боролись против польских войск, присягнувших Станиславу Лещинскому на Волыни и в Подолии. За успешное командование войсками в период войны за польское наследство (1733–1735) Яков Виллимович Кейт был произведен в звание генерал-поручика. В 1735 г. Кейт находился в русском корпусе, посланном на Рейн в помощь австрийцам против французов.

Летом 1735 года началась новая русско-турецкая война. На отряд генерал-поручика Кейта будет возложена задача обороны Украины от набегов крымских татар. С поставленной задачей генерал справится блестяще.

Всю зиму 1736/37 г. шли приготовления к новому походу. Армия под начальством Миниха в 90 тыс. человек должна была идти на Очаков и Бендеры, а вторая армия под командованием Ласси в 55 тыс. человек должна была вступить в Крым.

Однако обстоятельства внесли свои коррективы в план Миниха. К маю 1737 г. ему удалось собрать под своим командованием только 60–70 тыс. человек и 62 осадных орудия.

18 июня Миних, наведя три понтонных моста через р. Южный Буг, двинулся с армией сначала к Бендерам, отвлекая тем самым турок, а затем повернул к Очакову. 29 июня русский авангард, а на следующий день и главные силы вышли к крепости. Турки явно ждали противника. В самой крепости был сосредоточен 20-тысячный гарнизон. Степь и предместья города были заранее выжжены. Оставалось только одно — немедленно идти на штурм.

События развивались стремительно. 1 июля в 6 часов утра завязалась артиллерийская дуэль, а на рассвете 2 июля русские полки пошли на штурм Очакова. Русская пехота, ведомая генерал-поручиком Кейтом, не имея фашин и штурмовых лестниц, забиралась на вал при помощи штыков, но была вынуждена отступить. Во время штурма генерал-поручик Кейт был тяжело ранен.

Тем временем от огня русской артиллерии в крепости взорвался пороховой погреб. Огромной силы взрыв разрушил множество домов, вызвал пожары. В результате взрыва погибло более 6 тыс. человек. Среди солдат гарнизона и мирного населения началась паника. Воспользовавшись замешательством противника, Миних возобновил штурм. Казаки-донцы, а за ними и гусары ворвались в крепость, пойдя на приступ теперь уже и со стороны моря. На улицах города завязались рукопашные схватки, в которых верх неизменно одерживали русские. Сераскиру ничего не оставалось, как сдаться на милость победителей. Так пал Очаков — главная твердыня Османской империи в Северном Причерноморье.

Русские войска потеряли при штурме убитыми 1055 человек, ранеными — 2842 человека.

Потери турок оказались несравненно большими: убитыми до 17 тыс. и пленными около 3500 человек. Трофеями стали 93 орудия, 18 галер.

Так как вся степь до Бендер оказалась выжженной, Миних отказался от дальнейшего похода и отступил к границам России. За подвиги под Очаковом граф производится в звание генерал-аншефа и становится кавалером ордена Святого Александра Невского.

В 1738–1739 гг. Кейт вновь организует оборону Украины от нападений татар и турок. В 1739–1741 гг. он становится управителем Малороссии (наказным гетманом украинских казаков). Несмотря на свое шотландское происхождение, Кейт активно отстаивает автономные права Украины, пытается воспрепятствовать ее ограблению. Именно тогда он посвящает в масонство ряд представителей украинской казацкой аристократии. Предположительно в 1739 году вокруг Кейта организуется первая украинская масонская ложа. С 1741 г. генерал становится гроссмейстером провинций России, Украины, Белоруссии.

17 октября 1740 г. скончалась императрица Анна Иоанновна, и в России начался правительственный кризис из-за порядка престолонаследия. Императором был провозглашен младенец — Иван VI Антонович (1740–1741 гг.), внучатый племянник покойной императрицы. Однако многие вельможи, недовольные засильем немцев, хотели видеть на престоле дочь Петра Великого — Елизавету. Пришедшая к власти в шведском рикстаге партия «шляп», сторонников Франции и противников России, посчитала, что наступил выгодный момент для ревизии статей Ништадского мирного договора 1721 г. Они действовали в соответствии с франко-шведским договором 1739 г. Франция предоставляла шведам финансовую помощь для ведения войны с Россией.

В том же 1739 г. был заключен шведско-турецкий договор о наступательном и оборонительном союзе. Таким образом, появился общий фронт враждебных России держав — Турции и Швеции.

План укреплений шведов и русских у Вильданстранда

Россия к середине 1741 г. оказалась в состоянии внешнеполитической изоляции. 27 июля 1741 г. шведский король Фредрик I Гессен-Кассельский (1720–1751 гг.) своим манифестом объявил России войну.

Шведы стремились отторгнуть Петербург и всю русскую территорию вплоть до Архангельска, включая территориальные приобретения Петра I.