- Эх, были времена, - с горестью подумалось сержанту. С того времени минуло уже тридцать четыре года, из которых последние десять лет была война. Многих товарищей он потерял, все они были в основном уже опытными военными. Но сам выжил, уцелел, кажется совсем в безнадежной ситуации. Как это назвать «интуицией», «опытом» или «везением», он так и не мог для себя ответить, как не смогли ответить аналитики, прибывшие из самого штаба для разбора произошедшей трагедии.
Тогда, лет восемь назад, для него началась война, он еще рядовым служил на боевой станции прикрытия «Раприс» в системе «Гельзи» и находился в тренировочном зале с тренажерами, имитирующими работу с приборами связи, когда прозвучала боевая тревога. Он не успел выбраться из тренировочного зала и был заблокирован в нем. Действовать только согласно инструкции, которая предписывала такому заблокированному в закрытом помещении солдату вооружиться и охранять проходы он не стал. Надев скафандр, благо они там были, он, вооружившись, стал пробиваться к своему непосредственному месту несения службы, то есть в центр связи.
Не встретив противника он проник в узел связи и остолбенел от увиденного: все были мертвы. Потом как оказалось, в систему регенерации и вентиляции воздуха, противник пустил ядовитый газ, уничтожив весь состав базы. Взрывное устройство, установленное на подрыв базы, Мартизу, с помощью подобранного импульса удалось обезвредить и сохранить базу. Но множество народа погибло.
После этого инцидента была переписана инструкция защитных мероприятий при атаке на внеатмосферный объект. Все сотрудники во время боевой тревоги должны находиться в скафандрах, а так же были переписаны алгоритмы действий сотрудников и обслуживающего персонала.
Теперь он ветеран и готовится уйти на пенсию, до офицерского звания он не дослужился, не его это. Есть желание все-таки завести семью и обосноваться где-нибудь в тихом месте. Как ни как, а места в Галактике, в том числе и неизведанного, хватает.
Из раздумья о мирной жизни сержанта вывел сигнал о потери связи сразу с тремя охранными спутниками, расположенными со стороны звезды. Перенаправив сенсоры в проблемный участок пространства, сержант сначала не поверил показаниям приборов. В их сторону со стороны звезды двигалось восемь крупных целей, не считая малых и средних. Опознаватели «свой-чужой» выдали метки, что это объекты противника.
- Одевай скафандр, боевая тревога, - скомандовал сержант, поворачивая ключ сигнала тревоги, - противник двигается со стороны звезды. Всем не боевым кораблям покинуть пространство вокруг базы. Всем кораблям, следующим в наш сектор пространства изменить курс и ждать указаний. Вводится план «Звезда»[15], - в эфир пошли закодированные наборы приказов и команд.
Через несколько минут сержант, уже облаченный в скафандр, сидел в кресле управления, а рядом с ним в таких же ложементах расположился весь боевой состав Центра контроля пространства.
Военно-тренировочная база «Гессор» готовилась к отражению противника.
* * *
Сигнал тревоги Арста застал в своей каюте. Облачившись в скафандр, он побежал в десантный бот.
- Что случилось, - уже заняв свое место согласно боевому расписанию, спросил Самал, - мы же в глубоком «тылу», меньше суток до нашей базы.
- Нападение на базу, нам предписано уйти на запасной маршрут. На орбиту планеты «Дранга» и ждать указаний, - ответил командир взвода лейтенант Кристис, - от нас там сейчас толку мало. Подобьют и код не спросят[16].
- Внимание всем, - по общекорабельной связи обратился капитан корабля, - уходим на орбиту планеты, под прикрытие стационарных боевых систем. Всему экипажу и приданым силам занять места согласно боевому расписанию.
Выполнив боевой разворот, сменив траекторию, корабль ушел по запасному маршруту на орбиту соседней в звездной системе «Дронсул» планеты.
Ожидание длилось долго, даже очень. Ни каких сведений не поступало ни от командира корабля, ни от командиров подразделений. По ощущениям, кораблю удалось изменить маршрут и выйти на орбиту планеты.
И тут раздался очередной сигнал тревоги.
- Внимание всем, - раздалось в шлемофонах, - мы атакованы превосходящими силами противника, корабль потерял управляемость и сваливается на планету. При входе в атмосферу приказываю активировать индивидуальные спускаемые десантные капсулы. Сбор личного состава согласно маяку подразделения. Связь держать на резервной частоте. До входа в атмосферу 40 минут.
Корабль хаотично вращался в разных плоскостях, но неприятных ощущений не было. Так как искусственная гравитация была отключена и координация в пространстве была потеряна. Но это ненадолго, как только бот войдет в атмосферу планеты, гравитационные силы усилятся и начнут крутить, болтать и швырять с такой силой, что тренировки на перегрузку покажутся детской забавой на каруселях.