Феликс с железной дороги

В жизни Феликс тоже такое случалось, многих друзей унесло прочь. Где теперь Гарет, Эндрю, Пол, Мартин?.. Не говоря уже о Билли. Зато с ней другие люди, надежные, как земля под ногами: это Дейв Чин и Джин Рэндалл, Анжела Данн и Энджи Хант, и даже ворчливый бригадир Джефф. К Джеффу вообще стоит присмотреться: на самом ли деле он такой сердитый?

Дверь в бригадирскую застеклена, так что, проходя по коридору, туда можно незаметно заглянуть. Джефф, скорее всего, не знает, что к нему однажды собирался зайти Крис Бамфорд. Крис уже поднял руку, чтобы постучать в дверь, но вдруг замер на пороге и медленно улыбнулся: Джефф гладил кошку!

– Джефф утверждает, что не любит ее, – говорит Майкл Райан, – но все знают, что он просто притворяется.

Знает это и Феликс.

– Мы все ее полюбили, – соглашается Рейчел Стоктон, которая когда-то придумала для Феликс имя.

В жизни многих пассажиров Феликс тоже оставила след – в том числе и в жизни Марка Аллана, который ведет ее знаменитую страницу на Фейсбуке. За феноменальный успех страницы ему даже выдали служебный проездной «Транспеннинского экспресса»; на шнурке написано: «Секретарь старшего дератизатора». Заводить кошку у себя дома он по-прежнему не хочет: «Я останусь верен Феликс».

Верна ей и Энджи Хант. «Феликс всегда была замечательной, – говорит Энджи. – Я ее обожаю, не могу представить жизни без нее. Она выросла у меня на глазах, и я с первого дня о ней заботилась».

А уж выросла она за эти годы на славу. От пушистого комочка у Энджи на ладони до старшего дератизатора – немалый путь, но Феликс ухитрилась проделать его с грацией и кокетством супермодели. В глубине души она осталась независимой, и сильный характер не раз помогал ей в богатой приключениями жизни.

Устав пассажирских перевозок «Транспеннинского экспресса» гласит: «Мы гордимся своим коллективом, и вы можете рассчитывать на высочайший уровень обслуживания и самый теплый прием». Станционная кошка Феликс, безусловно, образцовый сотрудник.

Так что поищите, где она, когда в следующий раз будете на станции Хаддерсфилд. Может быть, прячется у велосипедной стойки или дежурит в справочной. Может быть, гуляет в саду Билли, а может, улеглась прямо посреди дороги, и вам придется ее обходить, ведь она царственная особа, не забывайте. «Она делает что захочет», – говорит Крис, и это правда. Феликс – станционная кошка и знаменитость.

Коллеги, которые стали для нее скорее друзьями, считают, что слава не изменила ее характер. Каждый день с ними та же бодрая, игривая, высокомерная и отзывчивая кошка, неотъемлемая часть коллектива. Благодаря ей уже пять лет они с радостью приходят на работу, даже если будильник звонит в 4.45 утра и впереди ночная смена, бесконечная, но не одинокая.

– По-моему, Феликс любят все, – говорит ее коллега Адам Картер. – Рядом с ней приятнее и уютнее, лучше работать. Она символизирует все хорошее.

– Это Феликс, – подхватывает Анжела Данн. – Что бы мы без нее делали?

Благодарности

Я не смогла бы написать эту книгу, если бы не отзывчивость сотрудников станции Хаддерсфилд. Особенно активно меня выручала Энджи Хант, настоящая любимица Феликс. Так приятно было видеть, с какой радостью Феликс бежит рядом с Энджи по платформе или тут же является, услышав ее голос. Гарет Хоуп специально приехал в Хаддерсфилд, чтобы передать материалы для книги. Он нашел документы и фотографии, которые очень нам пригодились. Отдельное спасибо Эндрю МакКлементсу, Энди Крогану, Анжеле Данн, Крису Бамфорду, Дейву Чину, Марку Аллану, Алану Хайнду и Джин Рэндалл за то, что они не жалели времени на интервью, и Крису и Джоанне Бриско за воспоминания о первых восьми неделях, которые Феликс прожила у них дома, когда была котенком. Я также благодарна Полине, опекавшей меня в ночную смену на хаддерсфилдском вокзале, и всем остальным работникам железной дороги, которые согласились заполнить анкеты, присылали фотографии, отвечали на электронные письма и делились воспоминаниями: Адаму Картеру, Аманде/Крисси, Кристине, Крегу, Дейву Руни, Джону Айронмонгеру, Лиаму, Луизе Джейкобс, Майклу Райану, Рейчел Стоктон и Сэму Дайсону.

Я бесконечно благодарна Фионе Кросби из издательства «Пингвин букс», которая со свойственной ей проницательностью разглядела в истории Феликс материал для биографии и помогла замыслу воплотиться в реальность. Спасибо администрации «Транспеннинского экспресса» за то, что позволили Феликс рассказать о себе – особенно Саре Форд, Джеку Кемпфу, Саре Каннингем, Лизе Гэннон, Кэтрин Ансуорт. Последние (по порядку, но не по значимости) благодарности – Бет Гриббл, рассказавшей мне, что растет в саду Билли, и моему мужу Дункану за помощь во всех моих делах.

Когда я писала историю Феликс, то использовала следующие книги, газеты и интернет-ресурсы:

Книги

• A Century of Huddersfield: Events, People and Places over the Last 100 Years by Brian Haigh and Susan Gillooley (Sutton Publishing, 2000)

• Golden Years of Huddersfield: Local Nostalgic Photographs from the 1940s, 50s and 60s by Diane Harpwood and Phil Holland (True North Books, 1998)