Фельск

Наш военный совет затянулся. Причем, не столько из-за обсуждения будущих военных планов, сколько из-за Мато. А если быть точным — из-за его реакции на новость о том, что я маг. Мягко говоря, она оказалась очень бурной. Не ожидал от него, если честно. Думал, что уж кто-кто, но Мато с его спокойствием и рассудительностью воспримет все спокойно. Но нет. Он поначалу упорно отказывался верить в очевидное. А на мою демонстрацию исцеления заявил, что прекрасно помнит про тот амулет, которым я подобную фишку уже проворачивал. Пришлось демонстрировать огнешар.

Вот тогда-то его и проняло. И он, черт возьми, испугался. Нет и остальные тоже слегка струхнули, когда на моей ладони заплясал крупный сгусток огня (кроме Ирвоны, естественно), но вот Мато натурально спал с лица. Побледнел, как тот покойник, и мне даже на секунду показалось, что он вот-вот грохнется в обморок, будто какая-нибудь институтка при виде обнаженных мужских лодыжек. Но обошлось. Он лишь налил себе вина в кубок и залпом выхлебал. Дважды.

Естественно, я понял уже, что казавшаяся такой замечательной, идея дала трещину. Но, к сожалению, отмотать время назад было нельзя. Как нельзя было и сделать вид, что ничего не произошло. Самый адекватный человек в команде Карвена. Тот, которому я со временем хотел передать под командование личный отряд. Оказался проблемой. И эту проблему нужно было решать. Желательно, не кардинально.

К счастью, приняв двойную дозу успокоительного, Мато немного пришел в себя. Дураком он не был и прекрасно понимал какие мысли у нас вызвала его реакция. Поэтому поспешил объясниться. К счастью, ничего сверхъестественного там не было. Просто Мато был родом с востока Хольтрига. И как-то так получилось, что там в свое время жили несколько самых отмороженных магов королевства. Таких, по сравнению с которыми, кровожадная дочка покойного барона фон Киффер была сущей монашкой. Собственно, отчасти благодаря их деяниям, Кругу Чистоты и удалось обвинить магов во всех грехах. И люди им поверили, так как своими глазами видели во что выливаются развлечения этих нелюдей.

Естественно, подобные истории так просто не выветриваются из человеческого сознания. И страшные сказки о мерзких чернокнижниках передавались из поколения в поколение. Если нас на Земле пугали Бабайкой или Букой, то тут это были маги, которые хотели утянуть несчастных детишек в свои мрачные лаборатории, чтобы убить их и съесть на завтрак.

Не обошла сия доля и Мато. И пусть он уже давно вышел из детского возраста, перестав верить в разную чушь. Да и к Кругу Чистоты у него было крайне негативное отношение. Но глубинные идеи, вбитые в нас в детстве, зачастую остаются с нами до конца жизни. И пусть наемник признал, что вел себя глупо. Пусть соглашался, что магия — это очень полезно. Пусть принял как данность, что ее возвращения желают сами боги. Но настороженность по отношению ко мне в нем осталась.

И черт бы с ними, с планами по созданию штурмового отряда под его командованием. С подобной задачей вполне и Хилья бы справилась. В плане адекватности она была на втором месте в их отряде. Но как быть с самим наемником? Как я могу доверять человеку, который меня опасается? Никак. И пусть сразу после совета у меня состоялся тяжелый разговор с Карвеном, который уверял меня, что Мато не предаст. И я даже вполне допускал, что так оно и будет. Но доверие было потеряно, и соратник превратился в проблему.

И решения этой проблемы я видел всего два. Первое — это ликвидация. Нет человека — нет проблем. Все знают эту простую истину. Только вот не мог я поступить так с ним. И не только потому, что остальные члены его отряда не поняли бы такого финта с моей стороны. Но и потому, что как бы я тут не ожесточился, но оскотиниться еще не успел. Не мог я просто прикончить того, кто не сделал мне ничего плохого. Не говоря уже о том, что был мне симпатичен как человек.

Второе — магия. Уверен, что тут существует нечто, вроде магического контракта. Не могло не существовать. Только вот была одна проблемка — подобного заклинания я не знал. Боги, посылая меня на Риэл как-то не озаботились одарить столь полезными знаниями. Так что придется разбираться во всем самостоятельно. Но, наверное, оно и к лучшему. Давно пора было заняться магией.

Договорившись с Гральфом, что тот проследит за тем, как наемники выполняют мои приказы, и тихонько попросив сделать так, чтобы в ближайшую неделю Мато под каким-нибудь благовидным предлогом не покидал пределов Фолье Йри, я направился к себе в подвал. По дороге, правда, пришлось отбиться от Ирвоны, которая почуяла, что дело пахнет магией и навострилась со мною. Пришлось ее расстроить, напомнив, что для начала нужно достать книги из шкатулки. Чем я, собственно, и планирую заниматься следующие несколько часов.

Честно признаюсь, мне было немного волнительно возвращаться в свою лабораторию. Почему-то думалось, что и сюда, несмотря на мой строгий приказ, дотянулись длинные руки домоправительницы.