– Сама посмотри! – со злостью ответила Кристен.
Старший лейтенант Нильс Новицки сидел в мягком удобном кресле и с удовольствием пил кофе со сливками из большой кружки. Фуражку полицейский положил на стол. Герр Новицки был лыс, ошметки волос над ушами он регулярно сбривал машинкой. Голова у полицейского была правильной формы, гладкая и загорелая, на неё было приятно смотреть. Кристен и Зельда сидели с другой стороны журнального столика на низком диване. Николас стоял возле окна и делал вид, что он тут не совершенно не при чем. Сперва молодой человек попытался улизнуть в свою комнату, но Кристен велела ему остаться в гостиной.
– Так что же натворил Николас? – спросила Кристен, когда полицейский несколько раз обмакнул в кружку с кофе свои пышные усы.
Нильс Новицки посмотрел поверх кружки на стоящего подле окна Николаса, а потом перевел взгляд на Кристен. Полицейский вздохнул и снова отхлебнул кофе. Кристен нервно заерзала на диване и стала наматывать на палец длинную блестящую прядь черных волос.
– Фройляйн Кох, ваш кузен зашел сегодня в книжную лавку, – сказал полицейский, не спуская маленьких внимательных глаз с Кристен. – Вы, наверное, знаете этот магазинчик неподалеку от ратуши. Хозяйка лавки Барбара Швирс, почтенная женщина…
– Да, я знаю этот магазинчик, – с раздражением ответила Кристен.
Герр Новицки кивнул и осторожно поставил чашку на стол.
– Очень вкусный кофе… Так вот… В этой книжной лавке можно найти множество замечательных книг. Жемчужины германской литературы и поэзии. Труды великих немецких философов. И современная литература тоже представлена… И не только немецкая, нет! Много переводных романов и английских, и американских, и даже русских… Но кроме всего прочего, там, в этом магазинчике можно купить журналы… Такие, знаете ли, журналы… – и полицейский сделал странное движение пальцами, словно хотел изобразить морскую волну, – ну, вы меня понимаете?
– Нет, – холодно ответила Кристен.
Рыжая лохматая Зельда сидела на диване рядом с Кристен. Слушая полицейского, девица ухмылялась, таскала арахис из стоящей на столике вазочки, шелушила орехи и бросала в себе в рот.
– Ну, скажем, журналы для мужчин, – нашелся старший лейтенант Новицки, – с картинками. Да! С непристойными картинками.
– Так что же? – всё более раздражаясь, спросила Кристен.
– Так вот, ваш кузен Николас попытался украсть такой журнал. Вернее, два журнала, – закончил полицейский.
Он расстегнул верхнюю пуговицу форменной темно-синей куртки, небрежным жестом фокусника вытащил из-за пазухи два глянцевых журнала и положил их на стол. Кристен даже не взглянула на журналы. Молодая женщина сидела на диване с каменным лицом и пристально смотрела на Николаса. Зельда же отряхнула с рук шелуху и потянулась к журналам.
– Ха! – сказала девица, толкая Кристен локтем в бок, – «Плейбой» и «Хастлер». У мальчишки губа не дура!
Зельда взяла журналы и откинулась на мягкие подушки дивана. «Хастлер» девица принялась с интересом листать, а «Плейбой» положила на свои гладкие круглые коленки, прикрыв замазанную зеленкой царапину на бедре. Вчера Зельда упала с велосипеда, когда возвращалась с пляжа поздно вечером.
– У одного журнала немного порвана обложка. Видите? – спросил полицейский.
– Да, вижу, – ответила кузина, продолжая сверлить Николаса гневным взглядом.
Кристен побледнела от злости, а маленький шрам, рассекающий ее левую бровь, наоборот сделался красным, словно налился кровью.
Нильс Новицки взял со стола чашку и в два глотка допил порядком остывший кофе. Он по-отечески улыбнулся Кристен.
– Если вы, фройляйн, готовы заплатить за журналы, то со своей стороны фрау Швирс позабудет об этой неприятной истории, – торжественно объявил полицейский.
Он аккуратно поставил пустую чашку на стол и сложил руки на животе.
– У нас славный маленький городок. Мы все добрые соседи. Вы согласны со мной, фройляйн?
Кристен молчала. Это было неприлично, и Зельда ткнула подругу локтем в бок. Кузина вздрогнула и растерянно взглянула на полицейского.
– Да, конечно… – пробормотала Кристен, – сколько я должна фрау Швирс?
Нильс Новицки достал блокнотик из кармана, перелистнул пару страничек и назвал стоимость журналов.
Николас смотрел за окно и делал вид, что это к нему не относится. Молодому человеку было скучно, и это скучливое выражение на курносом мальчишеском лице окончательно вывело из себя кузину.
Два года назад родители Николаса уехали работать по контракту в Бразилию. Эти два года Кристен заботилась о кузене, мирилась с его кошмарной ленью, бесконечным враньем и гадкими проделками. Николас отмахивался от неё словно от назойливой мухи, юноша ни в грош не ставил ее заботу и жил так, как ему хотелось. Николас грубил, таскал мелкие деньги и сигареты из сумочки Кристен. Он не желал учиться. Сколько раз Кристен приходилось краснеть за Николаса и извиняться перед соседями, а кузен стоял в сторонке со скучливым выражением на лице.