Femme fatale выходит замуж

«Клюет!» – с восторгом подумал Артур. Впрочем, тут же выяснилось, что рюмки он забыл захватить. Но эта проблема была решаема – рысью сбегал к проводнице, суровой даме с обесцвеченной шевелюрой, и вернулся с посудой.

– В соседнем купе видел… – он назвал фамилию известного молодого пародиста, любимца женщин. – Можешь себе представить?..

– Могу, – равнодушно сказала Жанна. – Это «Красная стрела»…

– Ты как будто чем-то недовольна? – осторожно поинтересовался он.

– Нет, Артур, все в порядке…

Артур расстегнул пиджак, налил коньяк в рюмки.

– Понюхай… мм-м! Какой букет…

– За что пьем?

– За нас.

– Артур!

– Ну ладно, ладно – за успешное выполнение миссии! – с намеком, понятным только ему самому, произнес он. Жанна благосклонно кивнула.

– У меня есть замечательная сырокопченая колбаса, – снова намекнул он.

– Не хочу.

Ну, не хочет – оно и лучше. Без закуски она быстро сдастся, станет добрее. А у него, Артура, есть антипохмельные таблетки – с их помощью он будет контролировать ситуацию.

– Осинин будет нас встречать, ты не в курсе?..

– Не знаю… – пожала Жанна плечами. – Я думаю, сами доедем. Или дойдем. По-моему, это где-то недалеко, на Невском.

– В гостиницу заходить будем?

– Откуда я знаю? – рассердилась она. – Завтра будет завтра…

«Не в духе… Ну ничего, мы еще по рюмочке!»

У Ложкиной скверный характер – это тоже было всем известно.

– За здоровье…

– Согласна, – она чокнулась с ним, усмехнулась. Господи, до чего красива… Приятное тепло разливалось по телу. С каждым глотком Артур чувствовал себя все уверенней.

– Едем в Северную Венецию… Город на Неве! – произнес он торжественно, подняв палец.

– Ух ты, а это что? – Она ухватила его за руку, принялась разглядывать часы на запястье. – Какие… Потапенко, ты пижон!

– Да ну, брось… обычные часы, – снисходительно пожал он плечами. – Между прочим, выдерживают давление до тысячи атмосфер.

– Что, серьезно? – Жанна держала Артура за руку, ее волосы касались его щеки. От нее нежно, очень нежно пахло какими-то необыкновенными духами – у Потапенко даже сердце защемило. – С ними можно так глубоко нырять?

– Ну, Марианская впадина все равно останется недоступной…

– Артур, а зачем они тебе? – бесхитростно спросила Жанна. – Питер хоть и Северная Венеция, но нырять так глубоко там все равно не придется!

– Ты странная… – ласково произнес Потапенко и коснулся губами ее затылка.

– Нет, это ты странный! – лениво отстранилась Жанна. Но не сразу – и эту медлительность Артур воспринял как добрый знак.

Он снова налил коньяка в рюмки.

О чем говорить с Ложкиной в данной ситуации, он не знал. Обсуждать завтрашний день она не хотела, о работе ему самому говорить было лень… Потом вспомнил статью из мужского журнала, недавно прочитанную, – неплохо обсудить кинофильм или книгу, эта старая добрая схема до сих пор не устарела.

– Недавно был на премьере… – задумчиво произнес Артур. – Смотрел этот новый фильм Кустурицы…

– Не люблю Кустурицу, – заявила Жанна. – Цыгане все время бегают, кричат, руками машут…

– Там совсем не про цыган, – мягко заметил он. «Авторское кино для нее слишком сложно. Надо бы чего попроще… Женщина ведь!»

– А этот сериал, что сейчас на первом канале идет, о пятидесятых – смотрела?

– Нет.

– Не любишь сериалы? – удивился он.

– Да дело не в этом… – засмеялась Жанна. – Тоже все как-то неестественно. Тычут в глаза всякими историческими реалиями, которым почему-то с трудом веришь! Героиня с перманентом строчит на швейной машинке «Зингер», герой в рубашке «поло» и нарочито широких брюках произносит пламенную речь о своем желании отправиться на целину… Непременно Сталин с трубочкой, непременно зловещий Берия – блестит очками и таращится на хорошеньких и невинных девиц, непременно призрак ГУЛАГа, который грозит разлучить влюбленных… Отмытые студенты театральных вузов, которые пляшут под патефон в тихом дворике, старательно изображая атмосферу тех лет… А как надоели одни и те же актеры!

– Вот ты, оказывается, какая, Жанна Ложкина… – снисходительно протянул Артур.

– Какая?

– Тонкая, сложная натура!

– Перестань, Артур, – устало отмахнулась она. – Ты-то почему все время играешь?

– Разве я играю?

– А то!

Артур Потапенко почувствовал раздражение. Жанна решительно не признавала тех правил, которые давно и всем были известны. И она совсем не пьянела… В отличие от Артура, у которого реальность уже потихоньку начала искажаться.

– Один момент… – извинился он и вышел в тамбур. Там, у окна, сосредоточенно разжевал антипохмельную таблетку.

Вернулся и снова налил коньяк в рюмки.

– Ну, за искренность!

Жанна выпила, отставила рюмку от себя.

– Все, Артур, больше не буду…

– Зря, зря… Это ж не коньяк, это амброзия! – осуждающе произнес он и налил себе еще, надеясь вдохновить своим примером Жанну. – В наше время, когда все заполонил суррогат…

Ложкина опять смотрела в окно, и тени бежали по ее лицу, странно изменчивому, неуловимо прекрасному – «и прелести твоей секрет разгадке жизни равносилен…». Кажется, именно так сказал поэт.

У Артура защипало глаза, и он подсел к ней ближе.