Феникс

Следующие часа три Артем поглощен умерщвлением собственных постов. И ладно бы свежие, не так уж много, остальные успели замочить другие юзеры, но приходится чистить везде, где наследил, а это мертвые форумы и ветки, никому давно на фиг не нужны, последние посты выложены несколько месяцев, а то и лет назад. Маг Артема бродит по самым разным локациям: причудливые лабиринты пещер, городские улицы, анфилады драгоценных дворцовых залов, ржавые трубы канализаций, футуристические туннели с текучими кольцами молний, многое другое, и всюду живут монстры из его головы. Несмотря на то, что убивать их легко, Артем ощущает, что издеваются и ловят кайф именно они, а он словно бродит по галереям с кривыми зеркалами, но почему-то совсем не смешно. Нечто внутри умоляет, чтобы этот ужасный цирк закончился скорее, но число тварей, кажется, лишь растет, да и сами они с каждой встречей страшнее и безобразнее. Иногда попадаются вполне сносные, даже чем-то красивые, но все равно невооруженным глазом видна злая безобразная сущность, этакие сауроны и дарты вейдеры, под блестящими доспехами копошится мерзкая темная гуща не пойми чего. За этими Темными Властелинами скрываются действительно самые грамотные, без перегибов, местами даже изящные из его постов, однако в цивильной обертке та же суть: беспощадная критика, презрение, непоколебимая уверенность, что прав лишь он, а остальные придурки. Но даже такие экземпляры редкость. В основном, конечно, откровенная мерзость – противное скользкое мясо, из него наспех, без чувства меры вылеплено нечто аморфное, лишенное пропорций, тем не менее, как-то живет, шевелится, издает звуки. Кино не для слабых нервов. Девчонок и парней подбивает истерически посмеиваться, но чаще вынуждены криво морщить лица и вздрагивать. В итоге, кого-то из гостей валит на колени рвотный позыв, за звуком исторгающейся еды и пива следует кашель, впечатлительного хлопают по спине, воздух наполняется едким. И только Артем спокоен, но это внешне… Лицо горячее, по вискам ползут капли, в груди дрожит, взгляд заострен и прикован к дисплею.

В конце концов, Артем натыкается на монстра, который максимально соответствует его нику. Свинозавр, самый натуральный, иначе не скажешь. Его размеры вынуждают зрителей хором ахнуть, рядом с такой скалой блохами кажутся даже боссы в “Painkiller”. Он сам как целая локация! В него даже бесполезно палить со стороны, снаряды не долетают, а если и долетают, растворяются в толщах сала. Приходится на него запрыгнуть, бегать как по горе, уклоняться от щупалец и прочей кошмарной карусели, уничтожать по кускам. Артем не представляет, из какого поста родилось чудовище, честно говоря, даже смотреть не хочется, но, видимо, в тот день нахальный закомплексованный тупица разбуянился в нем как никогда, ибо сейчас его порождение нарушает законы игры, программный код гласит: чем уродливее моб, тем убить легче, – но со Свинозавром ни черта подобного!

Лишь спустя минут двадцать от него остается голова с пылающими краями, мясная крепость устрашает, но с щечинами, похожими на ягодицы поедателя гамбургеров, с рылом, где каждая ноздря как нефтяная скважина, с дебильно выпученными глазищами Свинозавр выглядит ужасно нелепо, но ни капли этого не понимает, смотрит на Артема с ненавистью и презрением, визжит нагло, будто уверен, что безупречен и свят, а те, кто пялятся в дисплей, не достойны даже подъедать его какашки.

Воздух в комнате продирает яростный вопль, по пятаку Свинозавра заряжает кулак. Корпус дисплея бьет в стену, пластик лопается, под треск электричества вскрикивают девчонки, парни матерно восклицают, брызжет фонтан искр. Стас пулей к тройнику, выдергивает шнур.

Артем бьет торцом обожженного кулака по столу, вещи аж подпрыгивают вместе с самим столом, локти до боли в костях упираются в поверхность, лицо прячется в ладонях, все погружается во мрак, судорожное дыхание пытается себя усмирить…

Воцаряется тишина.

Спустя череду дерганых вдохов и выдохов Артем сознает, что пыхтит более-менее размеренно, под сию мелодию едва уловимо барабанят, словно крысиные лапки по тонущему «Титанику», ступни гостей. Наверное, даже не ступни, а носки: выходят на цыпочках…

Проходит черт знает сколько минут… Ладно, пострадал – и хватит, надо бы все же осмотреться. Спина разгибается, Артем выкручивает шею. Вешалки и коврик в коридоре опустели, на диване только Стас – лениво курит, смотрит в окно балкона, по ту сторону серая дымка, порыкивает непогода, на стеклах ее первые слезы. Взгляд возвращается к столу, дисплей жалобно застрял в щели между ним и стеной.

Артем усмехается с горечью. Переборщил малость. Вообще-то и раньше видел в зеркале противную рожу, особенно по утрам с похмелья, но не ожидал, что отражение может быть столь негигиеничным.

Задница от стула отрывается, автор самого идиотского из нокаутов ковыляет к шкафу. Вскоре из его глубин является чехол, а из чехла – ноутбук. Давно не виделись, старина…

Стас хмыкает.

– Хоть этот не разбей.