Феникс

Я попытался оглядеться. Это был очень странный опыт — я не чувствовал свое тело, но мир послушно сдвинулся, охотно повернулся, подстраиваясь под меня. Я крутнул его в другую сторону и замер. То, к чему я стремился, то, что было причиной и источником местной магии, если ее можно так назвать, было передо мной — черная дыра. Отсюда казавшаяся небольшой, в поперечнике меньше земной Луны, она висела непроницаемым черным зрачком посреди сверкающего ореола, перечеркнутого диском. Я видел и чувствовал этот диск, простирающийся в космос так далеко, что планета казалась крохотным комочком, бороздящим бескрайний тусклый океан, раскинувшийся в его плоскости.

Наконец-то я увидел темную звезду! Зачарованный зрелищем, я уже не обращал внимания на остальное. Мир менял свои цвета, высвечивая новые детали или скрывая прежние. Я мог сам выбирать, как будто меняя фильтры в объективе фантастического телескопа. Вселенная послушно менялась под моим взглядом, лишь одна деталь оставалась неизменной — четкий черный зрачок Источника. Нет — было еще что-то! Неясная пульсация, никак не связанная с моим телом, пробивалась в любых диапазонах, настойчиво раздражая. Я отвлекся от черной дыры, реагируя на это отчетливое движение. Космос послушно кувыркнулся, и передо мной раскинулся храм.

Сначала мне показалось, что он мерцает в неровном ритме, но всматриваясь, я начал видеть сложный рисунок, танцующий впереди. Чем дольше, тем отчетливей и сложней он становился. Поначалу каждая пульсация этих символов неуловимо цепляла, как будто касаясь чего-то в моем сознании, но с течением времени эти касания начали вызывать отчетливые ощущения — запах, свет, звук, прикосновение. Я понял, что чем дольше смотрю на эту свистопляску, тем более живой и яркой она делается. Пульсирующий хоровод ощущений становился неприятен, но я терпел — надо было понять, что это такое. Затем, разом, ощущения прекратились, несмотря на то, что рисунок никуда не пропал, разросшись в спутанный клубок разноцветных полос и ощущений, едва помещавшийся в поле моего зрения. Он уже не менялся целиком и выглядел как извивающийся огромный ежик-клубок, постоянно шевеливший своими переливающимися нитями-колючками. Его вид притягивал, время от времени очередная фигура рождала какие-то невнятные ассоциации, следы узнавания, но исчезала быстрее, чем я успевал сообразить, что она мне напомнила. Прошло еще неведомо сколько времени, и череда ассоциаций внезапно оборвалась, как до этого пропали ощущения, вызываемые этими символами, — в чем я был теперь уверен.

Рисунок застыл, после чего я осознал простую фразу:

— Я храм. Рад тебя видеть, Идущий!

Картинка чуть шевельнулась, и я с изумлением понял, что читаю ее, как если бы буквы могли рождать голос прямо в моем сознании:

— Спрашивай.

Я до сих пор был в некотором потрясении. Никакого голоса, никаких слов — фразы рождались в моем сознании как собственные, несмотря на то, что они, очевидно, индуцировались раскинувшимся напротив меня переменчивым символом. Знаете, такое бывает, когда ты увлечен книгой и уже не ощущаешь материи текста — просто в тебе рождается новый мир, порождаемый закорючками краски на белых листах бумаги.

— Ты кто? — возбужденное сознание разродилось оригинальным вопросом.

Забавно, но я тоже ничего не произнес — никакого звука, никакой речи. Просто я подумал так, как если бы вел немой мысленный диалог с кем-то.

— Храм, — разобрал я терпеливый ответ.

— Ну, здравствуй! — Мой интеллект начинал свой путь вверх от самого основания.

Я еще раз крутанул мир вокруг себя. Все так же висела планета, все так же пятнала космос пугающая своей близостью черная дыра, облака галактического ядра купались в свете звезд. Голос пропал. Обернувшись, я уперся взглядом в простирающееся во все стороны тело планеты, вновь повисшее близкой бесконечной стеной, и переливающийся символом ковчег храма, плывущий по ее поверхности. Стоило всмотреться в него, и я, сам не знаю как, прочел:

— Я не биологическое существо, поэтому в здоровье не нуждаюсь, но аналогия понятна. Спасибо за пожелание. Спрашивай.

На этот раз я справился с неожиданностью:

— Твоя цель, храм? Для чего ты?

— Я несу в себе зерно. Наши создатели разбросали нас по этому рукаву галактики.

— И что это за зерно? Во что оно должно прорасти?

— Прорасти должен разум, более могучий, чем твой.

— Ну и как? Судя по всему, еще не пророс?

— Зерно, человек, не растет в холодильнике. Я всего лишь хранилище. Зерну нужна почва, нужен свет и тепло.

— И какая же почва нужна ему? — спросил я, начиная догадываться.

— Вижу, что ты понимаешь. Точнее, догадываешься. Для разума нужна высокоорганизованная материя. Твой мозг вполне подойдет для этого.

— Я очень сожалею, но помещение уже занято. И ни в аренду, ни на подселение не сдается.

— Ни о чем подобном речи не идет, — храм был невозмутим. — Личность — уникальна и тесно связана со структурой не только твоего мозга, но и твоего тела. Значительная часть гормонов, например, вырабатывается вне систем головной части мозга. Заменить личность — нельзя. Но можно дать ей новую основу для развития.