Феникс

– Тебе не надо было так с ней, она права, обвиняя меня. – Я провожу ладонями по волосам. – Я это заслужила.

– Да хрен там! Всё, что она должна делать – это благодарить тебя! – грубо заявляет он.

Я с удивлением смотрю на него: боже, когда это случилось? Когда он перестал быть придурком, которого мне хочется придушить?

– Слушай, – Чейз делает шаг ко мне и, взяв меня за плечи, легонько встряхивает, – всё будет хорошо. Мы с этим справимся. Ты не одна.

Он не знает, но его слова становятся тем, что мне надо было услышать. И чуточку, самую чуточку мне делается легче.

– Мы можем уехать. Свалим из этого сраного города.

Я смеюсь.

– Куда? И на что? У нас нет денег. А ещё Донни меня уволил, – признаюсь я.

– Старый кретин, – морщится Чейз. – Эй, – Он прислоняет свой лоб к моему и с теплом смотрит в мои глаза, – мы это переживём. Как и всё остальное дерьмо – ничто не возьмёт семью Харт, да?

Он снова заставляет меня рассмеяться сквозь слезы, и я прижимаюсь к Чейзу, уткнувшись лицом в его грудь. Только сейчас замечаю, что он выше меня на целую голову. И когда он успел так вымахать?

* * *

– Ладно, это в последний раз. В самый последний раз, обещаю. Я не должна звонить и не спрашивай, почему я это делаю. Я не знаю. Может тебя бесит, что я звоню, или ты даже не слушаешь мои сообщения. А может ты нашёл себе милую девушку в Китае или где ты там сейчас. – Я перевожу дыхание. Надеюсь, мой голос не звучит как горячечный бред после полбутылки текилы, которую мы разделили с Эди. – Я просто хотела сказать, что… была рада узнать тебя. И поблагодарить за время, которое мы провели вместе. Ну и пусть всё закончилось провалом. Мне было… было хорошо с тобой и я… скучаю по тебе, – понизив голос, признаюсь я. – Ты наверное думаешь, что я сумасшедшая, если звоню тебе и болтаю всякое. Может ты и прав, может я сумасшедшая. А может это позволит мне почувствовать себя немного лучше, потому что сейчас всё очень плохо и мне надо хоть что-то… Хоть что-то, Картер. – Я начинаю плакать, но не хочу, чтобы он это слышал. – Я знаю, что все в городе меня ненавидят, потому что я спала с нашим стоматологом и разрешила его семью. Мэй проклинает меня за то, что я разрушила её дружбу с Катриной, а Донни выгнал меня из закусочной, чтобы я не портила его репутацию. Теперь никто не хочет брать меня на работу и нам, наверное, придётся уехать из Гринсборо. Но это надо было сделать ещё после того, как Шон пытался меня убить. Его отстранили от службы, но не уверена, что он не попытается сделать это снова. – Я поднимаю мокрое от слёз лицо к ночному небу, думая о том, где сейчас Картер. – Так что твой отец был прав, когда сказал, что я тебе не подхожу. Надеюсь, ты будешь счастлив с этой Сабриной или как там её звать. Ты хороший парень, Картер и заслуживаешь счастья. Как я и сказала – это мой последний звонок. Извини за всё, что я тут наговорила. И вообще… Береги себя.

* * *

– Карен, привет! Извини, что беспокою. Ты узнавала у менеджера насчёт меня? Что она сказала?

Позвонив Карен – старшей горничной в отеле, где я некоторое время работала, я держу пальцы скрещёнными. Мне нужна эта работа. Очень нужна.

– Прости, Феникс. Ничего нет.

– Ничего? – Моя надежда угасает, когда я слышу её сдержанный ответ. – Ни в одном из двух отелей? Нигде ничего?

Пауза на том конце кажется затянувшейся. Поколебавшись, Карен с осторожностью говорит:

– Ничего нет для тебя, Феникс. Хозяйка и Тина Уиллард давние приятельницы. Прости.

– Оу! Тогда ладно. Всё равно сп…

Я не успеваю договорить, как Карен отключается. Некоторое время с недоумением пялюсь на свой телефон, размышляя, как мне быть дальше.

Прошла неделя после того, как Тина Уиллард заявилась в закусочную и случилась катастрофа. Все эти дни я не выходила из дома, а мои несмелые попытки найти новую работу пока что заканчиваются провалом. Мэй заперлась в своей комнате и ненавидит меня. Чейз работает доставщиком пиццы и отрабатывает свои часы общественных работ в приюте для животных, назначенных ему судьёй.

Саймон прислал мне сообщение с извинениями, но я ему не ответила. А Люси вернётся домой из лагеря через пять дней.

Где-то затаился Шон, отстранённый из-за меня от своих обязанностей. Шериф Полсон сказал мне, что они проведут внутреннее расследование и вероятней всего, Шон будет уволен. Он предложил мне выдвинуть против него обвинения, но я отказалась.

Суд – последнее, что мне нужно.

Ах, да, прошлой ночью кто-то баллончиком написал на моей машине «шлюха». Не знаю, кто это мог быть – желающих найдётся немало. Что ж, впредь буду загонять машину в гараж. Чейз, который сейчас пользуется моей тачкой, сказал, что удалит надпись.

А ещё я позвонила Картеру. Вот уж чего точно не надо было делать, но всё проклятая текила. Ещё одна глупость в копилку глупостей Феникс Харт.

Я хочу взять сигарету и выйти покурить, но когда открываю пачку, там пусто. Это была моя последняя пачка. Сейчас я даже не могу позволить себе сигареты.

Кажется, пришло время бросить курить.