Феникс

– Безграмотная баба языком натрепала, а ты и слушаешь. Нет конечно! И зачем, когда ты сам к нему лучших учителей приставил?

– Если ты думаешь, что его без доказательства принадлежности к знатному роду не возьмут, так я все продумал – скажу, мой внебрачный сын. Клятву дам.

– Да не собираюсь я, и потом немного осталось, потерпи последние деньки.

– Что это значит? – Туим почувствовал тревогу.

– А ничего. Просто скоро вся наша жизнь изменится. Ах, как мы заживем! Не хуже Эльлинсинга.

– Что ты задумала? Эльлинсинг помог Джулии взойти на престол. Ты что хочешь?..

– А почему бы и нет? – Она присела на широкий подоконник, мечтательно закрыв глаза.

– Да потому что я не хочу! Потому что это гибель! Ну, может второй сын первого отравить и на его место встать. Это хотя бы одна семья. А я им кто? Здесь, здесь весь род нужно в крови утопить! Ты это хоть понимаешь? Ведь если ты справится с королевой, придется убить Кира, Карла, потом Горицвета! А где гарантия, что не явится Анна! Я говорил о ней.

– За что я тебя люблю, так это за смелость.

– Не забывай, у нас дети! И Трорнт, случись что, никого не пощадит.

– Вот именно дети, законные наследники востока! Прозябающие в этой дыре. Они же нищие твои дети. Они вырастут и наплюют тебе в глаза – твои дети. В то время как Карл будет валяться на золоте.

– Опять Карл! – Его губы дрожали. – Значит, ты все еще любишь его?! – Морей схватил жену за руки.

– Не люблю! Не люблю! Ненавижу его! Удачливости его ненавижу! – Она извивалась, пытаясь вырваться. – Ничего. Скоро ему придет конец – Герман – Адский принц! И он за меня отомстит! Я нашла ему достойного учителя! Отряды уже собираются! Я объявляю войну Джулии! Трорнту! Киру! Горицвету! Твоей разлюбезной принцессе Анне! Ха-ха-ха… знаешь, она все это время была здесь!

– Где?

– В Элатасе, дурак! В Элатасе! Под крепким замком, как за семью печатями!

– Где? – Он притиснул Мариэтту к стене.

– Да чтоб тебя – не скажу! Тьфу. Постылый! Чего ты испугался? Сам рассказывал, что по молодости пытался найти Анну и восстановить на престоле. Я теперь всем отомщу. С Германом мне ничего уже не страшно! Держи, не удержишь! – Она начала биться и махать ногами, норовя ударить побольнее. – И княгине этой бывшей, южной, уродине, отомщу! Ведь если бы не она, я уже сейчас была бы королевой Элатаса, законной женой Жара Солнцеворота! Если бы не та печать! Если бы не ты! Я ведь думала, что ты погиб! Постылый! Зачем вернулся! Кровь мою пить он вернулся! Детей строгать! Думаешь, ты мне нужен?! Мне титул твой был нужен! Я ведь уже тогда знала, что ты племянник Туверта. Ага – не ждал?! Думал, ты такой красивый, такой статный, мечта… Тьфу, тьфу на тебя, тьфу, тьфу… И чьи у меня дети, это еще припомнить нужно!

– Тварь! – Туим выпустил из рук вырывающуюся женщину, и она, не удержавшись, перевалилась через подоконник и с криком полетела вниз.

8. Адский принц

В тот же вечер мальчик с седыми волосами зачерпнул из бочки полную кружку магрибского. Треть выплеснул на траву, затем вынул из кармана курточки маленький мешочек с белым порошком и всыпал немного в вино, помешав для верности пальцем, и полез на стену.

– Доброй стражи, рыцарь Донат.

– Здравствуй, Герман, что ты делаешь здесь в такое время? Тебя, наверное, ищут.

– Им теперь не до меня. Хочешь вина?

– Спасибо, не откажусь. Как же так с княгиней? Такая молодая…

– Не знаю. Можно мне попрощаться с моим драконом?

– Его сиятельство не велел. Виданное ли дело озоровать в деревне, сараи пожечь, лошадей разогнать. – Мальчик молчал. – Что до меня, так я не то что запретил бы тебе без разрешения дракона трогать, а вздул бы хорошенько. Ведь… о-о-о, что-то глаза слипаются. Ведь от шалостей твоих дурные слухи пойти могут, – он зевнул, – уже пошли. Знаешь, как тебя, – снова зевнул, прослезился, – в народе называют?

– Как?

– Только не обижайся. Адским принцем! Во как. – Он замолчал, некоторое время борясь со сном. – А кто ты есть – приемный сын… ох… князя. – Голова воина повисла, он захрапел.

– Приемный сын? Ишь, чего захотел. – Герман вернулся к лестнице и вынул из-под ступенек заранее приготовленный седельный мешок. – Я, Адский принц! Понял, дурак. – Он перешагнул через спящего стражника и направился к своему золотому дракону.

– …Ты была хорошей ведьмой, Мариэтта, – рассуждал он себе под нос, – но я бы не сделал тебя первой дамой королевства. – Герман посмотрел на замок, забрался в седло. – А знаешь почему – ты любила не меня, а власть и золото. Знаешь, как это жгло мое сердце? И еще, в случае неудачи ты первая предала бы меня.

Дракон поднялся в воздух и завис над замком. Мальчик вынул из-за пазухи крохотную шкатулочку и, открыв крышку, погрузил в нее палец и после тщательно намазал золотой мазью свое лицо. Во время всего этого ритуала дракон ни разу не шелохнулся, точно понимал важность происходящего.