Феникс

– Позвольте высказать ма-а-ленькое соображеньице. – Фобиус поднялся, его белые широкие одежды не скрывали, а, казалось, подчеркивали худобу летописца. – Я хотел бы ответить на вопрос королевы: «Что в Храмах есть такого, чего нет во дворцах?» Если, конечно, это еще кого-нибудь интересует. – Он попросил чашу вина, отвергая кубки. – Так вот, господа, может ли кто-нибудь объяснить, почему Храм Течений, сожженный людьми Туверта тринадцать лет назад (не будем уточнять, кем именно), – он выразительно покосился на Морея, – до сих пор дымит, а замок господина Морея выгорел за одну ночь?

– Очень просто, в Храмах существует разветвленная сеть ходов и подземных помещений, в то время как замок имеет лишь подвал. В редком случае один, два подземных хода в кабак да в веселый квартал, – ответил Эльлинсинг.

– Вот именно. Как раз это я и имел в виду. Не веселый квартал и кабак, разумеется, а ходы. Должен сказать сразу – огонь драконов не пугает. Может, тогда им выгодно оставить в полной сохранности систему подземных переходов?

– Но с какой целью? – не выдержал Карл.

Морей посмотрел на него с осуждением. – Я думаю, они хотят использовать их в своих целях.

– Каких?

– Ну например… – Он не нашелся.

– Соединить их между собой! – Джулия обмакнула коготь дракона в чернила и начала соединять на карте Храмы.

– Можешь не трудиться, большинство из них имеют свои подземные сообщения, – добавил Аскольд. – И когда они вознамерятся уйти под землю, им будет достаточно лишь проникнуть в подземелье одного Храма и…

– А что указывает на то, что они до сих пор не сделали этого? – Джулия знаком распорядилась принести вина и угощения. Беседа обещала затянуться.

– Ты хочешь сказать, что оборотни ушли под землю?

– Я не исключаю любое предположение. Драконы, конечно, твари небесные, но любой из них полетает, полетает, да где-то и сядет.

– Тогда нужно просто влезть в один из Храмов и побродить по нижним помещениям, – предложил Морей.

– Только не это! – Карлу вспомнился ужас, охвативший его в подземелье Храма Течений. – Там… там… может быть целое гнездо, целый змеючыик!

– Я согласен с Трорнтом. – Фобиус говорил с преддыхом, полет на холодной спине крылана сделал свое дело. – Мы не должны позволить обнаружить себя, а так непременно случится, если мы полезем в эти норы. Драконы там – но, смею заверить Совет, они далеко не беспомощны и выставить посты ума у них хватит. Потому, чтобы подсмотреть, что делается в подземельях, нам ни в коем случае нельзя лезть в них. – Он еле отдышался.

– Ты имеешь в виду сновидение? – Аскольд тронул летописца за руку, одновременно проверяя количество его жизненных сил.

– Не совсем. Я имею в виду, что есть такой подвал, из которого, употребив минимум волшебства, можно понаблюдать, что делается по соседству.

Он закашлялся, и Горицвет поспешил усадить его на стул. Пажи подали угощения.

– Ты хочешь сказать? – Джулия одними глазами покосилась на мужа.

– Ну да. Боюсь, что у нас нет другого выхода.

– Что? Опять тайны? – Карл обиженно фыркнул и взял яблоко.

– Огюст имеет в виду замок «Годовалый дракончик». То есть его нижнюю часть.

– Могилу?! – Трорнт выронил яблоко.

– Вот именно. Но тебе совсем не обязательно лезть туда. – Жена дотронулась до его плеча. – Поверь, для всех будет лучше, если ты останется наместником. – Она заглянула в его глаза. – Пожалуйста.

– Нет! Я не пущу тебя одну! А на троне останется Эльлинсинг Красивый.

– Я с удовольствием, – по кошачьи растягивая звуки, произнес князь, – только я не понимаю, зачем тебе, королева, самой лезть в яму? Пусть…

– Речь идет о войне в Элатасе! Это моя святая обязанность.

– Я вспомнил! Вспомнил! – Аскольд подскочил, опрокинув сразу два кубка. – Я знаю, где я уже видел этих жениха и невесту! Я точно вспомнил – в могиле! Ну надо же! А вы говорите, память…

– Где?! – Все с ужасом и непониманием уставились на мага.

– Ну там… в гробнице – Адом и Ангелика… Я что – плохо объясняю?

– Что ты хочешь этим сказать?! – Джулия обняла за плечи мужа, точно боялась, что он вот-вот исчезнет.

– Святой остров! Я говорю, что они и есть посвященные, которых мы искали! – произнес Аскольд с расстановкой.

– Но они же мертвые! – с трудом выговорил Эльлинсинг.

– Ну да, мертвые. Но… что это меняет, когда речь идет о спасении мира?! – Маг почувствовал себя крайне неудобно. – Вы просили назвать имена посвященных? Пожалуйста. Первая Джулия Феникс, второй Карл, третий Кир, четвертый Адом, пятая Ангелика, шестой… Ну, это еще следует уточнить. Мне кажется, я один здесь работаю!

31. Клятва Джулии

На следующий день Джулия никак не могла вызвать расположение мужа. Карл ходил хмурый и подозрительный. У ворот уже ожидали испытанные воины, в гнездах на стенах нетерпеливо хлопали крыльями драконы. Последним не докладывали о цели путешествия, предполагая оставить их в одном из южных замков, добираясь до «Годовалого дракончика» на лошадях.