Феникс

- И что ты предлагаешь, командующий? - Спросил Фархад выделив последнее слово.

- Мы устроим западню, император желает решающего сражения благо преимущество теперь на его стороне. И я дам ему это сражение, более того он разобьет нашу армию и мы в панике отступим к цитадели Ордена Огня. - Пояснил Оберон правильно оценив скрытый подтекст, в словах негласного главы ордена огня.

- Я согласен, при одном условии. - Произнес Фархад после небольшой паузы. - Для укрепления Обители мне понадобится гарнизон опытных солдат, и несколько военных машин захваченных у имперцев.

- Необходимое будет доставлено в течении недели. - Кивнул Оберон пряча облегчение под маской безразличия.

- Есть еще один вопрос, который нужно обсудить раз уж я здесь. - Жутковатый взгляд пылающих огнем глаз скользнул по лицам полководцев. Оберон правильно расценил и заминку и взгляд.

- Все свободны. - Приказал он собравшимся в шатре полководцам. Лишь когда последний покинул шатер командующего Фархад вновь заговорил. Никто из полководцев или солдат даже не пытались подслушивать. Все до сих пор помнили, чем это закончилось в последний раз.

- Мне необходим претендент на трон. - Начал Фархад осторожно подбирая слова.

- Претендент? - Остро блеснул глазами Командующий. - Обруч найден?

- Значит тебе известно. - Задумчиво пробормотал пиромант.

- О чем? - Быстро спросил Оберон, слишком быстро чтобы удивление прозвучало искренне.

- Не притворяйся. - Махнул рукой Мастер Огня. - Обруч у меня, предыдущий носитель, по всей видимости погиб, и теперь нужен новый.

- Откуда у тебя обруч? - Поинтересовался Оберон обманчиво мягким голосом.

- Мне его подарили в знак доброй воли. - Пожал плечами Мастер Огня.

- Ты говоришь правду. - Констатировал Командующий.

- Я знаю, с кем говорю. - Поморщился Мастер Огня.

- Вместе с припасами и войсками я отправлю кандидата. - Взмахнул рукой Оберон.

- На этом все. - Попрощался пиромант и выбравшись из шатра огненной стрелой взмыл в небо. Начавшийся после этого пожар потушили стоявшие наготове солдаты.

***

Синтур, наконец то я дома! - Вот первые мысли что появились у меня в голове едва я прошел через врата. Стоящие на воротах стражники не обратили на меня ни малейшего внимания, и не удивительно учитывая во что превратилась моя одежда за два месяца путешествий. Брать с такого оборванца дополнительную мзду никто не решился. Так что я обошелся всего лишь парой медяков обычной дорожной пошлины. Учитывая что кошель давно уже показал свое дно подобная экономия была вполне оправдана. Надеюсь Фархад меня еще не похоронил и меня дожидается жалование за все те месяцы, что меня не было в Обители. 'И все же чего то не хватает' - Мелькнула в голове встревоженная мысль. Смутное ощущение незавершенности терзало меня с того самого момента как я оказался внутри городских стен. Несколько минут я мусолил эту мысль у себя в голове перебирая самые разные варианты пока понимание меня не настигло. Я даже остановился. Пепел! Вот именно его и не хватает. Бесчисленное множество этой дряни вечно оседало на улице! А теперь тут царит не то чтобы чистота но пепла нет. Неужели что-то случилось с Орденом? Может злопыхательство Зака имело под собой основу? Расстались мы с ним не лучшим образом, но никаких законов я не нарушил, так что придираться ему не к чему. Нацепив заклятье искры я рванулся к воротам обители. Всего пятнадцать минут и я пересек почти весь город. Огромные врата Обители оказались закрыты, да я завсе время жизни в ордене ниразу такого не видел. Их даже на ночь почти никогда не закрывали, а если верить старожилам то даже во время войны такого никогда не случалось. А теперь они закрыты. Что случилось? Почему? Странно, сейчас разберусь, прыжок, небольшой взрыв под ногами и ударная волна перебросила меня через кованую ограду.

Запустение, полное и окончательное, вот каким словом можно охарактеризовать увиденное. Тяжелые драпировки сотканные из кольчужной сетки пропали, как и вообще вся символика ордена. Без них обитель выглядела как то обезличенно. Все что хоть как то связанно с орденом было старательно удалено. Обсидиановая обшивка тренировочных залов сорвана дол последней плитки.