Феникс

— Как тебя сюда пустили? — предводительница вдруг осознала, насколько странным было то, что он сейчас спокойно находился с ней за решёткой в Здании Совета, и никто даже не пытался его как-то ограничить или проследить за тем, что он тут делал.

— Меня теперь везде пускают, — хихикнул мужчина, — смотри, — он расстегнул верхние пуговицы своей рубашки, обнажив грудь: под ключицами, чуть ниже горла сияла золотом метка Хаоса — восьмиконечная звезда, разрывающая круг, — наверное, это подарок, за то, что мы с тобой справились.

— Бог оставил тебе свою магию? — Ная осторожно провела пальцами по звезде на его коже.

— Нет, только красивое напоминание, что он пользовался моим телом и чуть его не уничтожил, — усмехнулся Ариен, — Совет эту метку уже со всех сторон изучил — магии в ней нет. Но потом ещё наверняка в храм вызовут, как жрицы с Эмиэлем закончат. В общем, если бы Матери меня не мучили целый час, я пришёл бы раньше.

— И чем они теперь занимаются? — с долей скептицизма поинтересовалась женщина. — Вызвали весь наш отряд для детального отчёта?

— Нет, — качнул головой мечник, — только Кьяра.

— Почему его? Потому что скрывать ничего не умеет? — нахмурился Ная: её совсем не радовал тот факт, что теперь из-за неё достанется ещё и второму её мужчине.

— Думаю, да, — подтвердил предположение предводительницы Ариен, — какой смысл читать память всех, если вы были все вместе почти всё время? Достаточно и одного.

— Это надолго… — неосознанно сжал пальцами свои цепи женщина.

Насколько она знала, чтобы просмотреть всё, что с ними произошло за последние три года потребовалось бы как минимум часа три. Но на самом деле её больше волновало, как себя после этого будет чувствовать Кьяр: в том, что кто-то копается у тебя в голове, выискивая какую-то информацию, было мало приятного, и хорошо если потом удавалось отделаться просто головной болью.

— Скорее всего, да… — согласился мечник и, отпустив предводительницу, принялся озираться в поисках хоть чего-нибудь, на что можно было бы сесть.

— Ты не обязан ждать со мной в клетке… — Ная протянула ему единственное покрывало, которое валялось здесь ещё до того, как её сюда запихнули. По опыту, она, конечно, знала, что в такие моменты спорить с Ариеном было бесполезно, но всё же из собственного упрямства попыталась.

— Я там, где я хочу быть, — улыбнулся мужчина, только очередной раз доказав, что предводительница его уже достаточно хорошо знала, чтобы предсказывать его поведение.

Бросив на пол покрывало, он потянул Наю за собой вниз, но та не подчинилась:

— Так что же, Бог? Сможешь оставаться рядом с женщиной, которой столько времени играл Демон? — она смотрела сверху вниз на его золотую звезду Хаоса — символ вечного благословения, который теперь никогда не позволил бы ей забыть сегодняшнее сражение и свои ошибки.

— Я не Бог, — недовольно сморщился Ариен, настойчиво продолжая тянуть предводительницу за руку.

Ная в ответ только иронично усмехнулась:

— Для меня — Бог.

— Свет и Тьма должны быть вместе, иначе не будет баланса, — мечник слишком хорошо видел, что женщина до сих пор путалась в собственных мыслях и чувствах, поэтому продолжать спорить по поводу своего нового звания не стал. Ная то льнула к нему, ища поддержки и защиты, то снова сопротивлялась, противопоставляя их друг другу — в ней боролись противоречия, бросая её в крайности и не давая успокоиться, чтобы снова стать той, кем она всегда была — одной из лучших молодых предводительниц Таэмрана, ценившей своих мужчин превыше всего.

— Так ты решил остаться со мной ради всемирного баланса? — саркастично бросила предводительница.

— Вот только ты — не Тьма, а я — не Свет, — проигнорировал её язвительность Ариен, — мы обычные тёмные эльфы, которые стали пешками в чужой игре. То, что мы оказались фигурами разных цветов, не имеет никакого значения. Да и мне плевать, честно говоря. Я всегда любил тебя, и любил бы, даже если бы ты сделала всё, на что рассчитывал этот проклятый Демон. Утопи ты подземелья и поверхность в крови, я бы всё равно остался рядом с тобой — мне без разницы.

— Ариен, с этим символом на груди, ты можешь выбрать любую жизнь, зачем ты жертвуешь всем ради меня? — Ная ещё раз попыталась вырвать у него свою ладонь.

— Я ничем не жертвую. Это и есть мой выбор, — поймал её второй рукой за оковы мужчина.

— Остаться рядом с женщиной в цепях? — продолжала непонятно на что злиться предводительница.

— Остаться рядом с женщиной, с которой я счастлив! — Ариен дёрнул её на себя, но Ная со свойственной ей упёртостью только упала на колени, так и не поддавшись.

— Ты сумасшедший… — вздохнула она.

— Ты тоже. А ещё ты обещала, что всё твоё время принадлежит мне, — напомнил ей мечник, устав бороться с её неуместным упрямством.

— Да, обещала, — опустила глаза женщина, тем самым признавая своё поражение.

— Вот и приготовься терпеть меня пока жива, а умереть я тебе ближайшие лет шестьсот не позволю! — тоном, не терпящим возражений, констатировал ей мужчина.

Ная в ответ тихо рассмеялась и протянула к нему свои скованные руки:

— Хорошо, прости.