Феникс. Часть 4

Я замер на месте, ожидая пока виверна чуть успокоится, чтобы попытаться подойти поближе, но тварь не останавливалась и продолжала пятится. Демоны и сталь! Мысли в голове закружились хороводом, неужели я, человек двадцать первого века не смогу обмануть обычное, пусть и магическое животное? Справлюсь, главное поработать головой.

Я быстро шагнул к недоеденной туше овцы, ухватил ее за ногу и потащил назад.

-Кхеее! – Раздалось злобное шипение виверны. Ее проняло. Просто так отдавать свою добычу она не явно не хотела, сработал древний инстинкт хищника, и тварь, прижав крылья к телу, вытянув шею вперед на огромной скорости рванула в атаку.

Я бросил овцу и попытался было обратиться к воплощению, но тварь оказалась слишком шустрая. Вроде бы рожденный летать, не должен так быстро бегать, но похоже виверне забыли это объяснить. Для метания позиция была крайне неудобная, поэтому я быстро создал пару плетей и устремился навстречу.

Плети со свитом разорвали воздух и ударили в бочину твари, прямо по прижатому к телу крылу, но виверна одним мощным толчком выкинула свое тело вперед, избежав удара, и я оказался в досягаемости от ее зубастой пасти. Разогнавшись виверна с трудом, могла маневрировать, но длинная подвижная шея легко компенсировала этот недостаток. Пришлось уворачиваться, не ожидал я от нее такой прыти.

Пасть, полная мелких острых зубов, расположенных в два ряда, промелькнула в полуметре от меня. И тотчас же мне резко пришлось уйти в сторону, чтобы не попасть под лапы. Один удар острых когтей легко вспорол бы меня от горла до паха. Я надеялся как-то подобраться к крыльям, но виверна снова смогла меня удивить – она сама ударила крылом.

Я с бегу перешел в скольжение, вспахал каблуками ботинок землю и резко откатился в сторону, как раз вовремя. Крыло прошло мимо, а вслед за ним землю хлестнуло костяное лезвие на хвосте виверны. Еще чуть-чуть и мне пришел бы конец. Виверна намеревалась было повторить атаку, но инерция тела унесла ее дальше, и она на полную раскрыла крылья, чтобы притормозить.

-Искры! – Напитанные до предела плетения полетели в цель. Огненные болиды ударили в крыло и пролетели его насквозь, оставив за собой два аккуратных отверстия. Черт! Размах крыльев у нее метров пятнадцать, что толку от двух дырок. Таким образом я не скоро смогу повредить крыло, а вступать в ближний бой мне уже совсем расхотелось. Похоже, я действительно, слишком мало знаю об этом хищнике.

-Огонь-Огонь! – Слово и жест. Я попробовал заменить качество количеством, в попытке сделать из крыльев дуршлаг, но «блуждающие огни» и простые «искры» гасли на шкуре, не причиняя никакого вреда. Виверна их даже не заметила. Наверное, в крыльях нет нервных окончаний, либо их слишком мало, раз она совсем не ощутила повреждений.

В общем, я впустую потерял время и виверна начала разворачиваться. Я и раньше не питал особых надежд убить ее, но теперь пришло понимание, что следующий бросок я могу и не пережить и мне не оставалась ничего другого, как обратиться к слиянию со стихией. Если улетит, попробую достать в полете, ну, а коль уйдет, придется бегать за ней, но подыхать здесь не входит в мои планы.

Моя огненная кровь вспыхнула как порох. Где-то в грудной клетке подобно маленькому солнцу разгоралось жаркое пламя силы. Огонь волной прошелся по телу, кожа начала трескаться и чернеть, изо рта выбился глубок огня. Две огненных плети в моих руках налились силой. Освободившаяся мощь начала привычно поглощать сознание, но я в очередной раз попытался балансировать на краю между разумом и безумием стихии.

-Кхее! – Злобное шипение резануло по ушам и тварь снова пошла в атаку, в этот раз без разбега. Я потерял время на свои эксперименты и воплощение, и теперь находился не так далеко от виверны – метров пятнадцать, не больше.

-Ша, – ответил я ей огненным дыханием, чем несколько смутил тварь, но валяющаяся в паре метров от меня туша овцы пока что манила ее больше, чем пугало мое присутствие.

Три шага, и виверна оказалась на дистанции удара, но на этот раз я был наготове. Плети взметнулись в воздух и гулом стеганули по телу твари, одновременно с этим я скользнул в сторону, уворачиваясь от зубастой пасти и последующего удара крылом. Моя атака достигла цели и обе плети прошлись по крылу, оставляя длинные красные полосы ожога.