Феникс. Часть 4

Порывшись в рюкзаке, я отыскал лежавший на самом дне до поры нож, который я вынес из демонического мира. Его лезвие было всего в палец длиной, но при этом нож был жутко острым и прочным. На пробу я резанул по дереву и убедился, что задумка может сработать. Пусть и не сразу. На то, чтобы бесшумно вскрыть одну доску в полу, мне потребовалось всего полчаса.

-Ико?

-Спят, — снова ответил телепат.

-Ико, со мной. Самат, остаешься здесь и если что, держишь оборону.

Ну, с богом. Шустрый альбинос легко проскользнул в дыру и махнул рукой, призывая меня. От пола до земли было всего полметра, но я тоже не самый крупный парень и легко пролез в это пространство. Передвигаться на карачках по земле не самое приятное дело, но получалось вполне сносно. Гоблин работал направляющим, я же просто полз за ним.

Земляной пол стал уходить вниз, и альбинос пропустил меня вперед. Впереди несильно тянуло магией от каких-то слабых источников, но угрозы в ней не ощущалось. Света в подполье для меня было маловато, и так как Ико не проявлял беспокойства, я решился и зажег огонек на кончике указательного пальца. Считай, что свечка, свету на пару метров, но мне больше и не надо было. Я огляделся. Подполье старосты оказалось обычной земляной ямой с лестницей наверх, в дальнем углу лежали четыре тела. Прямо так, на голой земле.

Тела спазматически подергивали конечностями, но слабое пламя ничего кроме общих очертаний рассмотреть не позволяло. Вот очень не хочется мне подходить ближе и их рассматривать, но другого способа выяснить истину, нет. Это тупо! Но я все же соскользнул вниз, чуть усилил поток пламени, увеличив силу свечения.

В глаза сразу бросилась одежда с кучей различных карманов, сумочек и амулетов. Видал я уже похожие наряды, так выглядели, с поправкой на силу, возраст и личный стиль, почти все деревенские колдуны. Теперь стало понятно, откуда взялись слабые источники магии, но пугало не это, а то, что люди больше не были похожи на людей. Их кожа была белой как мел, волосы выпали, а уши заострились. Глаза сияли белыми слепыми бельмами даже без намека на радужку. Рты то и дело открывались, демонстрируя длинные, кривые клыки, которые еле помещались в неприспособленные для такого размера рты, хотя, челюсти тоже несколько увеличились. Тела будто усохли, и теперь одежда висела мешками, особенно на одном из тел, который раньше наверняка был весьма тучным дядькой. Конечности же наоборот вытянулись и сильно выступали из рукавов и штанин, пальцы обзавелись внушительными когтями и на ногах даже прорвали обувь. Упыри какие-то, но не нежить, дыхание присутствует. И, похоже, их трансформация еще не закончилась, вот только, на моих глазах колено с противным хрустом выгнулось в обратную сторону, а из пятки выскочила костная шпора. Мерзко, блин.

Открытие ответов мне не дало, зато новые вопросы посыпались как из рога изобилия. Что это за твари такие? Сколько их может лежать по подвалам в этой деревне? Кто это сделал? И вот теперь самый главный вопрос — что вообще за фигня тут творится?! Жесть жестокая.

Мысли роились в голове, но целая картинка не складывалась. Придется решать задачу по частям. Итак, что я знаю? Да, в общем-то, крайне мало, но кое-какие выводы сделать могу. Судя по всему, столкнулся я с действием какого-то проклятия. На нежить эти твари, конечно, похожи, но ведь они дышат, их тела изменяются. Кроме того, староста с мужем не выглядят злобными культистами, способными произвести самостоятельно такую трансформацию. Далее, не стоит забывать о двух других деревнях, в которых я побывал. А ведь наверняка вокруг еще есть поселения, о которых я даже не слышал. В целом ситуация более-менее прояснялась, а вот что мне делать, оставалось непонятно. Как обычно судьба сделала выбор за меня и не потому, что я тюфяк, а просто потому, что время всегда идет вперед.

Одна из трансформированных тварей конвульсивно дернулась пару раз, ее выгнуло дугой, затем тело обмякло, и она глубоко втянула воздух, принюхиваясь. Белые бельма пустых глаз широко распахнулись, одним ловким движением она села на корточки и, как кузнечик, скакнула на меня. Но и я не зевал.

Ноги упыря еще не успели до конца оторваться от земли, когда огненное лезвие насквозь пробило его горло. Я скользящим шагом ушел в сторону, пропуская тварь мимо себя. Чертовски быстрая! Места в подвале было не много, так что мне здорово повезло, что гадина не раскинула свои длинные лапы — легко бы насадила меня на когти. Тело с ускорением пронеслось мимо и врезалось в земляную стену подвала. Тварь оглушенно помотала головой — точно живая, мертвый бы такое даже не заметил, и попробовала подняться, но я подскочил и вторым ударом пробил череп. Лезвие с шипением оплавило кожу, прожгло кость, тварь дернулась и затихла.

-Герех! — отчаянно заорал альбинос и я уже собирался на него рыкнуть, но резко стало не до того.