Феникс. Часть 6

Внутри оказалось удивительно людно, здесь собралось больше десятка разумных, и не тех доходяк, что я видел снаружи, а вполне представительные господа. Возглавлял их широкоплечий, весьма высокий гном, примерно мне по плечо. Делегация стояла перед креслом с высокой спинкой, на которой вольготно развалился массивный тифлинг с толстой серебряной цепью на шее, густой рыжей бородой лопатой и черными козлиными рогами. На собравшихся он смотрел с кривой ухмылкой, демонстрируя одной стороной губ острые клыки. Другой бы чувствовал себя неуютно под давлением толпы, однако, начальник лагеря казался крайне расслабленным. Серьезным бойцом он не выглядел, был похож скорее на трактирщика, чем на воина, но я с первого, взгляда понял секрет его спокойствия — он колдун и не из слабых, плотная аура магической силы на уровне подмастерья гильдии магов и железного амулета Искателей оплетала его фигуру.

— Ты охренел, Горлан! — шепотом перевел мне резкую фразу гнома Верген. — Я потерял троих рабов в западной части города, Бубин четверых и троих свободных, Гимно двоих, Вадума четверых! И где твои охотники? Почему по твоей вине мы должны нести убытки?!

— Успокойся, Крепыш! — все так же с ухмылкой и даже какой-то ленцой ответил рыжебородый тифлинг. — Нечего так орать!

— Мы все тут платим тебе долю за охрану! И где она, твоя охрана?! — не унимался гном, под одобрительные кивки собравшихся старшин бригад.

— Заткнись, Крепыш, надоел, — процедил названный Горланом, — вот твоя охрана!

Рыжебородый тифлинг по-хозяйски ткнул в нас пальцем.

— Я же говорил, что отправил документы в гильдию, — с победной ухмылкой поставил он точку в споре.

Взгляды всех присутствующих переместились на меня и Вергена. Собравшиеся были, что называется, мужиками бывалыми, они пробежались оценивающими взглядами по нашим фигурам, на секунду остановились на амулетах и только потом посмотрели глаза.

— И это все, всего двое?! — снова наехал на тифлинга гном. Эту фразу я понял даже без перевода, лишь по интонации и по брезгливо поджатым губам подземного коротышки.

Настроение после вчерашнего у меня и так было не ахти, и слова коротышки, ровно как и барское поведение тифлинга, мне не понравились, я уже собирался вспылить, но Верген оказался быстрее. На его губах скользнула хищная ухмылка, рука легла на рукоять меча, а сам он неуловимым движением переместился на полшага вперед. При этом взгляд у него был такой приторно-приторно «добрый», что бывалые мужики опустили глаза в пол. Ему даже не надо изображать из себя отморозка, это и есть его сущность.

Мой друг выдал витиеватую фразу, от чего половина из собравшихся смутились. Я только начал осваивать имперский язык, поэтому разобрал только маты и немного предлогов. Суть его высказывания была мне ясна, а вот детали пока ускользали. Гном сложил могучие руки на груди, что-то сказал и сплюнул на пол, его поддержали дружными кивками. Верген ответил, а затем к разговору присоединился начальник лагеря, и я окончательно потерял нить разгорова.

Мне не хватало знания языка, чтобы вести переговоры, пришлось положиться на Вергена. Напарнк что-то с жаром втолковывал старшинам, ему отвечали, спорили, иногда вся компания срывалась на крик. В такие моменты Верген в универсальном жесте крутил пальцем у виска, строил зверские рожи и не заметно, как ему казалось, указывал пальцем на меня. Козел. Пусть я не понимал имперского, но было понятно, как божий день, что он выставил меня каким-то отморозком. Да, в прочем, черт с ним, для пользы дела можно. Чтобы не выпасть из образа и не показаться дурачком, пришлось изображать из себя этакого сурового молчуна. Пару раз мне казалось, что вот-вот дело дойдет до драки, однако, Верген сегодня был в ударе и торговался с искусством истинного купца. В итоге переговоры заняли минут десять.

— Короче, так, — наконец-то обратился напарник ко мне, — эти хмыри подумали, что мы прибыли охранять их, но я объяснил им ошибку. Сказать, что они были недовольны, значит промолчать. Короче, они нам работу предлагают, чтобы мы тут округу зачистили, предлагают полтора золотого. Что думаешь?

— А что я должен думать, Верген, — я смерил взглядом довольную морду приятеля. — Я твою хитрую рожу знаю не первый день. Ты же уже согласился.

Напарник не ответил, лишь улыбнулся шире.

Глава 67 Мертвый город

Я помню: белый плащ с подбоем,

Римская посуда.

Во дворце нас двое

— Понтий и Иуда.

Сыр, вина по ноздри,

Устрицы, фазаны стынут.

Объясни-ка теперь нам, Га-Ноцри,

Почему я на нем так сдвинут.

Давай с тобой посидим до суда,

Боль в голове полечи, мне пора

И если крест лишь один впереди,

То почему мы то холод, то жара

Тебе не нравится дым — черт с ним,

Не будем е-ре-тиков мы сжигать,