Феникс, часть первая: Кира

Достигнув главного корабля, вошли внутрь. Максимилиан встретил и позвал для переговоров в свою каюту. Расположились с удобствами, и я попыталась обрисовать картину происходящего и мои находки. Про 'Рогонную болезнь' помалкивала. Зачем лишняя информация ушлому ученому? Объяснила ступени разработки, обрисовала возможные затраты и сроки в которые полагалось проводить эксперименты на живых существах. Все это удовлетворило кумира. Распрощалась с семейством Рокотовых и попыталась убраться поскорее с 'СИ', но снова столкнулась с тем самым мужчиной, что встретила в тумане.

 -Ты красивая для землянки, - прошептал инопланетянин, когда я проходила мимо него.

Остановилась напротив саранктарца на почтительном расстоянии и улыбнулась. Это первый контакт с представителем изучаемого вида. Стало интересно.

 -Ты неповоротлив для марианца, - съязвила я, выговаривая слова на марианском.

Мужчина двинулся ко мне, а из его чешуйчатой кожи появились иглы. Они покрывали руки, шею и торчали из-под светлых волос. Сделала несколько шагов назад, чтобы иметь возможность для побега. Неожиданно почувствовала, как невидимое кольцо сжало мое тело и не позволило двинуться с места. Незнакомец подошел ближе и, наклонившись к лицу, прошептал:

 -Не шути так, землянка. Здесь это не принято. Но ты красива и я прощаю тебя.

 -А шипы все эти обязательно? Мера устрашения, такая?

Марианец расхохотался. Смех казался гортанным и глубоким. Любопытно, чем его так развеселила?

 -Это не устрашение, это приглашение стать моей. Я правитель Идирии Ирэн Мартадоэ. По закону, могу взять себе любую саркэ.

 -Саркэ? Что это?

 -Та, которая дарит любовь наравне с женой, - пояснил мужчина.

 -А как ты появился здесь, у Капитана Рокотова? - стоило закончить расспрашивать, но не могла остановится. Что внутри меня подталкивало к продолжению разговора.

 -Прошел по дороге построенной твоей цивилизацией, - махнул рукой мужчина.

Я посмотрела в ту сторону, что указывал марианец. Эстакада простиралась намного километров и соединяла гору, под которой находился отсек с кораблем 'СИ' и центр города.

 -Мне пора, - улыбнулась я. Саркэ я быть не желаю, а в жены - не возьмешь ты. Придется улететь.

 -Могу решить этот вопрос. Я - правитель.

 -Не стоит, закон есть закон, - хохотнула я и помахала мужчине.

Двинулась в сторону взлетного поля, на котором стоял корабль. Но неожиданно почувствовала слабость в коленях. Нога подвернулась, и я шлепнулась в траву. Спасителем оказался все тот же правитель Идирии. Он взял меня на руки. Держал в объятьях, рассматривая, точно букашку. Наглядевшись, он коснулся своими вывернутыми губами моего рта и поцеловал. Надо признать - проняло.

 -Для марианца есть единственная женщина, которую он любит, - объяснил правитель. Сэту. Так называют таких марианок.

Он поставил меня на ноги. Сделала шаг назад. Решилась на вопрос:

 -Ты саранктарец, но правителем должен быть Вешитель, - начала я. - Как это вышло?

 -Я и то и другое, - холодно заметил Мартадоэ.- Мне выпала честь родиться воином, но я Вершитель. В этом есть необычное решение Марнины.

 -Значит, это планета решает кому кем быть?

 -Да. Присутствие твоей расы здесь - желание Марнины. Она захотела открыться вам. Мы чтим ее желания. Она хочет, чтобы вы спасли нас. Но мы вымираем, а люди ничем не помогают.

 -Я помогу, - искренне заверила я. - Знаю как и сделаю лекарство. Только это не сразу. Должна быть подготовка. Это сложный процесс, но я обязательно приду на помощь твоему народу.

 -Как?- погладив меня по волосам, спросил мужчина.

 -Вам придется измениться. Стать похожими на людей. Это даст возможность народу Идирии приобрести иные возможности организма. Поверь, стать другим не значит исчезнуть, изменить себе. Считай это противоестественной эволюцией.

 -Как зовут императрицу Идирии? - улыбнулся марианец.

 -Не знаю, а мое имя Кира.

 -Сэту Кира, скажи, а после того как ты излечишь народ мы снова будем жить как прежде?

 -Нет, Ирэн, - покачала головой я.- Болезнь может возобновиться, стоит нарушить баланс между человеческой природой и маринской, в теле каждого из твоих подданных. Чем больше равновесие в сторону марианской крови, тем ярче возможности твоей расы. Но это может привести к деградации.

 -Деградации? Как это, сэту?

Что я могла ему ответить? Кивка вполне достаточно, чтобы правитель осознал: прежняя раса умерла, а те, кто сейчас на Марнине  ее останки. Пауза затянулась. Понимала правителя Идирии, такое не каждый день слышишь.

 -Я понял тебя, Кира. Найди лекарство.

 -Приложу все силы. Но нужны опыты и...

 -И?- нахмурился марианец.

 -И опыты, в том числе на живых особях,- закончила я. - Прости, мне надо лететь. 'Промедление смерти подобно',  так говорят на Земле.

 -Я могу связаться с тобой? Технологии доступны и нашей расе, - рассмеялся Ирэн.

Протянула ему слот. Молодой мужчина посмотрел на гибкий квадрат и не шелохнулся, взирая на меня. Пришлось пояснить: