Феникс для снежного дракона

— Мой Буран, — коротко пояснил Эйгар, легко запрыгивая на спину гигантского коня. Животные, будто соперничая, принялись выбивать копытами ледяные искры и гневно пофыркивать друг на друга. — Наперегонки до фонтана на главной площади Фьеррада? — неожиданно спросил Эйгар.

— Что получит победитель?

— Пусть это будет желание. Или просьба.

— А если я попрошу освободить меня?

— Ты не выиграешь, — самодовольно бросил Эйгар.

Я вскинула бровь и, не отвечая, вонзила пятки в бока нетерпеливо переступавшего копытами Вихря. Умный конь вмиг сорвался с места, будто только этого и ждал. Ветер растрепал мои волосы, плащ надулся колоколом за спиной, но мне было плевать. Я впервые с момента похищения чувствовала себя свободной. Да, это была мнимая свобода, но рано или поздно я все равно найду способ сбежать от Эйгара.

Когда замок остался позади, а раскинувшийся у подножия замка Фьеррад, подсвеченный голубыми огнями, все приближался, со мной поравнялся Эйгар. Его белоснежные волосы будто переплелись с лошадиной гривой, за которую он держался одной рукой. Движениями сильных бедер он направлял своего коня, словно слившись с ним в одно целое.

Я еще ниже припала к лошадиной шее и выпалила, стараясь перекричать встречный ветер:

— Ну же, Вихрь, докажи, что ты не дохлая кляча, а сильный конь!

Вихрь, повинуясь моему голосу, будто стал частью ветра. Из-под его копыт летели ледяные искры, он красиво вскидывал изящную голову, словно пытаясь сказать: «Я стараюсь! Стараюсь изо всех лошадиных сил!»

Но этого оказалось недостаточно. К фонтану, выкидывающему вверх струи ледяной воды, я попала на несколько секунд позже Эйгара. Тот удовлетворенно улыбнулся.

— Признаться, я удивлен. На один миг я даже решил, что мое желание так и не исполнится.

Шайраддан уже спешился и подошел ко мне, протянув руки, чтобы помочь мне спуститься. Я, запутавшись в бесконечных нижних юбках, буквально упала ему в руки.

— И что же это за желание, драк… Эйгар? — подозрительно поинтересовалась я, упираясь в его грудь ладонями. На ум приходили самые разнообразные предположения.

— Позже, — пообещал он. — Сейчас я бы хотел показать тебе Фьеррад. Уверен, ты не видела всего.

Я кивнула, и мы с Эйгаром двинулись вперед, через главную площадь, которая казалась вымершей в вечерний час.

— Почему здесь так тихо? — не удержалась я от вопроса. — В моем городе по вечерам девушки и парни спешат на танцы, а старики обмениваются сплетнями. Или для этого слишком холодно? Хотя, насколько я поняла, снежным драконам любой холод нипочем.

— Мы отвыкли веселиться, — пожал плечами Эйгар, увлекая меня дальше от центральной площади. Вдалеке виднелся шпиль святилища снежных драконов — круглого здания из белого камня, которое окружали ледяные скульптуры драконов. — За последние пару десятков зим для этого было мало поводов. Мы живем в ожидании войны, а не праздников.

— Это из-за того, что у вас осталось мало дракониц? Но ведь ты говорил, что драконы могут брать себе жен из других кланов.

— Могут, но тогда снежные вымрут. Кровь матери главнее. Именно она определяет, кем будет ребенок, я же говорил. Драконы из моего шайра предпочли остаться здесь. По крайней мере, до тех пор, пока не будут отомщены их погибшие жены и дочери. Как только у шайра снежных появится наследница, фениксы ответят за все причиненное зло.

— Подожди, глава стаи фениксов, тот самый, что был влюблен в мою маму, он еще жив?

Эйгар возмущенно фыркнул.

— Неужели ты думаешь, что я бы позволил ему до сих пор летать? Я убил его, как только представилась возможность.

— Ты поступил правильно. Вся эта чушь про то, что месть не приносит радости — сказки для детишек.

Эйгар выглядел удивленным.

— Ты правда так думаешь?

— Ну да, — пожала я плечами. — Невинно убитые должны быть отомщены, иначе они не обретут покоя.

По губам дракона скользнула улыбка.

— Я удивлен, но в то же время рад, что ты так считаешь.

— Но ты все еще жаждешь мести? Почему? — спросила я с интересом.

Эйгар остановился и, встав напротив меня, схватил за плечи.

— Риона, ты не знаешь, что они сделали с нами. Вся моя семья… Мой отец и моя мать… Мой… — Эйгар покачал головой, крепко стиснув челюсти, словно хотел что-то сказать, но передумал. — Я не успокоюсь, пока последний феникс не будет стерт с земель Аллирии. Я не позволю им жить. Они умрут все: от самого маленького птенца до их нового главы стаи.

— Но ведь я тоже феникс. Меня ты тоже убьешь, когда придет время? — тихо спросила я.

— Не говори глупости! — рыкнул Эйгар, крепче сжимая мои плечи. — Ты снежная драконица! Драконья кровь всегда сильнее.

— А если это окажется не так? Просто представь!

Но Эйгар упрямо сжал губы, будто не желая отказываться от своей идеи.

— Идем, — наконец сказал он, — мы почти пришли. Дракон ухватил меня за запястье и потащил за собой. Широкие шаги и напряженная прямая спина лучше всяких слов говорили о том, что он раздражен.

— Куда мы идем? — наконец не выдержала я.