Феникс для снежного дракона

— Шайранна, — услышала я голос Белхрая. Рядом с ним стояла сереброволосая драконица, которой, казалось, было несколько тысяч лет. Лицо в морщинах, будто печеное яблоко, но глаза не утратили блеска. Стального цвета платье с высоким горлом перехвачено поясом с крупными серебряными кольцами. — Я хотел бы тебя познакомить с Эссией. Она моя давняя подруга и, скорее всего, скоро проведет свой первый обряд. Оставлю вас вдвоем, мне нужно еще дать успокоительных капель Селлии.

Белхрай тут же исчез в толпе.

— Так это вас избрали вместо Иларны? Очень рада. Но ведь Иларна, как мне сказали, самая старшая драконица в Аллирии, но она выглядит так молодо, а… Пожалуйста, простите меня, — смешалась я, поняв, что сказала бестактность.

— Не беспокойся, дитя, здесь не на что обижаться, старость однажды настигнет каждого из нас, — засмеялась Эссия. Ее звонкий голос звучал по-девичьи молодо. — К тому же молодость и красота Иларны, как всем известно, это заслуга ее эликсиров, а отнюдь не добросердечия, как считают некоторые глупцы.

— И все же мне ужасно неловко. Иногда я совершенно не думаю, прежде чем сказать что-то. Дедушка всегда советовал мне проговорить про себя, прежде чем озвучивать мысль.

— И самые мудрые из нас спотыкаются.

— Вы очень добры.

— Значит сегодня мне выпадет честь провести брачный ритуал не у одного шайраддана? — лукаво улыбнулась Эссия. Морщинки тонкими лучиками разбежались от ее ясных серых глаз.

— Шайраддан Сьерран берет в супруги Селлию. О других ритуалах мне ничего не известно.

Эссия какое-то время внимательно смотрела на меня, будто изучая. Потом задумчиво покивала.

— Я помню вашу матушку, шайранна. Она прожила в первом замке снежных всего год, и поначалу ей было трудно привыкнуть. Члены шайра опасались такого союза, ведь какое дитя могло бы появиться на свет в итоге? Но любовь сглаживает углы и убирает препятствия. Настоящая любовь сильнее разногласий и крепче вековых льдов Аллирии. Мэйрон отстоял свое право быть счастливым. Я помню, как глаза Найары светились, когда она смотрела на Мэйрона. А тем, кто оказывался рядом, казалось, что эта любовь укутывает все вокруг. А потом появились вы, шайранна. Та, что несет в себе огонь и лед. И вы оказались именно там, где и должны.

Я дернула плечом. Еще одна драконица говорит мне, что я на своем месте. Вот только я так не считаю.

— Мои родители пошли своим путем. У них было право выбора, и они выбрали жизнь вдвоем. Но это было их решение. И, как оказалось, оно не принесло счастья никому.

— Вы тоже сделаете правильный выбор. Однажды, — уверенные слова Эссии повисли в воздухе, потому что двойные двери святилища распахнулись, и в зал вошли шайрадданы.

Я тут же устремила взгляд на Эйгара, чувствуя, как против воли сердце ускоряет свой бег. Он двигался легко и грациозно, хотя и внушал почтительный трепет одним своим присутствием. Краем глаза я заметила, как стоявшие неподалеку драконицы пожирают его алчными взглядами. Вот одна из них что-то шепотом сказала другой, и обе захихикали. Я не могла их винить. Эйгар был очень красив в своей белоснежной тунике, расшитой лазурными нитями, голубых штанах, плотно сидящих на мускулистых бедрах, и высоких сапогах из светлой кожи. Белоснежные волосы рассыпаны по плечам, челюсти плотно сжаты, а яркие голубые глаза явно кого-то выискивают. Увидев меня, Эйгар чуть нахмурился и ускорил шаг. Я тряхнула головой, запретив себе думать о том, как он поднимает меня на руки и уносит из зала прочь. В спальню. Приказала себе дышать, поняв, что задержала дыхание в тот самый миг, когда его увидела.

— Ты не в белом, — мрачно сказал он, подойдя ближе и подставляя мне локоть.

— Как видишь, — я ухватилась за предложенную руку и вдвоем мы прошли туда, где нас ждали шайрадданы и Эссия. Я думала, что Эйгар вновь заведет разговор об обряде, но он не вымолвил ни слова.

Когда мы встали рядом с Сьерраном и остальными, все звуки в зале стихли.

— Гости Фьеррадана, я и моя шайранна выражаем вам благодарность за то, что почтили нас своим присутствием. Мы в любой день рады видеть каждого из вас под гостеприимным кровом Фьеррадана. Но не только ради турнира мы пригласили всех в Хрустальные Горы. — Эйгар посмотрел на меня, прожигая взглядом голубых глаз. От сквозившей в глазах неприкрытой страсти тепло разлилось внизу моего живота. — Я рад сообщить счастливую весть — скоро у шайра снежных появится долгожданная наследница.

Эйгар хотел сказать что-то еще, но его слова утонули в радостных восклицаниях. Радовались, конечно же, в основном, снежные драконы и, пожалуй, серебряные. Остальные выражали, скорее, вежливый интерес. Затем Эйгар представил всем новую Жрицу Аллирии.

— Верховный, — обратился к Эйгару Сьерран, когда в святилище снова стало тихо, — позвольте мне просить руки девицы Селлии из шайра снежных. Я предлагаю ей свое покровительство, свой дом и свою любовь. Отдаете ли вы ее в мои супруги на все века, что отпустят нам боги?

— Отдаю и с радостью, шайраддан Сьерран, — улыбнулся Эйгар.