Феникс Его Высочества (СИ)

- Гранит удален от основных баз Галактики и любопытных взоров, - пояснил Чистюля. - А подземные резервуары с пресной водой и кактусы - позволяют выжить.

Медведь кашлянул и подошел ко мне ближе.

- Только Погонщикам удалось обжиться на Граните. Их колодцы - уникальны в своем роде. Так их растак!

Тут я и не выдержала. С визгом покинула учебный зал, несмотря на окрики Медведя.

Больше ни батя, ни ребята, ни разу не упоминали при мне про Гранит. До сегодняшнего дня.

Пока я предавалась воспоминаниям, Михей прокладывал курс. Подвластные его молниеносным движениям, две светящиеся точки на главном экране соединились зигзагообразной линией.

- Два прыжка сделаем, - ответил на мой невысказанный вопрос пилот. - Так надежнее. В противном случае рискуем отклониться от курса.

- Делай, как знаешь, - буркнула я. - Мне все равно.

Михей кивнул и привел катер в движение. Я закрыла глаза, настраиваясь на прыжок.

Покинув орбиту Тифона, пилот завел гипердвигатель. Привычное пространство изменилось, деформировалось в нечто и ничто. Катер, как мыльный пузырь, проник в раскаленную плазму Вселенной и потек к намеченной точке.

Ощущение того, что меня вывернули наизнанку, заглушило поток мыслей. Оказалось, физическое страдание способно облегчить душевные муки.

Краткая передышка и новый прыжок. Выход из нереального. Оглушительный свист в ушах и болезненное восстановление кровообращения.

Мы прибыли на место. Глубоко вздохнула, скинула ремни и отправилась в грузовой отсек - готовиться к спуску.

Михей вошел следом. Кашлянул, привлекая внимание.

- Чего тебе? - Я обернулась.

Рослая широкоплечая фигура заняла весь проем люка. Михей нерешительно переступил с ноги на ногу, тряхнул шевелюрой. Золотисто-желтые пряди рассыпались по его плечам.

Я не сдержала улыбку. Михей единственный из всех «птенцов» Медведя носил длинные волосы. Как ни странно, они совершенно не делали его женоподобным. Напротив, придавали особого шарма скуластому лицу и оттеняли зеленые раскосые глаза.

- Слушай, я тут подумал... - замялся он и протянул мне фляжку с водой. - На.

Посмотрела на предложенную вещь. Оценила щедрость пилота и слабо возразила:

- Достаточно нарушителей табу на сегодня.

- Так никто ж не узнает, - пожал плечами Михей. - Говорят, на Граните жарко, как в пекле.

Оттолкнула фляжку. Опустилась на корточки и отвернулась.

- Высади меня на разгромленной базе. Сама найду воду.

Михей присел рядом, толкнул меня боком.

- С тобой пойду.

Я обернулась и уперлась в его смешливую физиономию. Так и захотелось дать оплеуху: нашел время шутить.

- Да не смотри ты так, - нахмурился пилот. - Я на полном серьезе.

Недоверчиво приподняла одну бровь и спросила:

- На фига?

Михей покусал нижнюю губу и нахмурился.

- Я вот что подумал: вдруг не все животные погибли, и ты сумеешь их отыскать. Неспроста тебе Медведь такое наказание дал.

- А-а-а, - протянула я. - Так ты, значит, кладоискателем заделался. Не, не выйдет.

- А вдруг? - не унимался пилот. - Ты единственный уцелевший представитель клана.

Вскочила на ноги и заорала:

- Сколько можно повторять: Погонщики погибли! Все! И я умерла там, на Граните. Десять лет назад. Медведь подарил мне вторую жизнь, и я ничего не хочу помнить о прошлом. Спускай меня туда и оставь в покое.

Шагнула к спасательной шлюпке и оперлась на нее ладонями. Прислонилась лбом к холодному металлу.

Михей склонился надо мной. Проговорил в затылок:

- Я все равно сойду на Гранит. Если не хочешь идти вместе - поищу животных сам.

- Имперские службы обшарили планету вдоль и поперек, - напомнила я. - И меня туда возили: дважды.

- И?

- Не хочу, чтобы ты видел, как будущий телохранитель рыдает над обломками и мажет сопли по физиономии, - честно предупредила я. - Большего от меня не добиться.

Повернулась к нему недобро зыркнула.

Михей снял с шеи причудливо повязанный шарф и протянул мне:

- Пользуйся на здоровье. У меня на базе еще есть.

Мой смех больше походил на хрип из-за заложенного носа. Но напряжение спало.

- Так и быть, идем со мной. Не боишься, что батька накажет за самодеятельность?

Михей фыркнул:

- Медведь распорядился доставить наказанную на Гранит и высадить. О том, чтобы дожидаться тебя на катере, речи не было.

- А если запросит тебя по связи? - не унималась я.

Пилот самодовольно усмехнулся и склонил голову к плечу.

- Сообщение кину, что прибыли, и помехи врублю.

- А прокатит?

- Еще как: сама знаешь, на Тифоне всегда помехи из-за электромагнитных бурь.

Щелкнула языком и ткнула пилота локтем:

- И часто ты так делаешь?

Михей подмигнул и поманил меня обратно в рубку управления.

- Садись, приземляться будем.

Наглость пилота не имела границ. Мало того, что решил сопровождать наказанную, так еще и пренебрег правилом маскировки.

- Медведь тебя укокошит, - заявила я, плюхаясь в кресло.

- Ага, - согласился Михей. - Если узнает. Ты ведь ему не расскажешь?

- Нет, - пробормотала я и добавила: - Если вернусь.