Феникс императора (СИ)

-- Мао? Что ты здесь делаешь? - упавшим голосом произнесла я.

Но принцесса, будто не слышала меня, заключая в теплые объятия. Она часто-

часто дышала, шепча что-то успокоительное. Скорее она пыталась утихомирить

свою совесть, нежели заверить меня в своей непричастности к происходящему

фарсу.

-- Лиля, они поступили с тобой ужасно, а меня заперли, представляешь? - она

подняла на меня заплаканные глаза, - я даже от испуга смогла перекинуться

обратно.

Я рассеяно погладила ее по волосам, с трудом соображая, о чем она говорит.

-- Мао, за что они меня так? - пробормотала я.

На что принцесса шумно всхлипнула, ее ресницы затрепетали, а глаза вновь

наполнились блестящей влагой.

-- Мой брат идиот! Самоуверенный идиот! Он хотел сделать тебя своей

императрицей, и для этого прибегнул к древнему ритуалу, - она отстранилась,

взяв меня за руки, доверчиво заглянула в глаза, - ты ведь была с ним?

Пожалуй, мне стоило удивиться, ну на крайний случай разозлиться, но я не

могла.

-- Была, Мао, - со вздохом ответила я, - но какое это имеет значение?

-- Большое! Видишь ли, бриза имеет одно интересное свойство, она

совершенно точно может определить насколько подходит женщина на роль

императрицы. Но в твоем случае, - принцесса растерянно пожала плечами, - она

отвергла тебя.

-- Бриза - это та металлическая мозаика? - уточнила я, а Мао утвердительно

кивнула. - Там было изображение кошки...

-- А должен был быть дракон, и чем четче складывается силуэт, тем лучше для

претендентки. Были случаи, когда бриза, даже не сдвигалась с места, и тогда

женщина становилась официальной фавориткой, как моя мама, но она являлась

морнийкой! А для тебя решение бризы единственный способ убедить совет и

народ Морны в столь экзотическом выборе на роль императрицы. Теперь ты

понимаешь? Все против! Мейджин был уверен...и ошибся. А ему поставили

ультиматум, - она крепко сжала ладони, - понимаешь?! Никто не позволит

чужачке быть даже фавориткой! Я не знаю, как ты относилась к нему до ритуала

разделения, но он действительно полюбил тебя, но ты! - она сердито топнула

ногой.

-- И это не помешало ему выгнать меня, - совершенно спокойно парировала я.

-- Ты не понимаешь! Ну, представь каково это видеть, находиться рядом, но ни

дотронуться, ни обнять...

Мне было неловко, просто потому что я совершенно не реагировала на

оправдания Мао. Она защищала брата, а я... я хотела погреться у огня, выпить

огромную кружку горячего чаю и посидеть в тишине пустой комнаты. Чтобы

никто и ничто не нарушало покоя.

-- Мао, скажи, что ты от меня хочешь? - устало спросила я, зябко ежась на

пронизывающем ветру.

-- Я хочу помочь.

Но я лишь отрицательно покачала головой.

-- Видишь это, - я кивнула на обнаженное запястье, на котором жидким

серебром сиял мирт.

-- Что? - удивленно спросила принцесса, рассматривая мои руки.

-- Да вот! Здесь, - я провела кончиками пальцев по мирту, а Мао тихо охнула,

прикрывая рот ладонью. - Мне осталось жить меньше двух недель, и я не хочу

умирать, но для этого нужно найти дракона. - Показалось, будто во взгляде

принцессы мелькнуло что-то очень злобное. - К сожалению, без чужой помощи

мне не добраться до него. Мейджин не знает, и не смотри на меня так!

-- Я помогу тебе, но мне нужно знать место, куда ты собираешься попасть, -

сосредоточенно заявила принцесса.

-- Ты собираешься телепортировать меня?

-- Теле что? Нет-нет, всего лишь изменю точку твоего положения в

пространстве, - объяснение оказалось предельно простым и ясным.

Ага, всего лишь что-то наколдовать. Ну, так что? Нужно решать...

И я решила...

-- Ты уверена? - задумчивость Мао не мешала ей делать легкие пассы руками,

то, закрывая глаза, то, резко вскидываясь в изящном почти танцевальном па.

-- А когда меня похитил Мирезэ, ему не нужно было делать все эти... - но

принцесса поняла меня.

-- Одно дело тянуть с собой человека, а другое изменить точку положения. Ты

готова?

Мне осталось только неопределенно кивнуть.

-- Мы еще увидимся, - загадочным шепотом произнесла Мао, прежде чем мир

погас на секунду ослепив темнотой, а потом взорвался миллионами цветных

искр.

Искры растаяли, а свирепый ветер бросил в лицо тучу колких снежинок.

Зажмурившись, я несколько секунд стояла неподвижно, наслаждаясь тишиной

скрытого горами ущелья. Где за широкой пропастью наполненной молочным

туманом, находился островок сумасшедших идей.

Да, я попросила Мао перенести меня в школу алхимии, которая находилась

совсем недалеко от приграничного города Фрихт. Всего пара дней пути и я

там...

Как же все просто звучало на словах, на деле же впору готовить себе

кружевной саван. Собственно дела обстояли так: найти дракона, забрать

Феникса и жизненную энергию двуипостасных, и это все являлось настоящим

самоубийством, утопией и как следствие моим миражем.

Я справлюсь, я же сильная, да?

Феникса он, конечно же, не отдаст, а про энергию я вообще молчу, так что все

чудесно. У него на руках все козыри, а я как распоследний шулер буду

блефовать, просто превосходно. Что мне нужно от алхимика я пока не решила,

но какое-то неясное ощущение толкало меня сюда.

Туман в ущелье плавал полупрозрачными клоками, отчего подвесной мост