Феникс императора (СИ)

-- А меня научишь? - я закинула пробный камешек.

-- Я тебе, когда кинжал давал, думал ты себе полпальца оттяпаешь, а у тебя вон

как ловко получилось. Укол и пара капель крови. Почти профессионал!

Задавая этот вопрос, я рассчитывала на вежливый отказ, а тут... Что ж я

промахнулась со своим прогнозом, только все равно в его словах чувствовался

скрытый подвох. Это же Карун!

-- Но ты же у нас путешествовать собралась, какие уж тут тренировки, - уже

откровенно насмехаясь, сказал он, - а в дороге может случиться что-о-о угодно.

Разбойники, звери... - и такое неприкрытое любопытство, в каком же ключе я

восприму сказанное.

Его слова не затронули мое самолюбие, зато донесли простую истину, и здесь

он оказался кругом прав. Прямо чудо, а не мужчина!

-- Это ты вообще к чему? Переживаешь что ли?

Но он так и не ответил, только тревожно всмотрелся в темную полосу леса, до

которой еще только предстояло добраться. Я тоже постаралась напрячь зрение,

и у меня даже получилось различить легкую дымку, стелящуюся по голой земле,

но ничего более подозрительного, на что можно обратить внимание или

обеспокоиться, как не старалась, не обнаружила.

-- Нам точно туда?

Тон его голоса заставил меня усомниться в верности выбранного направления,

но стоило мне только закрыть глаза и вспомнить переданный Фениксом

маршрут, как все сомнения улетучивались.

-- Туда.

-- Не нравится мне это место...

-- А никто и заставляет тебя любить эти пейзажи, - холодно бросила я.

-- Это точно!

Карун оглянулся на меня, хитро улыбнулся и подмигнул, а в следующее

мгновение его рекс перешел на быстрый бег. Дикий тоже не хотел отставить,

поэтому мне пришлось принять и эту игру. Склонившись к самой шее Дикого, я

исподволь наблюдала за алхимиком, который в момент единения со зверем

действительно казался суровым, жестким, но даже сейчас мне не пришло бы в

голову представить его сражающимся и отнимающим жизни. Интересно, ему

приходилось убивать?

В лес мы буквально влетели, ломая встреченные на пути веточки, обдирая

резащищенные участки тела, но благоразумие вовремя взяло верх над азартом

бешеной скачки, и скорость передвижения упала.

Время как раз приближалось к обеденному, когда мы приблизились к реке

настолько, чтобы услышать рокот ее бурного потока.

-- Может, устроим привал? - поинтересовалась я у алхимика.

-- Устала?

'Соври!' - яркой искрой вспыхнуло в голове.

-- Да, и я бы не отказалась от горячего чаю...перед смертью, - последние слова

я добавила, каюсь, с умыслом, дабы не последовало отказа.

-- Хорошо, - мягко отозвался Карун, а мне стало стыдно за свое поведение.

Выбрав небольшую полянку посуше, он остановил рекса и спешился. Я

поторопилась сделать тоже самое, и даже с первого раза смогла расстегнуть

подпругу, наверное, от внутреннего волнения. Сделав самое необходимое, мы

привычно расползлись по округе - собрать хвороста для костра.

Но в этот раз у меня стояла другая задача - смыться от Каруна, и как можно

быстрее добраться до логова Дахуны, которое находилось в нескольких

километрах от нашей стоянки. И у меня имелись все опасения быть

настигнутой, а минуты форы текли и убегали как песок сквозь пальцы. Поэтому

я бежала так быстро, как только могла. Единственным плюсом, на мой

непредвзятый взгляд в этой ситуации, было отсутствие каких-либо эмоций с

моей стороны, что так часто мешают нам в исполнении поставленных задач.

Например, проваленный несколько раз экзамен по вождению, а вся вина в чем?

Переволновалась, руки дрожали и не слушались, а будь я спокойна как удав,

наверняка все сложилось иначе.

Не знаю, как бы случилось, не будь в голове одной единственной мысли,

которая раз за разом звучала то под похоронный марш, то в ритме вальса с

тонким намеком издевки, а иной раз и вовсе детской считалочкой про зайца,

который помнится плохо кончил.

'Если поймает, убьет, нет, сначала выпорет, как когда-то хотел, а потом убьет!'

- и она меня подстегивала до тех пор, пока я уже была готова выкашлять свои

легкие на бурую от опавших листьев землю. Про то, что в школе и в институте

занятия физкультуры для меня казались адской пыткой, я старалась не

вспоминать, сейчас главное цель, а потом можно просто свалиться и

надышаться вволю.

Я едва не пробежала мимо своей цели, а когда поняла что дошла, просто упала

на колени и несколько минут пыталась вернуть нормальное дыхание. Горло

казалось ободранным и обожженным одновременно, ноги гудели, а руки

тряслись от напряжения. Но главное я была у цели. И вот тут меня накрыло

отупелое отчаянье.

Да, я сделала, так как мне советовала Феня - пришла одна. Да, я знала, что

Дракон сейчас ослаблен, но даже в таком состоянии он сможет порвать меня на

миллион маленьких клочков. Только дело даже не в этом. Я просто не знала, что

мне делать дальше. И почему собственно мне стоило приходить сюда одной,

зачем? В чем мое преимущество?

Стоп! Что там говорил Карун, я не отслеживаюсь как живое существо? Может

в этом и есть вся соль задумки? Даже если это не так, других вариантов у меня

просто нет.

Надежда всегда умирает последней, поэтому я поднялась с земли и на

негнущихся ногах зашагала к серому двухэтажному дому, который скрывался за