Феникс. Хозяйка огненных гор (СИ)

Зашла внутрь лифта и присела на скамейку. Дверь была закрыта, но решетка оставляла простор зрению. Конструкция медленно двинулась вверх, а я рассматривала город, с удивлением отмечая, что здесь поместилось несколько улиц, и даже в стенах виднелись проходы, балконы, лестницы. Везде видны были гномы, и, кажется, не только они, еще там бегали какие-то многоногие существа…

Я замерла, рассматривая город, удивляясь его конструкции, и ведь что самое удивительное, все сделано из камня. А с высоты, с которой я сейчас смотрела, город казался игрушечным…

Лифт остановился где-то на уровне десятого этажа. Мелькнула мысль: королева живет в «стене» горы? А где же дворец?

Дверцу мне открыл слуга, подавая руку в перчатке, я оперлась на нее, выходя из лифта.

– Ее Величество ждет вас!

Я пошла по ковровой дорожке, постеленной на длинном балконе, расположенном по кругу горы, подходя к двери, которую мне открыли, запуская внутрь. Снова – длинное пространство, и когда я подумала о том, что пора бы уже куда-то прийти, наконец-то появилась еще одна дверь. Меня пропустили, но слуга не вошел, оставаясь снаружи, я попала в большую гостиную с панорамными окнами. Что-то не припомню, чтобы видела в горе окна…

Засмотревшись на окна, не заметила, как из-за еще одной двери появилась королева.

– Дорогая, я так волновалась, когда ты пропала, а тут еще и пришла Тьма! – она подскочила ко мне и заглянула в глаза, потом ее взгляд опустился на кулек в моих руках. – Боги, это свершилось! Идем, присядь! – она повела меня к креслу, помогая сесть.

Гномиха взяла в руки колокольчик, и он мягко звякнул, привлекая внимание слуг. Появившаяся в дверях служанка низко склонилась.

– Чай! – приказала королева, а потом, присев напротив, серьезно рассматривала меня. – Я жажду подробностей. Нам несладко пришлось в этот месяц, в двух старых штольнях появилась Тьма. Охранные артефакты сработали, конечно, но было поздно, живущие там наши помощники, жуки – рогачи, были заражены.

Я рассматривала ее, внезапно замечая морщинку между бровей, которой раньше точно не было.

– Мне пришлось месяц выжигать эту гадость из недр мира. Припоминаю, что и сюда я заглядывала… Мне жаль, но жуков пришлось уничтожить… – память в нужный момент подкинула воспоминания, которые сейчас не казались мне приятными.

– Мне их тоже жаль, но помочь им уже нельзя было. То гнездо надо было уничтожить, но у нас не поднималась рука, они ведь – наши питомцы, помощники… – она махнула рукой. – Мы закрыли их там, не давая проникнуть в город, но и чувствовать, как они страдают, уже не было сил… Твое пламя пришло вовремя, когда мы уже были в отчаянии, ведь мы чувствуем их, они полуразумны, и связаны с нами. Так что я благодарна тебе.

Пока служанка накрывала на наши столики, я задумчиво перебирала в уме свои действия. Начала сомневаться, а не было ли возможности спасти насекомых…

Слуги принесли небольшую люльку на треноге, превращая плетеную корзинку в качели. Я аккуратно уложила сына туда, и, убедившись, что ему там комфортно, взяла чашку чая в руки.

– Ой, я вспомнила! – посмотрела на грустную королеву. – Там были яйца, с десяток! Твои звери просили защитить гнездо, они успели накрыть их какой-то сетью, прежде чем я сожгла их! Да, там было невозможно кого-то спасти, показывал «картинки» только один, остальных разум покинул уже. Следом замолчал и он, большой жук, начал кидаться на стену, которую вы воздвигли, и она пошла трещинами!

– Боги! – она вскочила и выбежала из гостиной, исчезая за дверями.

Пока я лакомилась закусками и пирожными, она вернулась, на ее бледных щеках появился румянец.

– То гнездо было с последними молодыми насекомыми, способными зачать новых помощников. Мы уже начали переговоры, чтобы купить новых насекомых. А так, обычно их обменивают еще яйцами, чтобы была возможность размножения молодняка! Теперь у нас есть пополнение! Я тебе буду вечно должна… Чего хочешь?

– Да ничего не нужно, – пожала я плечами.

– А давай, я тебя проведу по своему складу? Я иногда что-то оставляю себе из лавок гномов, что-то покупаю, что-то получаю как подарки или дань… Там столько всего скопилось!

– Да, я не откажусь, – подумала, что наверняка она себе оставляла что-то красивое и необычное. – Но приму, как часть платы за новую гору! Не нужно дарить!

– Да, я не против! – она блеснула глазами. – Спит? – заглянула в люльку. – Служанка присмотрит, – женщина, замершая возле двери, склонилась.

– Мы же ненадолго? – засомневалась я.

– И недалеко! Ты же его чувствуешь? Позовет, когда проснется!

Мы вышли из гостиной, опускаясь на один этаж и попадая в помещение, похожее на склад.

– Ничего себе, у тебя запасы, – мои брови поднялись в удивлении.

– Так и не за год собрано, за пару сотен лет, – она хихикнула.

Я пошла по одному единственному ряду, стеллажи находились по обе стороны, у стен, и противоположная стена – выход была достаточно далеко. С нами вошли двое слуг, идущих прямо за нами.