Феникс. Полет (СИ)

— Удивительная история! Я о «Семерке» слышал лишь редкие упоминания, в которых речь шла о круге магов, под чьим руководством одно государство прошлого мира воевало с другим — и проиграло. Но познакомиться с одним из них… Потрясающе! Я хотел бы записать и эту историю, и дальнейшее развитие событий! Это куда интереснее, чем древнее прошлое Протипола. Подумать только, история Первого Мира! Да если еще удастся поговорить во плоти, то… А какие могут быть знания, какие перспективы, сколько работ можно было написать…

Кажется, я нашла того, кто готов тебя слушать день и ночь.

Похоже на то.

— Глянь вверх, — пробормотал сидевший рядом фронде, когда Мерде и Витор начали спорить о Семерке и приводить какие-то цитаты из трудов ученых мужей.

Я поднялась на ноги и похромала туда, где крыша обвалилась и было видно небо над Оставленной Столицей. Совсем низко над нами летал туда-сюда одинокий ястреб.

Ночь была неспокойной, хотя и птица больше не показывалась, и никто разумный и не очень не приближался к нашему убежищу. Дежурили по двое. Говорить не хотелось, к тому же фронде, с которым нас свел жребий, вообще предложил мне отдыхать, уверив, что справится сам. Несмотря на такую щедрость поспать нормально все равно не удалось, потому я по большей части пялилась в никуда, прислушиваясь к окружающему миру. Благо хотя бы поднялся ветер, и кое-где в отдалении шуршали камни и поскрипывали чудом не уничтоженные петли, да и дыхание спящих разгоняло неприятную гулкую тишину, давящую на разум.

Страха не было. Огонь выжег страх очень, очень много лет назад. Но все равно от человеческой природы не уйдешь, и полное отсутствие привычных звуков не было чем-то приятным.

Боль была почти терпимой. Почти. Думаю, завтра я могу двигаться достаточно резво.

Только щит жаль. Почему? Этот же даже не десятый, сломанный в моих руках. Увы, дерево не слишком долговечно. Особенно если использовать его в том числе и в сражениях с колдунами и затронутыми Черным Огнем.

Но все равно — жаль.

Возможно, я все же уснула еще до смены караула. По крайней мере не помню, когда менялась и с кем. Но на утро никто ничего не сказал по этому поводу, так что может и просто забыла, как передала стражу.

Хмурые и не выспавшиеся, — кроме фронде и савра, они оба явно умели отдыхать в любых условиях, — мы выдвинулись к Вратам. Теперь нас вел Мерде, шедший вперед с большим энтузиазмом. Летописец явно воспрял духом после того как его мучители отправились в Огонь, да и, кажется, он и вправду решил изменить свои планы и теперь собирался тащиться за Лоаком до тех пор пока это будет возможно.

— Вы не думаете, я вас не стесню, — болтал он, пока мы шли по одной из самых широких улиц Протипола, по которой явно когда-то могли разъехаться в ряд три-четыре колесницы.

Слева и справа зияли пустыми провалами окон крупные квадратные поместья в один, два, а кое-где даже в три-четыре этажа. Многие из них обрушились, хотя другие и стояли ровно, лишившись лишь крыши и межэтажных перекрытий. Мерде уверял, что некогда тут был один из центральных городских проспектов, содержавшийся в идеальном порядке, и из-за большого расстояния между домами и того, что эти дома по большей части принадлежали знатным и порядочным горожанам, не хранившим внутри ничего опасного, все сохранилось в относительном порядке.

Хотя, надо признать, чем ближе к Вратам, тем больше было покосившихся, а то и рухнувших зданий. Но хоть рухнули они не на дорогу, так что шли мы спокойно, ведя лошадей за собой.

Не то чтобы кто-то собирался отправлять Мерде восвояси — по крайней мере пока, — но летописец все равно решил обозначить свою полезность. Ну или хотя бы доказать, что проблем от него не будет:

— У меня есть счета в нескольких банках. Благо, с помощью магии можно ставить подпись, которую не подделать. Я просто не могу упустить такой кладезь информации! Маг из прошлого мира, заставший расцвет Ковена! Я многим вам обязан, и если вы позволите мне общаться с древним духом, то я постараюсь быть максимально полезным. Я, конечно, больше исследователь, зато обладаю примечательной памятью и в спокойной обстановке могу использовать магию с большой эффективностью. В неспокойно тоже… По большей части. И у меня есть фамильяр…

— Не конь, — усмехнулась я.

— Что? — Мерде явно был сбит с толку.

— Ты — не конь. И мы тебя не покупаем. И посмотрим как что сложится и куда мы путь держать будем. Договоримся.

Мерде кивнул.

— Буду весьма благодарен. Я не намерен вам мешать, но знания — моя страсть, а Исида — моя владыка.

— Ты — клерик? — удивлению в голосе Витора не было предела. — Но выпускники Башни не…

— Я — Посвященный. Потому что Выпускники башни не становятся клериками, да. Но я все же уверен, что знание, таинство магии слишком совершенно, чтобы быть творением мертв… молчаливой природы.