Феникс. Полет

– Это – сын главы «Барсуков». Отомстит, – заметила наблюдавшая за всем от двери трактира орка. – И церемониться не будет.

– Значит, вся власть в этом городе все же попадет в одни руки, – пожала плечами я.

– А этот тоже с вами? – орка кивнула на дальнюю часть площади.

К нам быстрыми шагами приближался видимый Витор. Неприятности на сегодня явно не закончились…

Глава 3. Толар. Немного насилия

– Веди, – коротко бросила я подошедшему магу. – И рассказывай.

Но сама помедлила. Потрепала Ингрид по шее и обернулась к орке с эфириалом:

– Я не хочу проблем, но, боюсь, принесла их сюда. Лошади…

– У нас есть где их укрыть, – орка кивнула на маленькую пристройку, – но, думаю, все быстро раскроется. А «Барсуки» будут требовать не коней, а крови.

– Я вернусь. И поговорю со всеми желающими. Устроит?

Хозяйка таверны с поваром переглянулись и кивнули.

– Давно надо было проучить этого мелкого барсука. Совсем страх потерял.

Я признательно улыбнулась и отправилась догонять уже ушедших Витора и Арджана. Маг сбивчиво объяснял порыкивающему от досады савру:

– Я не рискнул идти в магазин с зельями. Алхимик точно магик, он меня мог почуять, Дани сказать, и такой скандал был бы… Ну или я задел бы что. А там что – простая лавочка, так себе место, как и все здесь. А Дани нет и нет. Ну девушка, ну бывает… Ну я и рискнул подглядеть – а ее внутри и нет. Как сквозь землю провалилась. Искать пробовал – ничего.

– Красная соль, – кивнула я своим мыслям.

На удивление идти, почти бежать, и спокойно размышлять о ситуации было просто.

Если Витор не слышал звуков борьбы – значит похищение, а не нападение. Лавка алхимика – прекрасное прикрытие. Есть немало средств, при вдыхании которых разум мутнеет, и после с очарованным делать что угодно можно, и никакая магия не спасет. Почти никакая. А чтобы потом проблем не было используют красную соль. Это редкое, очень редкое средство из шахт близ Белокамня, города пайди, который на север от Железной Гавани. Средство, хорошо известное колдунам и лиходеям, желающим что-то, – или кого-то, – скрыть от магического поиска.

Значит – похищение. Кем-то из тех, кто Дианель знает ради сведения старых счетов?… Она не была в Толаре раньше, так что вряд ли. Скорее всего это затеял тот, кто понимает, что у одиноких девушек бывают платежеспособные спутники жизни или другие родственники.

– Откуда ты знаешь о соли? – с подозрением спросил Витор.

– Догадайся.

Впереди ловушка.

Чую и сама.

Витор вел нас переулками к лавке алхимика, и где-то впереди ощущалась магия. Такая же, как и в лесу на подъезде к Толару.

И где ты, предупредительный дух, был, когда мою лошадь уводили?

Потеря лошади не смертельна.

И как по-твоему я припасы потащу в Протипол – на своем горбу? 

Все равно. Твое выживание – залог получения мной тела. Так что постарайся не сложить сейчас голову в этом рассаднике преступности.

– Впереди ловушка, – заметила я вслух, вытаскивая меч.

Проломленный щит на вьюках остался, да и все равно бы не мог. Благо обычно многим бандитам одного меча достаточно.

Витор резким движением вытянул из ножен свой клинок. Повернул за угол – и выругался, обнаружив впереди глухую стену.

– Но я шел здесь, и…

– Иллюзия! – попались… – Сзади!

Позади ящера в проулок завернула пара местных в обносках, и тут же прямо через «стену» перед Витором пролетела колба, разбившись от удара о стену дома. Темная дымка, исходившая от осколков, источала аромат полыни и перца.

Огонь взметнулся, защищая ноздри и легкие. И вовремя – Витор рухнул, как подкошенный. Сильная же дрянь…

Я уколола мечом «стену», едва не наступив на неудачно упавшего мага. Острие уперлось в плоть и послышался возглас боли. Я прошла сквозь иллюзию и ударила в лицо эфесом замешкавшегося бандита, чей напарник согнулся пополам, зажимая рану на животе. Раздался хруст – металл сломал нос ублюдка. Я ударила во второй раз, теперь целясь в глаз. Размахнуться мечом тут было негде, но махать им и нужды не было. Удар пришелся не в глаз, а в висок неудачно повернувшему голову бандиту, и тот рухнул как подкошенный.

Я рванула через иллюзию назад, отгонять от заснувшего Арджана остальных молодчиков.

Зря.

Савр, которого творение местного алхимического гения не взяло, сам справился с нападавшими. Один со свернутой шеей лежал у его ног, а второй медленно отползал от ящера, придерживая одной рукой другую. Арджан нагнулся, схватил когтистой лапой ползшего мужчину и без всякого усилия подтянул к себе, не слушая брань.

– Где девушка? – рыкнул он.

– К…к…какая д…девушка? – бандит побледнел так, что и дураку стало ясно: где девушка он прекрасно знает.

Арджан только клацнул зубами.

– Я жру таких как ты. Живьем.

Бандит уже не побледнел, а посерел лицом.

– Она в ст…ставке, у Лютого…