Феникс поневоле

— Никогда не поздно и никому не рано. Кит сам скажет, когда тебе можно будет с ней разговаривать. Все! До свидания, милая, у нас с племянницей полно дел! — с этими словами он втолкнул женщину в комнату, закрыл за ней створки дверей и прислонился к ним спиной.

Шазаль, как ни была поражена происшедшим, все–таки заметила, что очертания дверей стали понемногу бледнеть…

— Это, между прочим, была твоя САМАЯ СТАРШАЯ тетушка по имени Индарса, — произнес мужчина так, словно они с Шазаль были давно и хорошо знакомы. — А я — твой САМЫЙ СТАРШИЙ дядюшка, Тибор.

— Что с ней? — спросила девушка, не в силах оторвать взгляд от голой каменной стены за спиной мужчины.

— Она сошла с ума.

— А-а?

— Ты раньше видела сумасшедших?

— Нет.

— Ну, еще насмотришься. Индарса — милое, добрейшее существо, на которое не стоит обращать внимания. Если она почувствует твой интерес к ней, то очень быстро затянет в свою паутину. Ей там скучно одной.

Шазаль с трудом перевела дыхание.

Она как–то успела смириться с мыслью о том, что внимательный Китарлис — ее дед, Хэргал — тетка и что были еще отец по имени Райван и мать Лода. А теперь вдруг появилась сумасшедшая тетка Индарса и этот… дядюшка Тибор.

Он не выглядел старым, но был совершенно лысым, с темными глазами, взгляд которых девушке оказалось сложно выдержать. Из одежды на Тиборе были только кожаные штаны, высокие сапоги и короткая жилетка. При малейшем жесте рельефно проступающие мышцы приходили в движение. Так, словно под кожей мужчины жили какие–то маленькие, самостоятельные существа.

Шазаль вдруг подумала, что Тибор видит ее насквозь и, несомненно, потешается над ее неопытностью.

— И чего ты топчешься под дверью? — насмешливо произнес он. — Не можешь найти выхода? А его и нет. Сама, племяша, куда хочешь, туда и идешь. Хочешь — по лестнице, хочешь — так… Не хочешь ногами шевелить — и того лучше. Открываешь дверь и оказываешься… ну, где тебе надо!.. Ладно, эго все разговоры! — он приблизился и приобнял девушку за плечо. — Пойдем, племяша, посмотрим, на что ты годна. Сама понимаешь, поскольку ты — дочь Райвана, то все ожидают от тебя знатных боевых подвигов! Ну, заодно проверим, как там ребятки себя ведут…

Шазаль осталось только переставлять ноги. Освободиться от руки Тибора она даже не помыслила. Тот вроде плечо не сжимал, но было понятно, что стряхнуть его руку не удастся.

— И еще, — сказал Тибор, шагая прямо в стену. Та раздвинулась, образовав арку, за которой просматривался новый коридор. — Так, деталька из общей картины. Предок наш, честь ему и слава, при постройке жилища отчудил отменно. В замке две половины. Одна — с выходом в долину, ну, ты это видела… Чужие здесь не ходят. Другая — полная копия первой, обращена центральным входом на равнину, там дороги, города, люди… Они и в замок захаживают, пируют, развлекают, короче… Но на другую половину им хода нет…

То, что он говорил, не укладывалось в голове девушки. Однако она сразу почувствовала, что теперь они идут… по ДРУГОМУ, ОБЫЧНОМУ коридору. Это было совершенно необъяснимое ощущение. Под ногами нудно скрипели доски, настеленные поверх каменных плит, кое–где в углах виднелась настоящая пыль. Откуда–то доносились ржание лошадей и человеческие голоса.

— Поняла? — спрашивал Тибор, увлекая девушку вперед. — Когда надоест все это мельтешение, просто уйдешь и все! Сделаешь для себя проход на другую половину, можешь — прямо в свою комнату. Удобно, конечно. Только я до сих пор понять не могу, за каким лешим эта дурная конструкция нашему предку понадобилась…

Голова у Шазаль шла кругом. Но, к счастью, они вскоре вышли из замка.

Свежий ветер обдул лицо девушки, освежил голову.

Здесь все было нормальным: дороги, городок возле самого горизонта, рощицы, луга.

Стоял яркий, теплый день.

Тибор привел ее на большой двор, окруженный строениями, назначения некоторых Шазаль так и не смогла понять. Однако кое–что показалось вполне знакомым.

Вот это — явно конюшни, оттуда доносится ржание, вот — сараи для разного инвентаря…

Им навстречу уже бежал и люди — обыкновенные молодые парни, с простецкими физиономиями, блестевшими от пота.

— Милорд! Доброго утречка вам! — приветствовал один из них Тибора. — У нас уже все готово, как вы и наказывали!

Мужчина кивнул, хлопнул девушку по плечу:

— Между прочим, это племянница моя, Шазаль. Не вздумайте ручонки протягивать.

— Как можно, милорд? Пылиночки с молодой госпожи сдувать будем! — заверил его парень и поклонился девушке. — Миледи, не изволите ли отойти в тенек, устроиться поудобнее. Чего прохладительного изволите хотеть?

Девушка ошалело кивнула.

Все что угодно, но только не «миледи»!! Ей захотелось крикнуть: «Я такая же, как вы! Не кланяйтесь!», и в ту же секунду Тибор пристально посмотрел ей в глаза. Шазаль замерла. Повторилось ощущение того, что дядюшка видит ее насквозь.

Она позволила отвести себя в тень раскидистой кроны дерева и усадить в плетеное кресло. Прибежал еще один парнишка, совсем молоденький, безусый, поставил рядом маленький столик, а на него — изящный кувшинчик и высокий бокал.