Феникс – птица угорелая

– Если бы было все так просто… Виноград же нужен особого сорта. А вокруг обычные виноградники, – сказала Яна.

– Так мы и поедем в это заповедное место, я узнал, где оно находится. Мне сказали, что для передачи Франции выкопали много лоз, они сейчас ждут погрузки. А эти две лозы должны были передать чисто символически. Вот из этой большой кучи мы и возьмем два образца, никто и не заметит, – потер руки Виталий Николаевич.

– Звучит многообещающе, но я так понимаю, там и охрана есть, – сказал Мэтью.

– Это понятно! Но, в конце концов, это не секретный и не военный объект. Не думаю, что там серьезная охрана. Но мы сориентируемся уже на местности. Главное – к вечеру доставить две лозы. – Виталий Николаевич был настроен на оптимистический лад. – Ребята, честное слово, это единственная возможность избежать скандала. Я должен дожить до пенсии! Меня ведь уволят к …

– Ты, главное, успокойся! – обратился к майору Мэтью, переходя с ним на «ты». – Не будем терять время. Давай прямо сейчас и выдвинемся, раз ты знаешь, куда идти.

Мэтью поддержал идею Виталия Николаевича, чем порадовал Яну, еще раз показав, что он совсем не чопорный и не надменный, хотя изначально по дорогой одежде и несколько отстраненному выражению лица так могло показаться.

– Тогда бежим, возьмем его с лавочки. – Виталий Николаевич рванул куда-то трусцой.

– Кого?! – крикнула Яна ему вслед.

– Как кого? Ивана Капустина! – ответил майор, не сбавляя темпа.

Яна побежала за ним. Мэтью тоже не отставал.

– А он-то зачем? – спросил он.

– А кто у нас ученый с мировым именем? Ты или Яна? Кто нам найдет нужный сорт винограда? – справедливо заметил Виталий Николаевич.

– С ума сойти! – отметил Мэтью, когда они увидели мирно спящего на скамейке винодела мирового масштаба. – Это мы его что, опять на себе попрем?

– Иван! Иван, вставай! – принялся расталкивать ученого Виталий Николаевич.

– А? Что?

– Пора спасать нашу репутацию! Вперед, за виноградом!

Капустин протер глаза и посмотрел на Яну с Мэтью.

– Здравствуйте, вы аниматоры?

– Это мои… вернее, теперь уже наши друзья – Яна и Мэтью!

– Да? – удивился Иван Сергеевич – то ли тому, что у него за короткое время появились новые друзья в такой странной одежде, то ли тому, что он ничего не помнил. – А мы уже встречались? – спросил он у Мэтью.

– Я вас видел… – туманно ответил Мэтью. – Но вы были несколько не в том состоянии, чтобы помнить нас.

– Голова болит, – поморщился Иван Сергеевич.

– Иван, соберись! Ты же мужик! – схватил Капустина за толстые щеки Виталий и сжал так, что в этих складках утонул нос. – Тебе же перед народом выступать! Позор-то какой!

– Да я понял, понял…

Следователь отпустил его щеки, и нос вынырнул на поверхность, словно дельфин из воды.

Иван Сергеевич достаточно резво для своего веса вскочил на ноги, и его тут же повело в сторону. Мэтью вовремя подставил свое плечо.

– Спасибо, друг! – прохрипел Иван Капустин.

С другой стороны его подхватил Виталий Николаевич. Так, неразлучной троицей, они и двинулись в указанном майором направлении.

Яна поплелась за ними, чувствуя себя очень странно. Этакой «кавказской пленницей», которая гнала Труса, Балбеса и Бывалого выкрасть две лозы винограда. Думать о том, что их может встретить Шурик и выстрелить солью в мягкое место, не хотелось.

Иван Сергеевич еле шел, постоянно стонал, кряхтел, охал. А какая у него была одышка! Его здоровье вызывало реальные опасения. Виталий Николаевич постоянно его подгонял, а ученый канючил, прося пить.

– Воды у меня нет, а вот бутылочку пивка я приберег, – ответил ему следователь.

– Да ты сам дьявол! Имеешь такой бесценный груз и молчишь?! – ахнул Иван Сергеевич.

– Во-первых, не ты один хочешь пить, нас тут четверо и одна, между прочим, женщина! Существо нежное и эфемерное! – покосился на Цветкову Виталий Николаевич. – А во‐вторых, вот дойдем до места и я всем предложу выпить!

Яне показалось или нет, но профессор явно стал передвигаться быстрее. Видимо, получил сильнейший стимул и у него открылось второе дыхание.

Мэтью шел молча, Яна видела его профиль, упавшую на лоб прядь волос. Невольно пришла мысль: «Не познакомься он со мной в самолете, значит, не узнал бы и Виталия с виноделом, следовательно, не попал бы в это идиотское положение. Почему стоит кому-то связаться со мной, и человек сразу же попадает в глупую ситуацию? Хотя это риторический вопрос».

– Похоже, мы пришли. Вон и постройки какие-то впереди показались, – сообщил Виталий Николаевич. – Надо сворачивать, будем искать лаз, через который мы сможем просочиться на территорию, не попадаясь никому на глаза.

– Вы так боитесь потерять пенсию, что готовы нарушить закон? – уточнил Мэтью. – И сесть в тюрьму?

– Я виноват и хочу исправить ситуацию, – вздохнул Виталий Николаевич.

Они свернули с основной дороги на какую-то тропу, вдоль которой тянулись кустарники. Ноги вязли в рыхлой почве, кустарники царапались, к тому же подъем был в гору.

Иван Сергеевич внезапно то ли потерял балансировку, то ли подвернул ногу, но он очень быстро сложился в большой шар и покатился вниз.

Яна вскрикнула.

– Он убьется, – решил Мэтью.