Феникс – птица угорелая

– Не «напели», а чистую правду сказали! Насмотрелся ты на своей работе на разных женщин, вот и воротит тебя уже от них. А почему ты смеешься? Чего я смешного сказала? Ты уже у знакомых подозрения вызываешь, – возмутилась мать.

– А то, что я мужчинами интересуюсь, еще не обсуждают? – засмеялся Виталий. – Надо же такое придумать!

– До этого еще не дошли, все знают, что ты бабник! Но нельзя же всю жизнь ждать одну-единственную! Даже не знаю, кто бы смог тебя окрутить. Наверное, та, что от тебя забеременеет. Тут уж никуда не денешься. Ты у меня совестливый, ребенка не оставишь, да и люди что скажут?

– Ага. Ты этот совет Ольге дай! – усмехнулся Виталий.

– И вот Ольга твоя… Не могу сказать, что она мне по душе, но чего уж тут выбирать-перебирать? Молодая, новорожденными занимается, будет хорошей матерью и для твоих детей. Из вас получится отличная пара, и всегда будет о чем поговорить. Да и какая жена, кроме медички, выдержит твой трудоголизм и вечное отсутствие дома? – горячилась Мария Степановна.

– Мама, в тебе погибла великая сваха! Только, мне кажется, Оля не очень тебе нравится?

– Так она моложе тебя на десять лет. Да и холодноватая она. Улыбается редко.

– Боится она тебя.

– А мне кажется, что вцепилась в тебя по расчету, жених-то ты завидный.

– В корысти ее подозреваешь? – понял Виталий.

– Да! Ирочка тебе больше подходила, но не дождалась, пока ты созреешь с предложением руки и сердца. А сколько можно было ждать? Бабьи часики-то тикают. Время идет…

– Ирочка у меня в отделении уже двоих детишек родила, – улыбнулся Виталий.

– Да знаю я! Вот только любит тебя, чурбана бессердечного!

– С чего ты взяла?

– Да что я, не видела, как она на концерте, когда мы случайно встретились, смотрела на тебя? Я ее и на улице иногда встречаю, она же живет недалеко. И всегда с огромным интересом спрашивает про тебя. Ну, а что? Может, разведется еще? Хотя жена с двумя чужими детьми – это уже перебор. Если бы один ребеночек был…

– Мамуля, ну ты у меня фантазерка! Не смеши меня! Позволь мне самому разобраться. Это мое личное дело. Не стоит волноваться по пустякам, мне и себе голову морочить. Уверяю тебя, я тоже хочу семью, и внуков ты еще понянчишь.

– Твои бы слова да богу в уши! – вздохнула Мария Степановна.

Именно в тот день Виталий Юрьевич улетал в Италию на научную конференцию, на неделю.

– Отдохни как следует, – посоветовала мать.

– Мне там будет не до отдыха, но обязательно посмотрю несколько городов. Гостинцев тебе из Рима привезу, – обнял мать Виталий Юрьевич.

Мать прижалась к его груди и вытерла платочком глаза.

* * *

Виталий словно в воду глядел, когда сказал, что отдыхать ему не придется. График выступлений на конференции был довольно плотный. Со своим докладом Виталий Юрьевич выступил на четвертый день. Свободного времени оставалось мало. После доклада он решил совершить прогулку.

Осень в Риме всегда прекрасна. Виталий был в Италии не первый раз и всегда с упоением вспоминал красоты древнего города. Он прошелся по узким улочкам с магазинчиками, наблюдая за юношами и девушками в курточках и шлемах на юрких мопедах, которые катались даже по тротуарам, пихая прохожих в спину, за пожилыми синьорами на велосипедах с продуктовыми тележками. Полакомился в уютном кафе на три столика джелато – вкуснейшим итальянским замороженным десертом из сливок с добавлением фруктов, ягод, орехов и шоколада, и отправился на другой берег Тибра, разделяющего Рим пополам. Виталий прогулялся по знаменитой набережной, любуясь колыбелью Древнеримской империи. Легенда гласит, что корзинка, в которой находились близнецы Ромул и Рем, впоследствии основавшие Вечный город, была пущена по течению реки и прибилась к берегам где-то у подножия Палатинского холма – центрального из семи римских холмов, на котором сейчас стоит Рим, где их нашла и выкормила волчица.

Стал накрапывать легкий дождь. Виталий открыл первую попавшую дверь и оказался в небольшом кафе. Посетителей было мало. Местные жители сидели дома, да и сезон был не туристический, даже для Рима.

Внимание Виталия привлекла молодая женщина лет тридцати. Она одиноко сидела за столиком с бокалом красного вина и чашечкой кофе. Незнакомка внимательно изучала какой-то журнал. Виталий окинул ее любопытным взглядом. Она была изящна и высока. На ней был черный плащик в белый горошек и темно-бордовое короткое платье. Она покачивала ножкой в красной замшевой туфельке, на которой красовалась изящная золотая пряжка с жемчужинкой. На спинке стула висела большая бордовая сумка-шоппер. Девушка сидела вполоборота, и Виталий залюбовался ее точеным профилем.

Незнакомке небрежно тряхнула стрижкой каре и подняла глаза на Виталия, словно почувствовала его взгляд. Она была бледна и словно чем-то расстроена. Виталий стоял просто как завороженный. Стоило прилететь в другую страну, чтобы вот так очароваться первой встреченной итальянкой! Итальянского он не знал, но хорошо говорил по-английски.

Виталий подошел к ее столику.

– Простите, могу ли я присесть за ваш столик?

Девушка внимательно посмотрела на него и еле уловимая улыбка тронула ее алые губы.