Феникс сапиенс

– А мне кажется, лучше внутри стен – они будут защищать от ветра, – предложила Красотка.

– Я бы предпочел поближе к воде, – сказал Остроглаз, – там же рыба, там будет наш плот, там будем купаться.

– Если поселиться вон там, – Камнебой показал на запад, – то у нас под рукой будет много чикров, из которых можно сложить жилье.

Только Запевала и Приемыш не внесли своих предложений: первая, надев венец антилопы, как зачарованная смотрела в синюю пустоту, второй шнырял по близлежащим развалинам.

– Я предлагаю поселиться вот здесь у стены с видом за край земли. Это самое красивое место – зеленые деревья, за ними синяя вода, здесь стена будет укрывать нас от солнца и южного пыльного ветра. До ручья отсюда недалеко, до большой воды всего триста шагов. А камни и здесь есть, а если понадобятся чикры – принесем оттуда, не рассыплемся.

– Да, да, я тоже за то, чтобы поселиться здесь! – очнулась Запевала. Внутри стен есть защита от ветра, но простор и красота важнее.

– Здесь будет наш дом с Мамашей, к нему сделаем пристройку для Приемыша. Потом, когда возмужает, он построит себе отдельный дом, тут будет закуток для Весельки с Прыгулькой. Камнебой, Остроглаз, выбирайте себе места.

Землевед прикатил два камня, поставил, выровнял:

– Садись, Мамаша! Здесь наш дом! Окончательно и навсегда. На этом месте проживем остаток лет. Поставим крепкие каменные стены и настелем крышу. Сложим очаг. Куда бы ни уходили, всегда будем возвращаться сюда. Здесь будем нянчить внуков, я стану главой племени, а ты его матерью-прародительницей. Как тебе здесь?

– Хорошо мне здесь. Главное, что встали наконец. Ну и место хорошее. Красиво – эта вода бескрайняя синяя, эти деревья… От них спокойно на душе и тепло. А слышишь, вода зашумела… Накатывает на берег и откатывает. Как хорошо будет засыпать здесь под этот шум! Слушай, а что ты наши камни так далеко друг от друга поставил? Ну-ка, двигай свой сюда! Вот так, и обними покрепче. Люблю я тебя, Землевед. Столько лет глаза мозолишь, а не надоел! Столько волнений от тебя, а все равно люблю. Потому и пошла за тобой из племени. Шла и не ныла, хотя и тяжело было сначала, и ох как я испугалась у тех жутких скал. Я часто не верила, что ты приведешь нас куда-то, боялась, что так и будем плыть, пока не сверзимся с края земли. А теперь я рада, обними еще крепче, вот так. Прямо как в сказке. Неужели и в жизни бывают сказки со счастливым концом? Аж не верится…

– Наша сказка маленькая, нас мало, нам легко проскользнуть мимо великих злых духов. А вот их большая сказка, – Землевед повел рукой в сторону руин, – видно, оказалась несчастливой. Уж не знаю, за что им такой конец. Такие могучие, так много их населяло землю и ничего не оставили, кроме трухи и развалин. Знать бы, что с ними случилось! Да, видать, не по нашему уму эта тайна. Давай помолчим.

Минуту молчания нарушил шумный вихрь из двух малышек и Ушки – визги, хохот, рычание. Покрутился около Мамаши с Землеведом, двинулся дальше и исчез за углом стены.

Землевед улыбнулся, и вздохнул:

– Знаешь, Мамаша, скоро ведь вам всем рожать. Не так, чтоб совсем скоро, но лучше подумать заранее. Научи меня принимать роды, хотя бы на словах объясни… Вдруг вы все одновременно… Нельзя, чтобы кто-то умер, – нас слишком мало. Особенно нельзя, чтобы ты…

– Объясню. Дело нехитрое, но твои руки не для того выращены – не мужское это дело. Попробуем рожать по очереди. Однако не только нам рожать. Посмотри внимательней на Ушку – живот как бревно и соски уже чуть набухли. Когда пришла, была стройней. Она будет первой.

– Вот Весельке с Прыгулькой радости будет!

Вокруг обнявшихся Землеведа с Мамашей сновали Камнебой, Остроглаз, Красотка и Запевала, споря, кому с какой стороны строить дом. Так бы и спорили, но тут прибежал запыхавшийся Приемыш:

– Пошли, покажу. Неподалеку, вон там, около разрушенной стены, лежит интересная плита – ровная из розового камня. На ней высечены знаки. Много знаков!

– Хороший камень, – сказал Камнебой. – Розовый, зернистый – у нас на родине нет такого. Только лишайником зарос. Пожалуй, и ворочать можно, если хорошие крепкие дубины подыскать.

– Давайте поставим эту плиту перед нашими жилищами, почистим и обратим ее в сторону воды, – предложил Землевед. Мы не знаем, что означают эти знаки, наверняка ничего плохого, а скорее всего, что-то хорошее. Наверняка их понимают духи тех древних предков, которые когда-то здесь жили. Может быть, они до сих пор витают здесь над водой – пусть видят у нас понятные им знаки как сигнал дружбы.

Все четверо мужчин с помощью ваг полдня, кряхтя и запевая, двигали плиту на предназначенное место перед намеченными жилищами, к вечеру водрузили вертикально, укрепили и отдраили каменными и деревянными скребками. И обращенная к морю надпись на гранитной плите возвестила о новом поселении:

ΑΛEΞAΝDΡΙA

ALEXANDRIA

الإسكندرية‎

Часть II Экспедиция «Иду напролом»

6. Основательный вариант