Феникс (СИ)

   Все эти жалкие потуги казаться полезным членом общества для цивилизованного человека и, в особенности, для человека искусства выглядят крайне унизительно. Однако безысходного чувства социального изгоя я не ощущаю. Потому что в точно таком же положении профессиональной невостребованности оказались сотни и сотни людей. Всего же нас высадилось, как мы узнали на вечерней поверке, 2322 человека (кто эти два последних человека догадаться нетрудно - это мы с Владленом). Практически столько же было пассажиров на легендарном "Титанике". И пройдет много месяцев, а то и лет, прежде чем в социальную орбиту общества начнут втягиваться все большее число специалистов самого разнообразного профиля.

   А пока мы, то есть большинство колонистов, и я в том числе, роем котлованы под фундаменты будущих складских помещений и ремонтных мастерских. Конечно, с этим делом лучше бы справились наши два экскаватора, но моральный дух колонии упадет, если люди будут бездельничать. Впрочем, экскаваторы не простаивают. Пятясь задом, они в хорошем темпе вынимают грунт и делают насыпь вдоль всего периметра поляны, роют глубокий и широкий ров, который должен кольцом охватить место нашей стоянки. Оборонительные ров и вал тотчас в народе получили название линии Хумета, по аналогу со знаменитыми фортификационными сооружениями финнов - линией Маннергейма. Ров предлагали заполнить водой (которую еще предстоит добыть путем бурения скважин) и снабдить подъемными мостами.

   Таким образом, мы обезопасим себя от внезапного нападения хищников и аборигенов, если последние, конечно, существуют на этой планете и проявят агрессивность. Пока мы ровным счетом ничего не знаем о нашем новом планетарном доме, так что надо быть готовыми ко всему.

   Однако мы не собираемся отсиживаться в своей крепости. За оборонительной кольцевой линией уже начали валить вековой лес. Вручную гигантский пальмобаобаб не спилишь, и новый фронт работ возглавил мощный механизм - лесопильный комбайн. Он валит деревья, укладывает их как надо, а трактора оттаскивают спиленные стволы.

   На поляне нам тесно, свободного места мало, поэтому деревья приходится распиливать на огромные чурки и сжигать. Этот варварский способ освоения нового жизненного пространства придется терпеть. Пока не построим лесопилку и деревообрабатывающий комбинат, деревья будут просто уничтожаться без всякой пользы.

   Здесь дуют чрезвычайно слабые ветры, а то и вовсе стоит штиль. Густой дым от горящих деревьев шапкой висит над колонией, сизым туманом опускается на лес, вязкие щупальца дыма проникают меж деревьев и лениво расползаются по округе. Дым ест глаза, люди работают и плачут. Но настроение у всех бодрое.

   Когда дышать уже стало невмоготу, пришлось подумать о принудительной вентиляции территории. Летчики запустили двигатели трех наших вертолетов и, не взлетая, а лишь маневрируя оборотами роторов и отрицательными углами атаки, лопастями винтов стали создавать восходящие потоки воздуха, с тем, чтобы хоть немного разогнать дым. Затея удалась, дышать стало заметно легче, а поднявшийся в небеса дым застлал солнце и умерил его полуденный жар.

   Я поинтересовался у Владлена, надолго ли хватит горючего, привезенного нами для машин, и не придется ли потом выбросить их как ненужный хлам. Владлен, со знанием дела, успокоил меня и заявил, что все двигатели наших машин, в том числе и вертолетные, переделаны с применением ноу-хау (от джентри, наверное) для нового горючего - высокооктановой спиртосодержащей жидкости, которую мы будем производить сами с помощью несложных установок. Исходным сырьем для получения нового горючего послужит древесина, которой, как мы видим, у нас девать некуда. "Спирта у нас будет - хоть залейся!", - говорит Владлен, весело смеясь.

   - Как бы не спилась колония, при такой-то радостной жизни, - предостерегаю я, всерьез опасаясь за здоровье будущей нации.

   - По-моему, они все непьющие, - погасив улыбку, отвечает Владлен.

   Я счел это заявление весьма сомнительным. Но, поразмыслив, пришел к выводу, что вполне вероятно тест на трезвый образ жизни был одним из главных критериев, которыми руководствовались джентри при отборе кандидатов в небожители.

   Действительно, пьяница - враг колонии во всех отношениях: и как "племенной жеребец", и как охотник, и как защитник. Короче, пьянству бой! Правда, этот лозунг станет актуальным лет этак через 15 - 20, когда подрастет новое поколение, но дух нетерпимости к спиртному младенцы должны впитывать с молоком матери (до этого как раз было все наоборот - с молоком матери впитывался алкоголь поддатых родителей). Только тогда нам гарантирован успех и процветание, а не деградация и вымирание.

   Но все это, знаете ли, теории! А русский человек, самим своим существованием, сумел доказать, что жить можно вопреки всяким теориям.

   - А как у нас обстоят дела с другими энергоносителями? - спрашиваю я заинтересованно.