Феникс. Служение

– Не только мой. Меч за вашей спиной…

– Принадлежит моему предку, а не мне, – отрезал Дирет. – Я решаю все сам, а не полагаюсь на переменчивых Владык. Потому возвращаюсь к делу – вы считаете, что в городе есть кто-то, кто верен Сурту?

Я кивнула.

– И ваши спутники желают вам помочь в праведном деле, а не приехали за звонкую монету продавать свои мечи и магию Семьям или Кругам?

– Все верно.

– И вы хотите, чтобы я вам поверил просто потому что у вас есть Знак?.. С этим знаком вы можете убить хоть меня, хоть безгрешного младенца, говоря всем, что ваш Владыка так решил.

– Это не совсем так работает.

– Да? И какие у вас есть доказательства присутствия тут кого-то из колдунов или иных суртополонников? Кроме провидения, его я при всем желанию не проверю.

Вот же…

Я решила немного приоткрыть карты:

– Купец, с которым мы шли в Узар, возит золото кому-то в низовьях города. Под город, если точнее.

Шериф отмахнулся.

– Этим занимается половина здешних торгашей в уверенности, что я ничего не знаю. Это ничего не доказывает.

– Ящеров принудили напасть на караван.

– Разборки купцов, – отрезал Нар. – Служитель, маг, чародейка и свободный савр-боец. Вы вчетвером наделаете дел больше чем иные ватаги Серебряных Мечей. Почему я должен пустить вас в обход собственного запрета?

– Мы можем быть полезными, – заметил Витор. – Можем помочь с магическими проблемами, с которыми не всегда может справиться меч и щит.

– Меч, щит и мозги справляется со всем. Впрочем… – шериф осмотрел нас четверых холодным, расчетливым и каким-то неестественно глубоким взглядом.

Глаза старика смотрели на лице тридцатилетнего мужчины. Что ему довелось пережить?..

– Хотите свободно перемещаться по городу – заслужите это. Докажите, что вы не безголовые жадные до злата Клинки, взявшие себе в спутники Служителя из желания прорваться в Узар в обход запретов и найти тут себе богатенького нанимателя.

– И как же? – Витор прищурился.

Магу все происходящее явно не нравилось. Его дипломатические таланты впечатлили лишь купцов-караванщиков, и это явно выводило Витора из равновесия.

– Разберетесь с де Гат, – шериф достал из вороха пергаментов на столе один и начал что-то быстро писать, – меня она уже достала со своей кошкой, и денег и гонора у нее столько, что хватит на восьмерых. У нас достаточно дел с наемниками, и с Кругами и с Советом, которые вцепились друг другу в глотки, чтобы заниматься и ее проблемой.

– Вы хотите чтобы мы нашли кота? – еле сдерживая удивление спросил Витор.

– Да. Кота. В лаборатории мага Антуана де Гата.

– Это автор «Тридцати способов смерти при неосторожном перемещении», – не то с восторгом, не с ужасом заметил Витор. – Не знал что он отсюда. И ведь де Гат исчез несколько лет назад…

– Именно. Поэтому вы пойдете и узнаете, что творится в его лаборатории, и вернете обратно суртову кошку Натали де Гат, которая отвлекает моих людей от важных дел с завидным упорством. Сделаете это бесплатно – и получите верительную грамоту и мою благодарность. Устную. Маро покажет где живет Натали и присмотрит за вами. Пожалуется на что-нибудь – и прохода в город вам не видать.

– Но мы только приехали, хотели бы принять ванну, и… – протянула чародейка.

– Ванну? Что ж, пожалуйста. У нас сегодня помывочный день в третьей казарме, желаете присоединиться? Нет? Тогда, думаю, вам все понятно.

– Наши вещи остались около ворот, – насупилась чародейка.

– С вашим другом-купцом, которого вы легко сдали? Сходите и заберите, то, что нужно для нынешнего дела. А остальное и лошадь оставите на площадки для арестованных доказательств.

Шериф дописал бумагу и передал ее мне.

– Если ты тут Служитель и уверяешь, что твои товарищи благородные и непорочные, то и за их проступки ответишь головой. Вам все еще нужно право находится в моем городе? Тогда вперед.

– Но мы были в пути три недели! – Дианель гнула свою линию.

Шериф улыбнулся.

– Сегодня через полчаса будут банные процедуры у южной офицерской когорты. Хотите присоединиться к ним?

Чародейка побагровела.

А ящер же, даю голову на отсечение, пытался спрятать смех, выдыхая струйки дыма.

– Еще спалите мне все! Пошли вон к Маро и за дело, и иначе вышвырну!

Глава 4. Узар. Лабораторные открытия

Натали де Гат оказалась весьма миловидной юной девушкой в просторных пурпурных одеяниях, расшитых золотыми нитями. Жила дочь мага в пятой, самой высокой ступени города, и было невооруженным взглядом видно, что она этим фактом гордилась безмерно.

Пожалуй, гордиться и вправду было чем. Здесь текла совершенно иная жизнь, ничем непохожая на происходящее внизу. Размеренная, спокойная, без всевозможных неприятных запахов, услужливо отгоняемых множеством пронизывающих это место чар. Декоративные сады перед жилыми не то домами, не то нишами, – как это еще назвать в Пирамиде? – пестрели алхимическими цветами, способными расти даже в столь сложных условиях, свет тут был ярок, но не резал глаза, и, если я правильно все помнила, даже мог изменяться по настроению жильцов.