Феникс. Труболесье

– Это были мои подчинённые. Ещё полгода назад культ тени получил мой приказ. Я посчитала, что нам следует укрепить позиции в поселении. Как раз вот для таких ситуаций. Хромас уже давно перешёл все границы. Мои ребята очень ловко втёрлись к нему в доверие, хотя я и сама не до конца понимаю, как у них это получилось провернуть. Они собирали информацию и выжидали удобного случая. К счастью, он подвернулся раньше, чем мы рассчитывали. Я делала ставки как минимум на пару лет, – Брин усмехнулась и пнула стонущего на земле Хромаса в живот. – Этот идиот считал, что может подчинить себе кого-то из культа теней. И пускай я уже отошла от дел, но мы – семья, и своих не бросаем. А тем двоим такое только на пользу пошло! Такой опыт, да ещё и в их возрасте! О таком даже я мечтать не могла!

Брин красовалась, как могла, восхваляя своих подопечных и наслаждалась удивлёнными взглядами на застывших лицах товарищей. Казалось, что даже её ученики ни о чём подобном не подозревали. Восхищение и удивление на их лицах выглядели неподдельно.

– Культ теней? – Арамиль шагнул вперёд и окинул Брин заинтересованным взглядом. – Почему ты нам об этом не рассказывала?

– Первое правила клуба, никому не рассказывать о клубе! – проговорила Брин и громко рассмеялась. – Но, в самом деле, зачем вам было об этом знать?

– И вы вот так все умеете уходить в тень? Становиться невидимыми? Я думал, это дар твоей Богини… – прошептал Хэйян и задумался, целиком пересматривая своё мнение насчёт учителя. – Как так…

– Мой дорогой ученик… – Брин хлопнула белобрысого эльфа по плечу, чуть не выбив из того все оставшиеся силы. – Подобные силы может даровать только Богиня тьмы, а у неё всего два жреца с недавних пор и нет ни единого последователя… Мы же получаем свои силы путём упорных тренировок и специального эликсира. Это секрет, который наш культ хранит долгие сотни лет.

– И как я об этом не задумывался…

Перекинувшись парой колких фраз со своими учениками, Брин вдруг посмотрела на гнома и прищурилась:

– А вот ты должен мне кое-что объяснить, старик, – Брин подошла к Олекху и неожиданно для всех, хлопнула того по заднице.

Ошарашенный гном покраснел и с испугом посмотрел на побагровевшие лица братьев:

– Я не знаю, что на неё нашло! Клянусь! – вскричал он в своё оправдание, но Брин вдруг подняла руку, в которой находился амулет, подаренный Кернуном.

Прокрутив коготь в руках и осмотрев со всех сторон, эльфийка скосила на гнома заинтересованный взгляд. Олекху оставалось лишь испуганно смотреть на девушку и недоумевать, как она могла узнать про амулет. Заметив его замешательство, Брин поспешила объясниться:

– Видишь ли… мой дар позволяет мне многое. И, как минимум, остановка времени работает на меня лишь частично. Я не смогла понять, о чём вы говорили с Богом проклятий, но амулет увидела. Это ведь был Кернун, я не ошиблась?

Стоило Брин произнести эти слова, как все вдруг уставились на старого гнома, ожидая ответов на вопросы. Олекх тяжело вздохнул и выхватил амулет из рук эльфийки:

– Да, это был Кернун. Объяснять тебе я ничего не обязан! Скажу одно, он помогает мне спасти Феникса и вас всех! И амулет лучше не трогать, если сломается, то призовёт исчадие ада, которое устроит тут кровавую бойню!

– Знаешь, а ты мне кого-то напоминаешь! – произнесла Брин без раздумий. – Был такой гном, когда-то сражавшийся на арене вольного города… Как же его звали… Кажется, Олекх…

Заметив смятение на лице старика, Брин ехидно улыбнулась и продолжила:

– И пускай ты очень на него похож, пускай и куда более старый… Тот гном использовал силы светлой Богини Деметры, но никак не Бога проклятий. А то, что я видела на поляне, это ведь именно его сила, верно?

– И что с того? Гномы не могут пользоваться силой тёмных Божеств?

– Конечно, могут, это ведь не запрещено! – Брин развела руками в стороны. – Но… давай на чистоту. Как тебя зовут? Мы ведь через столько прошли, а имени твоего до сих пор не знаем! Только без утайки. Будет неудобно, если ты нам соврёшь, а потом Феникс вскроет горькую правду…

Ехидная ухмылка на лице эльфийки не оставила у гнома ни шанса. Сжав губы и кулаки, он просверлил её тяжёлым взглядом и тяжело выдохнул:

– Да, меня зовут Олекх! Я – тот самый гном, но моя Богиня меня покинула.

– Так и знала! – тут же произнесла Брин и хлопнула в ладоши. – Так ты – отступник! Чёрт, а я-то всё гадала, куда вы тогда с тем оборотнем испарились! Столько слухов ходило, просто жуть! Я считала их бредом, а теперь начинаю верить!.. Сама на арене не присутствовала, но рассказывали об этом на каждом углу!