Феникс в пламени Дракона

- Боюсь, знают, - Тагати опустил взгляд на собственный сжатый кулак, и Тинг понял, что командор нервничает. - Генерал, я понимаю, что моя работа не кажется вам важной, но Видящего необходимо вытащить любой ценой прежде, чем ксаль-риумцы сочтут нужным передать информацию геаларцам.

- Если сочтут, - заметил Мио Тинг. Отношения между Империей Ксаль-Риум и крупными островными державами востока всегда были, мягко выражаясь, противоречивыми, на чем уже не один десяток лет не без успеха играла Агинарра.

- Риск слишком велик, - настаивал Тагати. - Этот человек должен быть доставлен в Сегунат любой ценой, генерал-майор.

Мио Тинг поджал губы. Тагати не отдавал приказов, но, проклятье, сказанное им все равно было приказом. Подчиняться низшему по званию! Но Тинг понимал - откажись он, и просто получит приказ от того, кому не подчиниться уже не сможет.

- Хорошо, я сделаю, что смогу, Тагати, - резко бросил он. - Если есть возможность вытащить вашего драгоценного Видящего, он будет у вас.

- Благодарю вас, генерал-майор.

- Теперь, если у вас все, коммодор... у меня много работы. А благодаря вам только что стало еще больше.

- Мои извинения за это, - без эмоций отозвался Тагати. - Не смею мешать вам, - отсалютовав, коммодор удалился.

- Проклятые флотские, - проворчал Тинг, когда за ним закрылась дверь. - Вечно они суют во все свой нос!

Седьмой Отдел не относился к флоту, но вынужден был удовлетворять его требования. Это разражало Мио Тинга, как и большинство армейских офицеров, но тут ничего нельзя было изменить. Поскольку земли Дагериона были разбиты на несчетное количество островов, рассеянных по шести великим океанам, без господства на море невозможна была и власть над сушей, что автоматически ставило флот в привилегированное положение по отношению к наземным войскам. Так обстояли дела не только в Агинарре, но в любой державе, существовавшей на Дагерионе когда-либо за две тысячи лет человеческой истории.

- Тагати придает операции "Мираж" очень большое значение, - заметил Ишигава. - Неудивительно, что он напуган.

- Он верит, что геаларцы работают над тем же, над чем и он, - буркнул Тинг. - Лично я предпочитаю не вникать в эти бредни.

- Но мы не можем его игнорировать, господин генерал, - перевел разговор к главному полковник. - Бредни это или нет, но верховное командование на его стороне. Нам придется исполнить его просьбу, - Ишигава деликатно не произнес слова "требование" или "приказ", но это, безусловно, подразумевалось.

- Я понимаю, - раздраженно отозвался Тинг. - Нет надобности напоминать мне об очевидном, полковник. Что ж... - он сцепил пальцы, - отправьте сообщение на Геалар. Дирижеру. Вы, понимаете, о чем я. Пусть обеспечит безопасность Видящего и доставит его в Сегунат. Надеюсь, когда Тагати получит своего протеже, он успокоится и отстанет от нас. Что бы ни думали Сегун и Верховный Штаб, я все равно считаю "Бриз" нашей приоритетной целью в настоящий момент, и не хочу, чтобы флотские отвлекали нас из-за каждого пустяка.

Юго-западное побережье имперского континента.

Город Гайон, столица одноименной провинции.

Гайон был одним из древнейших городов на континенте - если верить историкам, первое поселение могло быть основано здесь еще лет за сто до исходной точки общепринятого летоисчисления. Выгодное расположение позволило рыбацкому поселку быстро вырасти в приморский городок, а позднее и в процветающий город с громадным по тем временам населением в четверть миллиона жителей. Под названием "Гайэрн" он сделался крупным торговым центром еще во времена Первой Империи, а после ее краха и ста лет хаоса и междоусобиц, благодаря выгодному расположению и богатству, возвысился над соперниками и стал центром Второй Империи, правившей на континенте и прилегающих к нему островах почти четыре столетия.

Гибель Гайонской державы была страшной и - в противовес Первой Империи, чья агония продлилась целое столетие - весьма быстрой. Все началось с распри между базилеосом Литарием и главами Конклава Истины - союза религиозных орденов, набравшим большое влияние на континенте. По мнению правителя империи - слишком большое; но попытка урезать привилегии и прибыли орденов быстро привела к междоусобице, получившей имя Войны Истины. Часть континента поддержала базилеоса, другая предпочла Конклав, и Вторая Империя оказалась расколота надвое. Война продолжалась двенадцать лет и окончилась победой Конклава. Литарий покончил с собой - а может, и был убит - и Ордена Истины утвердили собственную власть над континентом. Впрочем, ненадолго: разрушительная междоусобица привела державу к полному истощению. Голод и эпидемии собирали жуткую дань по всему континенту, в провинциях хозяйничали шайки мародеров, и уцелевшие сторонники низложенного базилеоса не спешили сложить оружие. Страшнее того, почувствовав слабину, островные державы Запада и Востока предприняли совместное вторжение, и этого Гайон уже не выдержал.