Феникс, восстающий из пепла

Венджер начал заклятие. Четыре константы, равное распределение силы. Филигранное сплетение силы и воли. Эльфийские маги использовали временной вакуум в особых случаях для спасения тяжело раненных, стоящих на пороге Прамира. В шпионских целях заклятие применялось впервые.

О том, что достиг успеха, юный маг понял по тому, как резко потемнело в коридоре, и застыло пламя факелов. Он медленно приблизился к первой паре караульных, постоял перед ними, проверяя недвижимость, и ужом скользнул в покои.

Крадучись миновал приемную. Здесь ему доводилось бывать по три-четыре раза на неделе. Скользнул к внутренней двери. Сюда его не пускали. Внутри было просторно. Шторы были прикрыты неплотно, и в спальню проникал лунный свет. Угадывались очертания огромного гардероба и туалетного столика. И двух боковых дверей, одна из которых, несомненно, связывала спальню Владычицы с покоями Владыки. Лишнее напоминание о соблюдении осторожности. Босые ноги щекотал мягкий ворс ковра. Но внимание Венджера было приковано к огромной кровати под балдахином.

Клэнетера разметалась на простынях, пышные локоны свисали через край кровати, одеяло сбилось на бок, но дыхание было размеренным и спокойным. Юноша стал у изголовья, беззвучно подышал на холодные пальцы и осторожно коснулся висков эльфийки. Робкими движениями он пробирался сквозь пласты воспоминаний существа, увидевшего мир почти шесть столетий тому назад. Накопленные эльфийкой знания завораживали, юный маг с трудом напоминал себе о цели визита. Но кое-что он, впрочем, успел почерпнуть. Мигрень на завтра была обеспечена и ему и Владычице.

Основная опасность для мага заключалась в полной потере чувства времени. Он не знал, сколько времени уже провел у ложа Клэнетеры — пару минут, час или сутки. Наконец он нашел цель своего ментального путешествия. Тьма вокруг него вспыхнула, налилась светом, и он с удивлением понял, что видит заседание Ковена глазами наставницы.

Высокий уютный зал, мягкий светло-зеленый цвет стен, светло-золотистая мебель. Резное кресло с высокой спинкой. Лица магов напротив. Неспешная внимательная беседа. И собственный голос, глубокое грудное контральто:

— Я не представлю вам сегодня ученика. К сожалению, он серьезно заболел практически перед отъездом.

— Не страшно. — Откликнулся тихий голос слева. — Мы с удовольствием познакомимся с ним в следующий раз.

Но смотрит Владычица не на говорящего. Это как удар под дых. Суровый маг, сгорбившийся в кресле напротив. Высокий, худощавый, с глубоко запавшими глазами под нахмуренными кустистыми бровями. У него темные глаза, намного темнее, чем у Венджера, и сейчас их взгляд отчаянно пытается поймать Клэнетера. Бесполезно.

Внезапно резко распахиваются высокие резные двери. В комнату быстрым шагом входит человек в церемониальном костюме. Невысокий, широкоплечий, склонный к полноте, с застывшем даже сейчас на лице профессионально вежливым выражением. Вот только голос и взгляд у него сейчас далеко не человеческие. И в его глубоком баритоне вибрирует тщательно сдерживаемая ярость.

— Владычица. Вы обещали представить нам своего ученика.

Глаза Славрода вспыхивают двумя угольками, когда он резко вскидывает голову. Голос Клэнетеры растерян.

— Простите, Старейший…

— Не прощу! — Отрезал вошедший. — Клэн, твой ученик недавно проходил практику в стороне Арандора.

— Что случилось? — Славрод.