Один из видных представителей Харьковской лингвистической школы. В области лингвистики его интересовали вопросы грамматики и психологии языка, мысли и творчества, эволюции синтаксических форм. Согласно Д. Н. Овсянико-Куликовскому, язык человека имеет психологическую природу и развивается в соответствии с законом апперцепции (мыслительной обусловленности) и экономии психической энергии; искусство и научное познание тождественны; понимание является творческим актом; искусство подразделяется на наблюдательное и экспериментальное; грамматическая форма должна соответствовать лексическому значению; язык и мышление образуют неразрывное единство; грамматическая мысль неизбежно преобразуется в логическую (освобождается от гнета грамматических значений) и др.
Работы ученого написаны на доходчивом научном языке. Поражает его способность говорить просто о сложном. Помимо лингвистических положений ученый формулирует в своих работах много интересных идей не собственно языкового порядка, ср.:
"Настоящее есть причудливая амальгама из элементов прошлого и будущего".
"Настоящего у нас ни в каком смысле нет: все в брожении, в процессе разложения, в попытках созидания".
"Прошлое изучается, будущее созидается".
"Задача образования не в том, чтобы наполнить голову фактическим материалом, а в том, чтобы, упражняя рефлексию, воспитать самосознание и выработать критическую силу мысли".
• «Очерки науки о языке»,
• Литературно-критические работы в двух томах. Том 1. Вступ. статья Ю. Манна. – 1989. – 542 с.
• Синтаксис русского языка. Изд-е 2-е испр. и дополн… С.-Петербург, 1912. – 322 с.
1. У лингвистики и филологии разные цели, задачи и объекты исследования.
Лингвистика определяется Д. Н. Овсянико-Куликовским как сравнительное языкознание, которое стремится открыть законы, управляющие языком как явлением. Объектом исследования лингвистики являются языки и наречия земного шара. Лингвистика, прежде всего, теоретическая дисциплина, которая изучает конкретные языковые факты, чтобы подняться "в отвлеченную сферу мысли". Филолог в отличие от лингвиста изучает язык лишь в утилитарных целях, как средство исследовании подлинных документов и текстов по истории, литературе и искусству. Его не интересует природа языка и языковые законы.
Языкознание не следует рассматривать как дисциплину естественнонаучную. Язык – явление психическое, корни которого лежат в биологической, или физиологической сфере. Слова и предложения – это проявления человеческой душевной деятельности, они принадлежат субъективному миру человека, а не находятся где-то вне его.
2. С развитием человека происходят изменения в приемах мышления; разум начинает преобладать над чувствами. Мысль не эгоцентрична.
Ход развития человека от "варварства" до "высшей человечности" ознаменовался, по мнению автора, успехами в области материальной и духовной культуры, накоплением высших духовных благ, упрочением власти разума над чувствами и аффектами, выработкой нравственного сознания и гуманности. "Всякий шаг вперед сопряжен с преодолением того или другого остатка былого варварства – в понятиях и отношениях человека к человеку, в приемах мышления". В психике переплетаются сфера чувств и сфера мысли; воля подчиняется власти ума и высших чувств; все элементы психики синтезируются. Поскольку мысль связана с объективной сферой отражения действительности, она "в противоположность чувству,
Поскольку мысль в отличие от чувства является отвлеченной, для ее познания необходимо привлекать философские обобщения, сводящие разнообразные факты к единой идее. Руководствуясь мыслью, человек становится свободным. Подпадая под власть чувства и страсти, он становится рабом. Чувства поэтизируются.
3. Следует заменить категорию «истина» на категорию «метода».
Д. Н. Овсянико-Куликовский отвергает понятие "истина" в мышлении и творчестве, поскольку это понятие связано с положительной оценкой извне, что придает исследованию субъективность. "
4. Язык – орудие мышления. Язык – процесс апперцепции представлений грамматическими категориями.