Феномен Ювэ

— Физически господин Ювэ находится в удовлетворительной форме, излечение от последствий чрезмерных перегрузок — его организм испытывал мгновенные воздействия до пятнадцати грас! — проходит успешно и прогноз исключительно положительный. Однако психическое здоровье пациента, перенёсшего колоссальный стресс, оставляет желать лучшего. Господин Ювэ категорически отказывается оставаться в темноте, в стеснённом помещении, в одиночестве…

Визор показал глаза Ювэ — в них жил страх.

— Кого же боится герой-астронавт? Чёрного монстра Бездны, появляющегося из пустоты?! Как узнать, есть ли в тёмной комнате чёрная кошка? Чтобы ответить на этот вопрос, Сенатская комиссия по астронавтике приняла решение об организации экспедиции в район, в котором произошла катастрофа. Изучением феномена Ювэ займутся учёные Астраунского университета и специально переоснащённый челенжер "Астра". Чтобы избежать возможных неприятных случайностей, научно-исследовательское судно будет сопровождать тяжёлый монитор Флота Конфедерации…

9

2936, ноября 19-го, понедельник, Ярославль, офис компании "Виржин".

— Я категорически настаиваю, чтобы при работе с предоставленными документами и материалами вы, Фёдор, и ваши сотрудники неукоснительно соблюдали все предписанные процедуры.

Цао Цзыпей говорил спокойно и безэмоционально, но его поза и подчёркнутое высокомерие к "северному варвару" демонстрировало твёрдость: если Ратников хоть в мелочи нарушит условия договора, контракт он сразу же потеряет. А ведь некоторые из этих условий были, с точки зрения владельца "Виржин", просто нелепы.

— Вы серьёзно, господин Цао? — конечно, Фёдор ни за что не собирался упускать столь выгодное дельце! — Я понимаю требование проводить все работы в помещении без окон, которое контролируется со всех сторон, в том числе сверху и снизу патрулями С.Б., но почему из мастерской нужно убирать все зеркала?!!

— Об этом вам знать не нужно, — абсолютно безэмоционально отрезал Цзыпей, — вашу компанию выбрали именно потому, что предоставляемые вами услуги лучше всего соответствуют нашим пожеланиям…

Конечно, это неправда. Или, если сказать точнее, не вся правда: других компаний, соответствующих всем пожеланиям доктора Грауфа и способных быстро и качественно и без лишних "утечек" информации выполнить весь намеченный объём работ, просто не нашлось. Крупные компании, принадлежащие влиятельным "семьям", вроде "Норд шиппинг", "Крэйдл" или "Виккерс Альбион", отпадали сразу, а большинство мелких либо не обладали необходимой квалификацией, либо уже находились под влиянием какого-нибудь крупного игрока. Такое чудо, как мелкая независимая ремонтная и кораблестроительная компания, работающая быстро и качественно, можно было отыскать лишь на Русской территории Северного Альянса! Но и здесь в людских головах "жили крупные тараканы"…

Ведь чего проще? Чётко выполняй все прописанные в контракте условия, кстати, абсолютно несложные, работай и радуйся. Ну какое тебе или твоим людям дело, почему заказчик требует именно так, а не иначе? Хочешь заработать — просто трудись и не лезь, куда не надо.

— …Если вы не готовы выполнить контракт, мы передадим его кому-нибудь ещё!

Вот это-то как раз ложь. Сроки "поджимают", и никому другому этот странный заказ передать не получится. А тянуть с экспедицией… увы, социальная "погода" сейчас крайне неблагоприятна, транспортные компании ежедневно несут колоссальные убытки, и заболтать общественность просто не получится. Живой свидетель катастрофы наглядно показывает, что на космических трассах далеко не "всё ладно". Вся экономика Конфедерации базируется на добыче ресурсов в Поясе Койпера… и если этот Ювэ вообще помрёт, она рухнет. Нет, надо поскорее дать людям то, что они хотят — подвиги, приключения, открытия, перспективы развития… тогда они затихнут и всё пойдёт дальше своим чередом.

— "Виржин" будет строго придерживаться всех предписаний, перечисленных в контракте, господин Цао, — Фёдор тяжело вздохнул, — я лично за этим прослежу. Вы извините за мою настырность, но… раз я и так вынужден держать всё в строжайшей тайне, почему бы вам не рассказать, зачем в сборочном цеху постоянно поддерживать яркое освещение, и почему необходимо убрать все зеркала. Мне просто интересно!

— Знаете ли, Фёдор, в тёмной комнате легко может завестись чёрная кошка. Вам это не понравится…

ГЛАВА 2 Прикосновение к тайне …не проходит бесследно

1

2936, ноября 28-го, среда, Луна, завод компании "Крэйдл металс".

Катер для экспедиции строили "с нуля". Ознакомившись с требованиями технического задания, которые сформировали доктор Грауф и Фритьоф Норд, Фёдор Ратников настоял именно на таком варианте.