Феномен Ювэ

ИНТЕРЛЮДИЯ 5 Когда смотришь в бездну — улыбайся, и она улыбнётся в ответ!

1

2937, апреля 10-го, среда, командный мостик монитора "Пацифика".

— Это монстр, гросс-капитан, сэр! — закричал вахтенный офицер, — чёрт возьми, никогда б не подумал…

— Возьмите себя в руки, Жак! Доложите о противнике, как положено. Лёгкий и быстрый "Хантер" уже убежал от преследующей его "Пацифики" вперёд на пару десятков тысяч километров. Из иллюминаторов командного мостика эту ничтожную песчинку разглядеть не представлялось возможным. Зато на стереоэкране вахтенного офицера "жук" Грауфа был как на ладони, сияя активными дюзами мирда. Ну, по крайней мере, так было пару минут назад.

— Я жду, Жак, — недовольно рявкнул гросс-капитан.

— Я… нет-нет, никак не смогу объяснить, сэр!.. Позвольте вывести принимаемую информацию на основной экран, гросс-капитан?

— Действуй!

— Да, сэр…

Перед Липке развернулось огромное тактическое окно, в котором Арчибальд увидел "Хантер" в перекрестии системы сопровождения цели. Рядом высветилась дистанция до катера, его текущая скорость и прочая информация, нужная в бою. Опытный взгляд гросс-капитана сразу же выделил главное: ранее безупречно чёткие контуры "жука" выглядели размытыми и выцветшими. Липке перевёл взгляд на отчёт сканеров и детекторов, по информации которых и формировалась картинка, и удивлённо присвистнул: объём визуальной информации неуклонно падал со скоростью примерно процент за секунду и сейчас уже не превышал четырёх десятых от нормы.

Информация гравитационных детекторов шла по-прежнему без заметных искажений. Это позволяло установить, что с катером всё в порядке… не считая того, что нечто не детектируемое ни джи-датчиками, ни широкополосными электромагнитными эми-сканерами явно обволакивало маленький кораблик со всех сторон. Липке не колебался ни мгновения.

— Запитать орудия первой башни, полный залп в соответствии со схемой "Альфа" всех её орудий — по готовности. Цель — катер "Хантер"!

Схема "Альфа" предусматривает три быстрых выстрела — бласта — киноров и трёхсекундный импульс луоров. По стандартной схеме — один бласт кинора или секундный импульс луора.

— Но, сэр… — засомневался командир башни.

Гросс-капитан посмотрел на офицера, съёжившегося под его стылым взглядом, и злобно рявкнул:

— Выполнять! Скорее!!..

— Да, сэр… — еле слышно ответил командир башни и отдал приказ иусу на открытие огня, а Липке с беспокойством посмотрел на быстро меняющиеся цифры на тактическом экране, показывающие степень доступной о катере визуальной информации в процентах:

— …двадцать шесть…

— …двадцать пять…

Орудия первой башни выстрелили. Естественно, никаких "спецэффектов", столь любимых поклонниками космических опер и медиа-сериалов, не случилось. Разве что из прямоугольных стволов киноров выпорхнули белёсые облачка раскалённых "фоновых" газов, мгновенно растаявших в космической пустоте. И лучи луоров, и бласты киноров для человеческого глаза не заметны. В иллюминаторах "Пацифики" всё так же тускло сияли звёзды, а вокруг монитора царила безмятежная пустота.

Зато в тактическом окне иус визуализировал и лучи, острыми спицами уткнувшиеся в обесцвеченную корму "Хантера", и капли бластов. Они едва соприкоснулись с туманным маревом, окружившим катер, и сразу бесследно растаяли. Если верить данным в тактическом окне, визуализация "жука" формировалась теперь исключительно на данных джи-датчиков. Эми-сканеры не видели ничего, и в соответствующей строке окна высвечивались только нули.

— …Луоры… промах… — бесстрастно отчитался иус "Пацифики", — …киноры — промах!..

— …Цель не поражена, господин гросс-капитан, — удивлённо и слегка растерянно отчитался командир башни. Кажется, его мир только что рухнул: ладно, бласты — но лучевое оружие на такой дистанции просто не промахивается. Это невозможно… но ведь произошло?!..

2

То же время, борт катера "Хантер".

— …кажется, монитор собирается стрелять. И создаётся впечатление, что его цель — мы!..

Цао не смог сдержать своё разочарованье. Как он, такой мудрый и осторожный, не смог предусмотреть столь примитивного варианта? Монитор расстреляет катер, а Липке заявит, что пытался отбиться от монстра — и всё шито-крыто!.. "Стоп", — Цао усилием воли остановил нарастающую панику, — "я же рассматривал подобный вариант. Я даже обсудил его с Виктором!"

— …У вас есть предложения, флай-лейтенант?

— Да, сэр. Надеюсь, Липке не сдохнет от удивления и доживёт до суда! — Цао невесело усмехнулся, глядя на выражение лица Грауфа: досада и усталость. — Разрешите взять управление на себя?

— Действуйте, флай-лейтенант!