Феномен хищника

-«Каждый решает сам за себя», – в очередной раз повторила Ель, и от одной группы к другой перешёл ещё один пожилой человек.

* * *

Пришлось строить второй лагерь для кандидатов.

Жаль, нам пока не удалось обнаружить другой подобной колонии на всём земном шаре. Не хотелось думать, что племя Ели, научившееся жить в гармонии с природой и со своей собственной душой, уникально. Следовало поискать получше.

-«За Роби пошла рысь!» – тревожный мыслеголос Одинокой отвлёк меня от размышлений. –«Пока не пытается атаковать, просто держится позади и ждёт подходящего момента. Может напасть, когда стемнеет…»

-«Конечно, такое путешествие не могло долго оставаться безмятежным», – проворчала Дик. –«Лес – не дачный участок, где самые страшные звери комары да крот».

Тотчас переключив часть внимания на далекий Северный Треугольник[85], мы увидели девушку, пробиравшуюся по раскалённому солнцем лесу. В этот раз она намеревалась устроиться на ночлег подальше от реки – прошлой ночью оттуда доносились загадочные громкие всплески, не позволившие выспаться толком. Как будто купался под луной кто-то большой и грузный, типа медведя. «И сухо там, на высоком месте, гнуса поменьше будет», – думала Робин.

До темноты часов пять, не меньше, но по-моему, обстановка требовала немедленного вмешательства, о чём я и объявила подругам.

-«Зачем рисковать и потом кидаться вытаскивать ребёнка «с того света», лучше действовать на упреждение!» Они согласились.

Заросли были не так густы, но Диксон сидела на бревне не двигаясь, ничем не обнаруживая себя. Одетая хоть и не в камуфляж, но всё равно под цвет лесной зелени. Нынешний комбинезон неплохо маскировал в чаще.

Тоже не видя ещё, но прекрасно ощущая девушку, Дик спокойно поджидала её, чувствуя каждый шаг, слушая привычно настороженные мысли.

Вот Робин отодвинула ветку, мелькнули пальцы с обломанными ногтями – и беглянка увидела в трёх шагах незнакомого человека!

Побледнев, судорожно выдохнула, губы девчонки беззвучно шевельнулись, произнося «Shit», а ладонь немедленно ухватила рукоять охотничьего ножа. «Для метательных слишком близко», – подумала она. Странный человек кивнул:

-Да, уже слишком близко. Роб удивилась.

«Лицом девушка, голос хоть и очень низкий, но явно женский, а вот фигура… Странное создание!»

-Я не «создание», я человек, Робин, – Дик чуть помедлила, определяя точное местонахождение остановившейся рыси. –Моё имя Диксон.

До зверя метров двадцать, кошка шла по следу Робин, стараясь не приближаться. Внимательно следя за нею внутренним взором, Дик предложила девушке присесть рядом. Показала пустые ладони, безмолвно произнесла:

-«Видишь, у меня нет ничего похожего на оружие».

«Ага», – осторожно подумала Роб. «Двумя пальцами шею сломает, никакого оружия и не надо».

Подруга радостно засмеялась. Только что ей удался первый, самый важный шаг – инициация способностей девочки собственным телепатическим сигналом. Дик пробилась в её мыслеслух, убедившись в том, что Робин обладает Санэла. Она услышала, просто не поняла, что слышит мысль, а не голос.

Рысь в свою очередь услышала громкий смех Диксон. Необычный звук, несомненно излучавший уверенность и силу! Нервно дёрнула кисточками на ушах, оскалилась, прищурила оранжевые глаза, поглубже зарылась в высокую траву.

-Если б я хотела причинить тебе вред, то напала бы внезапно, а не рассиживалась прямо на пути, верно?

Смех Дик был чертовски заразителен, помимо желания девушка улыбнулась в ответ.

«Красивые глаза», – отметила подруга, разглядывая стоявшего перед ней конопатого жилистого подростка.

-«Но-но, не очень там у меня!» – я шутливо предостерегла любимую от подобных поползновений. –«Она ведь ещё ребёнок…»

-«Я исключительно с эстетической точки зрения».

Волчица и Лариска одновременно засмеялись. Все внимательно наблюдали за знакомством, мысленно там присутствовал даже Ита.

Внешность Роби вызвала в памяти Диксон строчки песни из прошлой жизни, она нам «напела». В моей голове зазвучал жёсткий гитарный ритм, сильный и необычный голос певицы:

…И может заехать на чай и по роже,
Боль переносит, две пачки – не доза.
И прячет улыбку где-то под кожей,
И два перелома, как минимум, носа.
И мама лет пять принимает как данность
То, что у дочери сильная странность…
Что значит размер? Ничего и не значит.
Всё проще простого – девчонки не плачут![86]

Оценив энергетику песни, я пожалела:

-«Робин бы спеть, да не поймёт языка…»

Девушка присела на бревно, исподтишка разглядывая обтянутое тонкой зелёной тканью мускулистое плечо соседки. «В такой одежде – всё равно, что голая. Как по лесу ходит…»

-А вы откуда? Ну, то есть, где живёте? – полюбопытствовала селянка.

Пришелица на секунду задумалась. «Где я живу? «Мой адрес – не дом и не улица».