Феномен медоносной пчелы. Биология суперорганизма

Рис. 7.28 В ульях можно одновременно найти соты с разным химическим составом, отражающим отличия в возрасте или включение инородных веществ (слева старый воск, справа новый воск). Это также легко угадывается по цвету

Тем не менее у чужаков в запасе имеются контрмеры против строгого контроля на входе. Чужаки приносят с собой «взятку» в виде большой капли нектара, которую они предлагают пчеле-сторожу на посту; за это их «фальшивый пропуск» великодушно игнорируется, и им позволяется проникнуть в улей (рис. 7.30).

Пчелы могут пользоваться химическими особенностями воска в неизмененном виде, но могут использовать воск сотов в качестве субстрата, нанося на него собственные химические метки. Это происходит в случае с танцплощадками, на которых проявляют активность танцующие пчелы из колонии.

В улье с общей площадью сотов 5 м² обмен «танцевальными» сообщениями об источниках корма происходит на площади примерно 10 × 10 см. На этих танцплощадках активные сборщицы приближаются к танцующим пчелам, чтобы узнать о расположении источников пищи вне улья. Можно осторожно вырезать эти танцплощадки из сотов, переставить их на другое место и аккуратно заполнить отверстие иным куском сотов. Предполагается, что танцплощадка обладает нанесенным на нее химическим сигналом. Первая из сборщиц, которая возвращается в улей после этих манипуляций, следует прямо в то место, где танцевала в последний раз. Однако она не станет танцевать там, а будет искать на сотах перенесенную танцплощадку. Едва обнаружив ее, пчела немедленно начнет танцевать, а вернувшись из следующего полета, пойдет прямо на новое место. Но если пчелы приступят к новому циклу сбора пищи на следующий день, танцы вновь будут исполняться на исходном местоположении этой площадки.

Эти наблюдения позволяют предположить, что танцплощадка имеет химический маркер, сигнал которого ослабевает за ночь, когда площадка не используется, и заново наносится на следующий день. Особенности химического состава этого маркера неизвестны.

Рис. 7.29 Две пчелы-сторожа в типичных «позах допроса». Наблюдением охвачены земля и воздушное пространство

Чистое место

Очень немногие живые организмы постоянно живут в таком же близком контакте друг с другом, как медоносные пчелы. Для здоровья суперорганизма это значительный риск. Сильное давление отбора на противодействие распространению инфекции привело к появлению эффективных и специфичных для пчел решений, направленных на предотвращение и лечение болезней. Соты приобретают определенное значение на первой линии защиты от возбудителей болезней, а тонкий слой прополиса, которым тщательно покрыты стенки расплодного гнезда, имеет особую важность. Прополис обладает антибактериальными и противогрибковыми свойствами и предотвращает или уменьшает риск бактериальных и грибковых инфекций. Пчелы собирают в гнезде большие запасы прополиса, доступ к которым открыт при необходимости (рис. 7.31).

Крупных животных вроде мышей или землероек, которые пробрались в гнездо и были зажалены до смерти, пчелы убрать из гнезда не могут. Погибшие животные представляют собой чрезвычайную угрозу для здоровья пчелиной колонии. Пчелы решают эту проблему, покрывая весь труп прополисом, и эти мумифицированные останки уже безопасны для колонии. Считается, что такое поведение медоносных пчел подало древним египтянам идею сохранения своих усопших. Медоносные пчелы точно были первыми, кто практиковал мумификацию.

Рис. 7.30 «Допрашиваемая» пчела (слева) предлагает пчеле-сторожу (справа) каплю нектара в качестве «взятки» на входе в гнездо

Полость для гнезда

Хотя медоносные пчелы могут организовать внутреннее пространство своих жилищ, они не способны создать полости, пригодные в качестве укрытия для пчелиных колоний. В этом отношении они зависят от того, что доступно в окружающей природе. В умеренных широтах подходящее помещение обычно предлагают пустотелые деревья. Щели между камнями тоже не остаются без внимания. В окультуренных ландшафтах, предоставляющих мало укрытий, пчелы зависят от искусственных жилищ, которые им предлагают люди, потому что в ином случае они не пережили бы ни зиму, ни сильные летние грозы.

Рис. 7.31 Прополис запасается в различных местах гнезда

Рой, который покидает улей, должен спешить. Запасы провизии для путешествия в виде полных зобиков ограничены, и гроза может дорого стоить незащищенному рою, висящему на дереве. До 200–300 пчел-разведчиц ищут территорию для возможных гнездовых участков, и каждая удачливая пчела, вернувшаяся к роевой грозди, исполняет на ее поверхности танец (рис. 7.32), в котором, как в инструкциях, даваемых для источника корма, закодированы направление и расстояние.