Феномен режиссера Филина

Не успел я сообразить, к какому же окошку из четырёх нам подойти, как Феликс устремился именно к тому, которое располагалось под маляром, и, конечно, задел ножку подмостей. Они пошатнулись, маляр вместе с ними, и в тот момент, когда Феликс наклонился к окошку, сверху ему на голову свалилась увесистая кисть.

Маляр сердито закричал:

– Кто там лазит?! Вы что, слепой, не видите – это окно не работает?

Феликс, держась за голову, вылез из-под подмостей и подал маляру кисть.

– Извините, я не заметил.

– Не заметил. Сами лезут на рожон, потом отвечай за них. Феликс отделался лёгким ушибом и изменением цвета волос, окрасившихся в месте соприкосновения с кистью в зелёный цвет.

– Теперь я, как крашеный петух, – усмехнулся он, подойдя ко мне. Я попробовал носовым платком оттереть краску, но из этого ничего не вышло.

– Дома бензином ототрём. И чего тебя потянуло под эти подмости? – удивился я. – Ведь три окна свободные.

– Мой участок пятый, а пятый раньше обслуживали в первом окошке. Как-то не подумал, машинально получилось, – оправдывался Феликс.

– Машинально, – проворчал я, – так и убить могут ни за что. Теперь тебе нельзя действовать машинально – максимум осторожности.

Визит сантехника и падение кисти на голову показались мне уже не случайностью, а началом цепи вполне закономерных событий. Мне стало не по себе. «Нет, ухо надо востро держать, – решил я. – Всё в мире взаимосвязано. Кругом идёт тайная, невидимая борьба. За что? За всё».

Глава 4

Когда мы вернулись домой, нас ждала новая неожиданность. На лестничной площадке с большим чемоданом стоял молодой человек и, перегнувшись через перила, наблюдал за поднимающимися. Он был высок, узкоплеч, черты лица изобличали в нём хлюпика-эгоиста.

«Вот и ещё один с чемоданом, – подумал я. – У этого побольше, чем у сантехника. Ишь, обнаглели. Каждый день повадились с чемоданами. Ну, ничего, я их на чистую воду выведу».

– Далеко ли собрались, молодой человек? – мы с Феликсом остановились рядом с ним.

Я на всякий случай загородил собой лестничный марш, отрезав путь к бегству. «Кто знает, – предположил я, – может их двое. Один чемодан набрали полный, теперь второй добирают, а этот сторожит».

Я невольно потянулся к чемодану и приподнял его.

– Ого! Чемоданчик полный, – сказал я убийственно-обличающим тоном и крепко сжал ручку в кулаке. «Интересно, каким же вещам посчастливилось попасть сюда, – мелькнуло в голове любопытство, – чем именно заинтересовались грабители в квартире холостяка?»

На мой вопрос – куда он собрался, парень улыбнулся:

– В пятьдесят девятую квартиру.

– Какое совпадение, и мы туда же. Пойдёмте посмотрим, кто там. Прошу вас, – я пропустил его вперёд.

Феликс понял, что я подозреваю в чём-то незнакомца, и тоже шёл так, чтобы парень не мог выскочить. Мы загоняли его, как зверя, в угол лестничной клетки. Вообще-то парень не сопротивлялся. Он подошёл к двери и сообщил:

– Закрыто.

– Это мы сейчас проверим, – я легонько нажал на полотно, дверь действительно оказалась запертой.

Тогда я достал ключ и, открыв замок, вместе с чемоданом быстро проследовал сначала в одну комнату, затем в другую. Феликс остался у выхода, загородив парню дорогу к отступлению.

Предполагаемого напарника в квартире не оказалось.

– Пусто, – вернувшись в прихожую, несколько разочарованно сообщил я Феликсу.

– А вы случайно не Серов Виктор Сергеевич? – спросил хлюпик.

– Да, он самый, – ответил я, не выпуская из руки чемодана.

Хлюпик расплылся в радостной улыбке.

– Я так и думал – раз у вас ключ от этой квартиры, значит вы Серов. А я ваш племянник, Вадик Мальцев.

Молодой человек оказался моим двоюродным племянником, приехавшим погостить. Я родных племянников не терплю, а двоюродных и подавно, поэтому сразу же дал ему понять, что он нежеланный гость.

– Что же ты в гостинице не остановился? Меня могло не оказаться дома, я часто бываю в длительных командировках.

– В гостинице дорого. Да и зачем гостиница, когда в городе есть родственники? – беспечно ответил он.

«Вот так всегда, – подумал я недовольно, – экономят на родственниках».

– Ты же знаешь, что у меня нет жены, кормить тебя я не собираюсь, – холодно объявил я вслух.

– Ничего, была бы крыша над головой, – бодро ответил он.

– Честно скажу – ты, Вадик, некстати, – признался я. – Мы с моим другом проводим сейчас довольно сложный эксперимент, ты нам помешаешь.

– У вас же две комнаты, – не сдавался дорогой родственничек. – Вы в одной, я в другой, мешать друг другу не будем. Встречаемся на кухне.

Только эгоизм способен оставаться глухим к просьбам и нуждам близких.

– Пусть остаётся, – ввязался в разговор Феликс.

Я махнул рукой.

– Ладно, будешь спать на раскладушке, перины я для тебя не припас. Обедать придётся в столовой.

– В ресторане, – поправил племянник.

– Мне безразлично. В наши дела не вмешиваться, – продолжал я ставить условия, – гостей не водить и по вечерам не шуметь.

– Хорошо, лады.

Убедившись таким образом, что племянник твёрдо решил остановиться у меня, я провёл его в гостиную, достал из кладовой раскладушку и, указав на свободный угол, сказал:

– Спать будешь здесь.