Феномены книги чудес

В трудах по фольклору XIX в. можно найти описание нескольких случаев, когда неожиданное исчезновение человека могло иметь фатальные последствия для других. Как правило, они связаны с феями, вера в которых в прошлом бытовала в европейских странах. Т. Ч. Крокер в третьем томе своей книги «Легенды о феях» пересказывает историю об исчезновении в Южном Уэльсе некоего Риса. Однажды вечером Рис и сопровождавший его Луэллин возвращались верхом на лошадях на ферму, где вместе работали. По дороге Рису послышались звуки музыки, и он сказал Луэллину, чтобы тот ехал дальше, так как сам хочет задержаться на некоторое время и здесь потанцевать. Луэллин приехал домой и лег спать, думая, что Рис пошел в кабачок. Когда на следующее утро его друг не вернулся, он был очень удивлен. После того как все поиски не дали результата, Луэллина стали подозревать в убийстве своего товарища. К счастью, местный фермер, который знал все поверья этого края, убедил правосудие, самого Луэллина, а также и того, кто пересказал этот рассказ Крокеру, вновь отправиться на то самое место, где Рис сошел с лошади. Когда они приехали туда, Луэллин услышал музыку. Его нога наступила на край «круга фей». Он обратился к тому, кто пересказал этот случай Крокеру, сказав: «Дэвид, поставь свою ногу на мою». Тот исполнил просьбу Луэллина, все другие сделали то же самое, и все они услышали музыку и увидели толпу маленьких фигурок, которые танцевали в кругу, и Риса вместе с ними. Луэллин с трудом вытащил Риса из этого круга и силой заставил его отправиться с ними. Рису казалось, что он танцевал всего лишь каких-то пять минут, и этот случай так опечалил его, что он вскоре умер.

Старинный рисунок: человека вытаскивают из круга танцующих фей

Имеются также другие рассказы о похищении людей феями, приведенные Халивеллом в книге «Иллюстрации к волшебной мифологии», выпущенной в 1845 г. Все примеры он почерпнул из книги некоего Дж. Котама, напечатанной в 1678 г. и хранящейся в Британском музее. Это, пожалуй, самый интересный из известных нам документов, так как в нем приводится много подробностей, рассказы похищенных и свидетелей как похищения, так и их возвращения.

За три недели до того, как была написана указанная книга, некий доктор Мур с двумя приятелями путешествовал по Ирландии и остановился на ночь на постоялом дворе в местечке Дромгреах, недалеко от Балтингласа. Мур завел разговор о феях и сказал, что, когда он был ребенком, его несколько раз похищали феи, и тогда его мать призывала местных знахарок, которые использовали различное зелье для того, чтобы его возвратить. Во время рассказа, как он сам позже говорил, ему показалось, будто в комнату вошла группа людей, они схватили его и потащили. Приятели Мура, находившиеся в этот момент рядом, увидели, что какая-то невидимая сила влечет его из комнаты. Они попытались задержать его, но он исчез, и они вынуждены были забить тревогу. Владелец постоялого двора, который, очевидно, был привычен к таким вещам, послал за какой-то старухой, которая сказала, что доктор Мур находится в лесу примерно в миле отсюда с феями и что если с помощью магии она помешает ему съесть или выпить что-либо, то он вернется в добром здравии, иначе заболеет чахоткой и вскоре погибнет.

Рано утром на следующий день доктор Мур вошел на постоялый двор, голодный и измученный жаждой, так как провел ночь, путешествуя с феями с одного места на другое, где они пировали и предавались наслаждениям. Каждый раз, когда похитительницы предлагали ему поесть, непонятная сила выбивала у него пищу из рук. Как видно, действовали чары этой доброй женщины. Когда рассвело, он увидел, что стоит один недалеко от постоялого двора.