Феномены книги чудес

Когда большие метеориты падают на Землю и взрываются, после них остаются огромные кратеры. Один из самых больших кратеров — Аризонский, находится в США. Поперечник этого кратера составляет 1200 метров, а глубина — 170 метров. Самый крупный из метеоритов был найден в Юго-Западной Африке и носит название «Гоба», весит он 600 тонн.

С незапамятных времен было известно о падении космических тел на Землю. В гробницах египетских фараонов находят слитки железа — «металл неба», а в одной из них было обнаружено оружие, изготовленное из метеоритного железа. Римский историк Аппиан[9] сообщает о фригийском «небесном камне». В записях одного из современников Петра I говорится о метеорите размером в половину человеческого роста, упавшем в Сибири. 26 апреля 1803 г. у города Летля, Франция, на землю упало свыше трех тысяч мелких камней, чему предшествовало появление в небе большого метеорного тела.

В подавляющем большинстве случаев метеориты при своем падении не приносят вреда. Но бывает и по-другому. В 1880 г. в США небольшой метеорит попал в осла, в 1911 году в Египте убил собаку. В январе 1928 г. в Японии метеорит весом 0,2 грамма попал в девочку и поранил ей лицо. В 1924 г. в США камень весом около четырех килограммов пробил крышу и потолок дома, ударился о радиоприемник и, отскочив, ранил хозяйку.

В 1892 году в Аргентине при раскопках на глубине шести метров был найден скелет вымершего ящера — мегатерия, убитого метеоритом миллионы лет назад. Метеорит обнаружили рядом.

Встречаются и ледяные метеориты — остатки ядер комет. 30 августа 1955 г. в штате Висконсин, США, на землю упал кусок льда весом около пяти с половиной килограммов. Исследование воды, образовавшейся после таяния льда, говорило о космическом происхождении метеорита. Падение подобного же метеорита наблюдалось в 1979 г. в городе Подольске, под Москвой.

Известны метеориты, в состав которых входят даже алмазы. Такой метеорит (он получил название «Новый Урей») был найден в 1886 г. в Заволжье. В 1971 г. в Финляндии также был обнаружен камень из космоса, в котором имелись небольшие вкрапления алмазов.

И наконец, о самом интересном. Вблизи города Мерчисона, Австралия, в упавших в 1969 г. каменных метеоритах, состоящих в основном из хондры — сферических частиц размером не более горошины, — ученые обнаружили 18 аминокислот, из которых, как известно, построены и земные белки.

Как мы видим, падение метеоритных камней может происходить в любое время, в самых разных местах земного шара. И примеров, аналогичных приводимым авторами, хоть отбавляй. Метеориты могут попасть в дом, человека, животное, большие метеориты нередко вызывают взрывы и пожары. И конечно, чтобы определить происхождение упавшего камня, следует обратиться к ученым. Ведь нетрудно оказаться и участником чьего-то розыгрыша.

Дхурмсаллайский метеорит, как его называют и авторы, — о нем говорится в главе «Камни с небес», — несмотря на их желание считать его «феноменальным явлением», все-таки метеорит. На это указывают и косвенные признаки, перечисляемые авторами: «неестественная темнота, длившаяся в течение некоторого времени» при его падении на Землю, а также световые эффекты в небе.

Кроме отдельных метеоритов, на Землю нередко обрушиваются и потоки метеорных частиц. Так, ежегодно, с 28 апреля по 5 мая, в земную атмосферу влетают метеорные частицы из созвездия Водолея. Обильные «звездные» дожди выпадают и из созвездия Льва. Причем скорость падения метеоритов может быть различной. По этой и другим причинам падающие камни могут быть чуть теплыми или просто холодными на ощупь, о чем и сообщают авторы книги.

В последнее время к падающим на Землю метеоритам добавились остатки многочисленных искусственных спутников, входящих в атмосферу и не сгорающих в ней.

Многие приведенные авторами примеры остаются на их совести. Так, например, ни в одном научном источнике не зафиксирован факт падения в Швеции метеорита, содержащего «морские ракушки». Мы говорим именно о научных источниках, потому что о «камнях с неба» сложено много фантастических историй, которые связаны с суеверными представлениями о явлениях природы. И конечно, доверия они не заслуживают.

Теперь обратимся к смерчам — наиболее грозным атмосферным явлениям. Со смерчами связано столько курьезных случаев, что не только скептики, но порой даже профессионалы-метеорологи не доверяют первым полученным сообщениям о событиях, связанных с ними. Но научная проверка вновь и вновь подтверждает, что «таинственные» падения с неба живых существ, монет, камней и прочих предметов, если это случилось в грозу или даже в отдаленном от нее на сотни километров месте, объясняются смерчами и сильными шквалами.