Феномены книги чудес

Известный биолог, писатель и исследователь тайн природы Иван Т. Сандерсон утверждал, что однажды — правда, очень ненадолго — «побывал» на улице средневекового французского города. В тот вечер он возвращался в своем автомобиле вместе с женой и помощником после поездки на одно дальнее озеро на Гаити. Автомобиль неожиданно завяз в грязной луже, и им пришлось смириться с тем, что оставшуюся часть пути они должны будут проделать пешком. Ночь была душной, дорога шла по сухому высокогорному плато: неудивительно, что после нескольких часов ходьбы все были, что называется, без ног. В своей книге «Еще кое-что» (1969 г.) Сандерсон вспоминает: «Неожиданно, подняв глаза от пыльной дороги, я совершенно явственно увидел при ярко заблестевшей луне тени, которые отбрасывали — совершенно точно в соответствии с их размерами и положением — трехэтажные особняки различной архитектуры, стоявшие по обе стороны дороги… Их верхние этажи нависали над дорогой: она на моих глазах сделалась грязной и мокрой булыжной мостовой. Не могу точно объяснить почему, но я знал, что нахожусь в Париже! Картина была столь отчетливой, что я мог бы зарисовать ее в мельчайших подробностях». Между тем его жена остановилась, и он, не заметив этого, столкнулся с ней. Она тяжело дышала, и муж спросил ее, в чем дело. Сначала она не отвечала, но затем, пишет Сандерсон, «в конце концов взяла меня за руку и, указав в ту же сторону, куда до этого смотрел я, описала мне совершенно то же, что предстало и перед моими глазами». После того как некоторое время они вдвоем, поражаясь увиденному, созерцали дома и улицу, оба почувствовали, что у них начинает кружиться голова: «Мы вдруг заметили, что, стоя на одном месте, раскачиваемся взад-вперед; оба при этом чувствовали крайнюю слабость, так что я позвал Фреда, моего помощника, чья белая рубашка мелькала впереди». Когда он подошел, супруги попросили дать им закурить. «Как только пламя зажигалки осветило пространство вокруг, сразу же исчезла улица средневекового Парижа. Аналогичным образом и моя жена «вернулась обратно»: сразу же после того, как она прикурила от огня зажигалки, все исчезло. Что касается Фреда, то он вообще ничего не видел».

Дартмур, суровый край холмов и болот в графстве Девоншир, кажется, особенно богат «домами-призраками». Мы закончим эту главу еще одним случаем, взятым из книги «Река Дарт», написанной Рут Мэнинг Сондерс и вышедшей в 1951 г. Отец с тремя дочерьми отправился на охоту в болота Хэйфорда возле Бакфастлея. В этом месте они были впервые, и девочки, заблудившись, потеряли отца из виду, и, чем больше они блуждали в темноте, тем дальше уходили в болота. Неожиданно, «к их общей радости, они увидели впереди огонек и, поспешив на него, обнаружили стоявший около тропинки дом. Красный свет от бушевавшего в камине огня выплескивался через незанавешенное окно, согревая ночь своим дружелюбным теплом. Заглянув в окно, все трое увидели пожилого человека и женщину, сидящих на корточках у камина. «Мы так и не сдвинулись с того места, где стояли, — рассказывали девочки впоследствии. — Но вот, только подумать, и огонь, и старик с женщиной, и весь этот дом — все исчезло, и ночь черным мешком опустилась на нас».

* * *

«Джон Свэйн и его жена Кристина в следующий уик-энд проедут 100 миль в поисках озера-призрака. Это путешествие будет уже пятидесятым за семнадцать лет, в течение которых они пытаются найти его.

Окутанное пеленой тумана озеро, которое разыскивают Свэйны, имеет валун посредине. В этом валуне находится меч.

М-р Свэйн, пятидесятидвухлетний служащий заправочной станции, его жена и сыновья — Тэд двадцати восьми и Крис двадцати девяти лет — знают, что таинственное озеро существует. Знают потому, что однажды видели его собственными глазами. Тогда они все были в отпуске и случайно набрели на это озеро возле аббатства Бьюли в Новом лесу графства Хэмпшир. Тэд и Крис тогда были значительно моложе — им было соответственно одиннадцать и двенадцать лет.