Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

Ферро махнул рукой, отпуская начальника стражи. Повернулся к огню.

За спиной шаркнули сапоги, тихо скрипнула дверь. Леренге не заставил себя уговаривать. И молодец, вовремя унес ноги.

Дукэ вдруг понял, что замерз, протянул к теплу камина озябшие руки.

Он устал. От людей, их глупости. И от бессмысленности своих действий. Залечь бы в берлогу и никого не видеть, но даже в собственном замке он не находил покоя.

Саламанкеро потеряли Эймара - бесполезный для всех поворот событий. Почему-то Ферро был уверен, что Бель послушается совета, когда-то жена не умела ему перечить.

Бель не представляет, что натворила. В руках у Эймара опасная сила, но ее можно было использовать - мальчик поддавался воспитанию. Они бы смогли вместе дойти до цитадели, перевернуть мир с ног на голову, раствориться в новых мирах, где не надо на каждом шагу сталкиваться с беспросветной человеческой тупостью.

Теперь он для Эймара - убийца. Тот не станет доверять Ферро, а никто другой с мальчишкой не справится. Да, Бель убрала соперника из игры и одновременно выпустила на свободу дикую силу. Если бы его воспитанник погиб, дукэ бы сожалел - одним (а, может, и единственным) проводником в цитадель стало бы меньше. И как ни странно, он успел привязаться к мальчику. Но Эймар сумел выжить, а значит, скоро наступит хаос. Ферро не знал, что именно произойдет, но перемены точно не понравятся никому...

После пресловутого поединка он вернулся в замок Варби - в Женаве больше нечего было делать. Разгреб накопившиеся дела. Проверил поступления в казну и остался доволен, хоть и не преминул добавить новых податей и пошлин. Платят столько, будут платить и больше. Распорядился о ремонте замка. Отказал двум послам в аудиенции, принял трех и заключил выгодные союзы с соседними герцогствами.

К счастью для обеих сторон, посол Мерана уехал раньше, чем Ферро нашел время его принять. Дукэ догадывался, чего хочет Барбо и что может дать взамен, и не собирался идти навстречу. Он не станет поддерживать врагов Аторе - старик ослаб, но те безумцы, если думают, что смогут его сломить. Хотя бы потому, что Аторе сильный саламанкеро, а Баке и его свора - профаны.

Суета отвлекала от дурных мыслей. Все последние годы - в военных походах, последние думы - о побеге из этого проклятого звездами мира. Он устал от гонки, захотел отупеть, забыть все, что знает.

Но на следующий день прилетела картьяра от Аторе, и жизнь вернулась в привычную колею.

Поход дался тяжело. Казалось бы - вышколенные солдаты, короткий двухдневный переход, быстрая победа. Туарские деи сдали позиции почти без борьбы - и правильно рассудили, их сил бы не хватило, чтобы выйти с честью из той мясорубки. Ферро не чувствовал ни страха, ни сомнения, впрочем, он давно разучился бояться и сомневаться. Мучило другое - тщетность любых усилий.

Дукэ провел в Альбере ровно столько времени, сколько понадобилось солдатам для отдыха. Они сухо пообщались с Аторе, избегая упоминать имя Бель, и, не поднимая глаз, попрощались. Каждый знал, какую цену платит, чтобы сохранить статус кво...

Ферро наконец отогрел руки, оторвал взгляд от огня. Стемнело - а он и не заметил. Постучалась служанка, вошла бочком, стараясь не смотреть на него, зажгла свечи, замерла в реверансе. Дукэ указал на стоящий в углу фонарь, она послушно разожгла фитиль, бесшумно вышла. Снова новая? Не слишком ли часто Бернат меняет прислугу? Или Ферро перестал запоминать женские лица? Кроме одного, конечно.

Дукэ взял с каминной доски фонарь, спустился во внутренний дворик. Стены донжона давили, как могильные плиты. Пожалуй, он сегодня не уснет.

Ферро дошел до северной башни, свернул на дорожку к террасам.

Он отлучился из замка всего на несколько дней - за это время Бель успела вскрыть тайник, выкрасть браслет и сбежать с Эймаром. Леренге дал более чем подробное описание задержанного - высокий юноша с разноцветными глазами. Ошибиться невозможно. Тем более, не окажись Эймара рядом, Бель бы не справилась с печатями теней. Дукэ помнил, как рассеивались по углам черные сгустки в доме Лукена, стоило воспитаннику явиться на порог. Тень жила в мальчике и давала ему власть над серым отродьем.

Но он должен был первым встретиться с Эймаром! Ферро договорился с тенями, дал начальнику стражи распоряжения, что делать в его отсутствие, включая бдительную 'охрану' госпожи дукэссы, если та появится в замке. И снова недооценил Бель, тем самым потеряв последний шанс приручить мальчика.

И что совсем скверно - он остался без защиты. Пока внутреннее напряжение терпимо, но когда тяжесть станет невыносимой, и на руке не окажется браслета, чтобы отдать его черным нитям лишний груз - придется туго...

Луна осветила аллейку, Ферро шагнул в полоску света, прошелся до конца, остановился у куста шиповника - сам когда-то приказал Бернату насадить у стен живую изгородь. В неясном лунном свете что-то блеснуло на кусте. Дукэ аккуратно снял с шипа клочок темной ткани. Дорожный костюм Бель? Значит, здесь супруга штурмовала стену. Он закрыл лицо рукой, с трудом продрался сквозь колючки.