Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

- Простите, милорд... Я честно пересказал, что о вас говорят. Как вы велели.

- Да, конечно... - Эрвин попытался успокоиться. - Как у девицы - надо же!..

- Ну...

- Томми, но ведь все это говорят обо мне уже давно, правильно? И неженкой прозвали еще до Служанки?

- Да, милорд, так и есть.

- А что изменилось сегодня? Я чем-то еще не угодил?

- Милорд... кайры возмущены, что вы заподозрили их. Говорят: неженке следовало начать допрос со своего дружка, Луиса. Еще говорят: вы завели второго приятеля-простолюдина. Сельский щенок спас жизнь лорду Ориджину - позор. И что вы пожалели Кида, тоже многим не по душе. С Джемисом говорили так, будто он разбойник, а мальчишке даже слова упрека не сказали, хотя он заслуживал топора.

Да, примерно так Эрвин и думал. Спокойнее не стало.

- А вы, Томми, тоже считаете, что я был неправ?

- Я - нет, милорд. Кид - славный парнишка, мне было бы жаль, если б вы его... Хотя так оно, конечно, по справедливости...

Эрвин обозлился на себя за последний вопрос. Как будто он нуждается в одобрении слуги!..

- Томми, скажите, кайр Джемис - что он за человек?

- Отличный боец, милорд.

- Это ясно. А еще?

- Ну... задира, драчун. Любит поддеть кого-нибудь, разозлить. Будет цеплять, пока человек не взбесится и не вспылит, а тогда кайр Джемис говорит: изволите сразиться? За ним шесть или семь выигранных поединков. В начале путешествия он что-то не поделил с кайром Освальдом. Кайр Джемис его задевал, как мог - помните, например, гонки по скале?.. Но до драки не дошло, кайр Освальд поостерегся.

- Странно: Джемис оставил Освальда и принялся за механика? Не его полета птица, кажется. Таких, как Луис, кайр вовсе не должен замечать...

- На Луиса ему плевать, милорд. Кайр понял, что вы благоволите к южанину, тогда и начал его цеплять.

- Даже так!..

Разговор прервал подошедший капитан Теобарт:

- Время выступать, милорд.

Построившись и объединившись в связки, люди выступили на болото. Но, спустя какую-нибудь сотню шагов, последовала заминка. Трава-сеточница выглядела странно: при удалении от берега она становилась все более сухой. Пожухлые листья росли все реже, меж них проглядывала черная грязь. Кружево сплетенных черенков становилось серо-желтым, как виноградная лоза. Проводники остановились поразмыслить.

Кид принюхался и сказал:

- Здесь дурной воздух, потому трава и чахнет.

- Не чувствую, - ответил Колемон.

Прошел вперед по сухой сети, приподняв нос, как гончая. Присел, ощупал траву. Прошел еще, повторил те же действия. И еще дальше. Когда вернулся, сообщил:

- Малыш прав: там, впереди, живет дурной воздух. От него и высохла трава.

- Это еще что за штука?

- А кто ж его знает... Он смердит и траву высушивает. Вот все, что про него известно.

- Стало быть, туда идти нельзя?

Колемон пожал плечами:

- Пожалуй, что можно. Он не отравленный, этот воздух, только зловонный. Дышать можно.

- А трава сухая - это ничего?

- Я проверил: лоза крепкая, хоть и высохшая. Листьев мало - это не страшно, нога все равно не на листья опирается, а на черенки.

Воины засомневались. Странный воздух, странная сеть...

Эрвин попытался вспомнить что-нибудь из университетских знаний, подходящее к случаю, но припомнил лишь то, что горячий воздух легче холодного. О зловонных газах память не сохранила никаких сведений.

- Давайте-ка в обход, - сказал Теобарт.

Колемон потеребил бороду:

- В обход можно, сир, только крюк будет - миль восемь, два дня пути. К северу от нас не меньше мили черной воды. Вон она - видите, поблескивает? А к югу сеть хоть и зеленая, но молодая, двухлетка. Кто хочет идти по ней - вольному воля... Но без меня.

- Лучше потерять два дня, чем утопиться, - проворчал кайр Джемис.

- Проводники говорят: можно идти прямо, - сказал Эрвин. - Кому охота торчать в трясине лишних два дня?

- Дурной воздух - не беда, мой лорд! - сказал Кид. - Поверьте, на болоте много таких мест. Я ходил и не раз. Ну, смердит - так что? Немножко потерпеть, а там уже и привыкнешь. Не нужно обход делать!

- Ну, раз мелкий сказал, то точно идем прямо! - фыркнул Джемис.

Кид отвернулся, прошел вперед шагов двести и сел. Минут десять сидел он так, дыша дурным воздухом. Потом вернулся и сказал:

- Не отравный этот воздух, мы же говорили. Видите, мой лорд, ничего страшного!

- Идем прямо, - приказал лорд Ориджин.

Дурной воздух смердел, как отхожее место. Эрвин дышал сквозь платок, но все равно чувствовал тошноту. Воины постоянно отплевывались, то и дело поминали Темного Идо, такую-то матерь, а также задницы всех видов и размеров. Впрочем, трава под ногами была пусть суха, но крепка, а зловоние оказалось безвредно: никто не начал ни задыхаться, ни даже чихать. Спустя недолгое время они миновали самый центр дурного воздуха... а может, просто попривыкли. Так или иначе, с каждым шагом смрад досаждал все меньше, и Эрвин перестал обращать на него внимание.