Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

- В соборе Светлой Агаты хранится Предмет, названный Вечным Течением. Там огонек висит в воздухе внутри обруча. Висит сам по себе, ничем не закрепленный.

- Найди.

Ливрейный секретарь перелистал книгу, затем отложил и взял другую.

- Быстрее, дурак.

- Виноват, ваша светлость. Достояние Ориджинов очень древнее, его нет в последних томах... Вот, ваша светлость. Нашел.

Герцог придирчиво проглядел представленную страницу.

- "Точка свечения, подобная огоньку, располагается внутри кольца и имеет свободу движения. При наклонении кольца, точка постепенно сдвигается к его краю..." Тут речь про огонек, барон! Он невесомый. Огонек свечи тоже висит над фитилем. А здесь, - герцог поболтал в воздухе копией, - твердое кольцо, обладающее весом. Если убрать эти стержни, оно выпадет!

- Но речь идет о божественном способе.

- А вы знаете, что такое божественный способ?! - герцог пришел в раздражение. - В моем достоянии, барон, шестьдесят Предметов! И все преспокойно лежат на своих местах, ни один нигде не висит!

- Да, ваша светлость.

- Читай дальше про Сферу.

Хармон перевел дух и украдкой вытер лоб. К счастью, никто не смотрел на него.

- "При легком ударе по внутреннему кольцу, оно приходит во вращательное движение и принимает видимость сферы. Окружающие предметы обстановки и источники света отражаются в поверхности сферы, создавая великолепное зрелище, подобного которому нет в мире".

Герцог повертел копию в руке, пытаясь понять, как именно следует ее ударить. Хармон подскочил с места:

- Позвольте, ваша светлость, я покажу вам...

- С чего это вы так волнуетесь? - осадил его барон.

- Я лишь хочу показать...

- Или боитесь, что его светлость ударит слишком сильно?

По правде, Хармон боялся именно этого. Кольца выглядели хрупкими, а рука герцога - тяжелой.

- Ни в коем случае, милорд.

Герцог Лабелин хмуро глянул на Хармона и потряс щеками:

- Сядь. Впервые держишь Предмет?

- Да, ваша светлость.

- Ты дурак и неуч. Предметы неразрушимы. Это их главное свойство. Нельзя разбить Предмет ни рукой, ни топором, ни механическим молотом. Если Предмет разбился, значит, то была жалкая подделка.

- Понимаю, ваша светлость.

Герцог взвесил копию на ладони, потом замахнулся и швырнул через всю комнату.

Хармон раскрыл рот в беззвучном крике ужаса. Сердце остановилось. Кишки сжались в комок, а в легких заледенел воздух. Фальшивый предмет стукнулся о стену!..

И отскочил. Упал на пол, покатился, подпрыгивая. Материал, который использовали неведомые злодеи, не был ни стеклом, ни хрусталем. Хармон не знал никакого иного прозрачного твердого материала. Не знал и герцог Лабелин. Он удовлетворенно кивнул:

- Видишь, ничего не сделалось. Подними.

Хармон поднял копию и принес герцогу. Лабелин смотрел на товар, но барон буравил взглядом торговца.

- Он слишком переживает, ваша светлость.

- Он просто трусливый дурак, - отмахнулся Лабелин. - Давай, торгаш, покажи, что хотел.

Хармон поставил кольца на ребро и щелкнул внутреннее. Челюсть герцога отвисла, вздрогнув тройным подбородком. Барон прикипел глазами к сфере, подался к ней всем телом. Секретарь тихо вздохнул.

С минуту царило гробовое молчание, отблески света плясали по стенам мириадами зайчиков. Герцог протянул:

- Да-а...

И еще с минуту все неотрывно глядели на товар. Вращение начало слегка замедляться, но лишь наметанный глаз Хармона смог заметить это.

- Останови, - словно через силу попросил герцог. Торговец выполнил приказ.

- Итак, о цене, - бросил герцог. Щекастое лицо изобразило гримасу презрения. Слишком поздно феодал вспомнил, что покупателю стоит скрывать свою заинтересованность.

- Сорок одна тысяча эфесов, ваша светлость. Столько просит мой хозяин.

- Ты заставил меня ждать целую неделю. К тому же, я узнал, что прежде меня ты предлагал товар корабельщику из Солтауна. И то, и другое оскорбительно. Это будет стоить твоему хозяину пяти тысяч эфесов.

Хармон не сразу поверил ушам. Ему предлагают тридцать шесть тысяч эфесов?! Сундук золота - за два кольца прозрачного неизвестно чего?!! Он прикусил язык, с которого чуть не слетело радостное: "Да, ваша светлость!" Нельзя было соглашаться без торга. Барон Деррил не сводил с него настороженного взгляда, и Хармон сказал:

- Ваша светлость, мой хозяин ни за что не согласится на такую цену.

- Он унизил меня! За это придется платить!

- Хозяин скажет, ваша светлость, что промедление - моя оплошность, а не его. Он откажется платить за мою ошибку.

- Тогда мы посечем тебя на дюймовые кусочки и отправим твоему хозяину в бочке рассола. Как ему такое понравится?

Вот теперь Хармон не боялся. Проверка предмета ударом - то было страшно. А сейчас шел обычный торг, привычное Хармону дело. При торге покупатель может грозиться чем угодно: наслать проклятье на голову торговца, удушить собственными руками, сжечь к чертям весь товар, изнасиловать жену торговца и съесть его детей... Но все равно в итоге заплатит, если товар пришелся по вкусу.

- Хозяину это совсем не понравится, ваша светлость: он не любит солонину. Но все же он это переживет, а вы не получите Предмет.

Подозрительность на лице барона сменилась холодной яростью.