Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

- Верно, умница. Из денег возьми горстку медяков, завяжи их в платок. Обязательно брось подаяние: развяжи платочек этак аккуратненько, выйми три звездочки, потри о подол и положи в чаши, а остальные завяжи - и за пазуху.

- Бедняки еще целуют монетки перед тем, как на подаяние бросить.

- Точно подметила. И это сделай. Детей - Сару с Вихренком - тоже одень погрязнее да победнее. Ты поняла уже, в каком духе. Вихренок пусть босиком идет, а Саре на голову платочек повяжи - дети в платочках всегда смотрятся жалко.

Луиза всполошилась:

- Хозяин, я-то за себя не особенно боюсь... Но детей вести в этакое место! А вдруг монастырь - и вправду логово злодеев?

- Не переживай. Хуторяне говорят, в монастырь каждую неделю паломники ходят. И ни одного слуха не было, чтобы кто-то пропал и назад не вернулся.

- Но все же, тревожно. То ведь просто паломники, а это - мы. Вдруг злодеи знают, что мы вам служим?

- Ладно, коли так волнуешься, то оставь детей снаружи за воротами. Но до входа с ними непременно дойди - пускай привратники увидят.

- Идет. А о чем молиться-то?

- Как - о чем? Чтобы святой Максимиан дал тебе сил справиться с твоей нелегкой жизнью! Сама же видишь - не жизнь у тебя, а каторжный труд! Еще проси, чтобы Максимиан твоему папашке голову прочистил и от пьянства отучил.

- Хозяин... а кто такой Максимиан?

- Как - кто? Праотец! В честь него монастырь назван!

- Ну, это понятно, что Праотец. А чем он славится, что сделал хорошего? Как ему молятся?

- Ты спросишь, женщина! Я тебе кто - архидьякон? Максимиан - святой. Еще у него малый Предмет был - этакий, вроде медальончика. Он в монастырской церкви на алтаре лежит, трактирщик сказал. А об остальном монахов спросишь.

Полли внимательно слушала разговор Луизы с хозяином, а потом сказала:

- Позвольте, я тоже пойду на разведку.

Хармон нахмурился. Первым его желанием было отказать. Пока беседовал с Луизой, то не думал об этом, но как Полли предложила - так сразу сообразил: а ведь в монастыре может быть опасно!

- Нет, милашка, ты лучше не ходи.

- Почему же? Луизе можно, а мне - нет?

- А зачем? Луиза с Доксетом все сами рассмотрят.

- Три пары глаз лучше двух!

- Все равно не ходи.

- Но почему?

Потому, что ты мне нужна! Жениться на тебе хочу - что неясного?! Но Хармон не сказал этого - было не время. Сперва вернуть Сферу, потом - купить билеты на поезд, прокатиться с девушкой в столицу, а уж там, когда Полли себя не будет помнить от восторга... Сейчас - рано. Нет уверенности, что согласится.

- А почему ты так хочешь? - уклончиво спросил торговец.

- Хозяин, в том монастыре есть Священный Предмет. А я видела только один за всю жизнь. Очень уж хочется посмотреть!

Этой просьбе Хармон не смог отказать. Кто-нибудь другой, возможно, не отпустил бы девушку на встречу со святыней... но не Хармон Паула. Напоследок, впрочем, он еще брыкнулся:

- Ты по виду не соответствуешь: больно жизнерадостна для паломника.

- У меня есть идея на этот счет, - ответила девушка. - Я буду блаженной.

Она улыбнулась - широко и как-то странно, будто не собеседнику улыбалась, а самой себе. Взгляд Полли стал рассеянным, прошел сквозь Хармона и устремился куда-то в неизвестность. Несмотря на всю миловидность ее черт, вид получился жутковатый. Джоакин даже присвистнул.

- Так что же, очень в паломничество хочешь? - спросил Хармон.

- Добрый господин, - ответила Полли сквозь улыбку, - никак не могу я не идти. Назначено мне, добрый господин. Максимиан велел: приди, отроковица, спрошу тебя.

- Издалека ли идешь? - подыграл торговец.

- Кто же знает?.. - улыбалась девушка, глядя сквозь него. - Где была, там больше меня нет. Шла дорогой, и другой дорогой, и третьей дорогой. Вот, хороших людей встретила, Праотец мне шепнул: иди с ними.

Она рассеяно погладила по голове Сару.

- Согласен, - сказал Хармон, - будешь блаженной. Не бери ни котомки, ни плаща. Просто в платье иди: как услыхала голос, тут же и отправилась в путь.

- Вы правы, добрый господин. Праотец позвал, и я не смела медлить.

- Так и не медлите! - кивнул Хармон. - Наряжайтесь, отправляйтесь в разведку. Завтра срок истекает!

Спустя несколько часов компания "паломников" вернулась из Максимиановской обители.

Луиза сказала:

- Вроде, ничего особенного. Монастырь как монастырь. Двор просторный, построек много, все ухоженные. Есть конюшни и пивоварня. Церквушка хорошенькая, но небольшая. На алтаре - Предмет: вроде медальончика, а в нем голова мужчины - как живая. Куда ни пойдешь, он к тебе лицом поворачивается... Братьев в монастыре человек тридцать, а служек - больше полусотни. Братья недовольны, что мы явились, сперва впускать не хотели. В церкви, когда мы Предмет рассматривали, монах стоял рядом и ворчал: мол, хватит, нагляделись уже, идите своей дорогой. Словом, все как обычно в церквях.

Доксет сказал: