Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

Бен даже подхватился с места:

- Ранен? Это как ранен?

- Стрелой. В плечо.

- Что ж ты сразу не сказал! Дубина зеленая! Каков приказ?

- Идти вверх по Реке - туда, где остров. Там занять позицию.

- Немедля?

- Завтра к полудню надо успеть, чтобы отрезать им путь.

- Кому - им?! Расскажи толком!

Мясо и сыр на столе источали резкий пряный запах, рот Эрвина наполнился слюной.

- Дайте поесть, а там и расскажу.

Бен отломил краюху хлеба и кинул Эрвину. Тот сел на корточки, вынул кинжал, отрезал себе шмат мяса.

- Ого! Дерзкий новобранец! - буркнул волосатый. - Где ты такой взялся?

Глядя на Бена, Эрвин выдавил сквозь набитый рот:

- Рассказываю толком. Пауль вывел на стрельбы. Там на нас напали. Пауля угостили стрелой. Наши подпалили им хвосты, они и дали деру.

- Ни черта не разберу! - раздраженно бросил Бен. - Не жуй, когда говоришь! Кто напал, куда убежал?

Волосатый же смотрел на Эрвина с растущим подозрением:

- Тебя что же, взяли на стрельбы?..

Эрвин ответил Бену, проглотив кусок:

- Кто напал - тьма их разберет! Видать, дикари. А может, охотники какие. Отступили в сторону Дара, Пауль послал за ними отряд, а вам велено отсечь путь, если вдруг они к Реке двинутся.

- А много их было?

- Дюжина.

- Нас всего двое!.. - возмутился Бен.

- Еще двоих на помощь пришлют - прямо туда, к острову.

- Кого?

- Мне почем знать? Кого Пауль выберет - те и пойдут.

Бен хмуро покачал головой и скусил мясо с ножа.

- Ну, дела... тут же никого не было, кроме нас! Откуда взялись?

- Поймаем - спросим, - пожал плечами Эрвин.

- Так тебя с нами послали?

- А я о чем.

Бен принялся жевать, размышляя о врагах, свалившихся с неба. Незнакомый новобранец, присланный Паулем, больше не заботил его: имелась загадка посерьезнее.

А вот второй, волосатый солдат, - тот не сводил с Эрвина глаз. Нехороший взгляд - исподлобья, с прищуром.

- Говоришь, тебя к стрельбам допустили? Где тогда твоя рубаха и копье?

- Чего?.. - буркнул Эрвин и набил рот хлебом: развязно, роняя крошки.

- Сперва дают копье и рубаху, потому уже ведут на стрельбы.

- Так я разве сказал, что мне дали стрелять?.. Воды дайте, запить нечем.

Стараясь не поморщиться, он хлебнул из бурдюка, к которому перед тем приложился Бен.

- Ходил на стрельбы, но не стрелял? Это как же?

- За пленными приглядывал.

- Одинаково странно...

Волосатый встал, обошел куртку, сел на корточки возле Эрвина.

- Говоришь ты не по-нашему. Слов не знаешь.

- Чего?..

- Не пленные, а скот. Не Дар, а точка.

- Угу...

Эрвин продолжал есть. Всем видом он показывал, что вопросы волосатого его не заботят. Плевать на расспросы. Жрать хочется - это да. Солдаты всегда голодны, особенно - новички.

Волосатый дернулся и выбил кусок из руки Эрвина.

- Отвечай, коли спрашиваю. Ты когда прибыл? Из какой земли?

Эрвин повернулся к нему и процедил:

- С чего мне тебе отвечать? Ты мне кто - командир, сюзерен? Пауль спросит - отвечу.

- Шкуру спущу, - негромко пригрозил волосатый и провел кинжалом по предплечью Эрвина, срезая волоски.

- А Пауль - с тебя, - бросил Эрвин. - Если хочешь знать, я - сын лорда.

- Да хоть сам герцог Ориджин - здесь это все равно. Знай свое место, наглый щенок!

Однако Бен оживился при последних словах:

- Сын лорда? Что, правда?

- Чистая правда, - кивнул Эрвин.

- Ну, дела! Не видал здесь таких! Врешь!

- Не врет, - холодно буркнул волосатый. - Оттого и борзый, что лорденыш. Сейчас поучу тебя.

- Постой, - придержал его Бен, - любопытно же! Стало быть, сын лорда и есть?

- Он самый, - пожал плечами Эрвин.

- И что же, ты в замке родился?

- Ага. В каменном, с восемью башнями.

- А искра у вас там была?

- По праздникам весь замок светился.

- А вагоном ездил?

- Раз дюжину.

- Ну, дела!.. И как оно?

- Да уж помягче, чем в седле.

- А правда, что очень шустро?

- Чистая. За сутки - двести миль.

- Быть не может! Ну, дела!..

Волосатый склонил голову:

- А что же тебя сюда занесло? Плюнул, значит, на наследство и в бригаду пошел?

- Кто сказал, что мне светило наследство? Я - младший сын.

- Во как!.. - присвистнул Бен чуть ли не с сочувствием. - И что же, тебе ничего не достанется?

- Ни акра. Только меч вот... да кобыла.

Волосатому было плевать на кобылу, а Бен окинул взглядом лошаденку, которую привел Эрвин.

- Так себе коняга... Мог бы твой отец и получше расщедриться.

- Он и расщедрился. У меня прежде отличный конь был - двухсот эфесов стоил.

- Да ну! Врешь!

- Вороной холливел. Грива - выше твоей макушки. Умный, как черт, а выучен - лучше любого солдата. Ничего на свете не боялся: ни копья, ни огня, ни зверя. Раз встретился нам клыкан - он и на клыкана попер в атаку, насилу я его удержал.

- Ну и конь!

- А хочешь знать, как он звался? - Эрвин подмигнул Бену.

- И как? Небось, имя заковыристое было, как у дворян?

- Да нет, простое. Звали его Дождь.

- Как?..

- Дождь! - воскликнул Эрвин.

Жеребец, что давно уже прислушивался, навострив уши, теперь заржал и ударил копытом. Оба - волосатый и Бен - повернулись к Дождю. Эрвин ждал этого мига. Впервые за весь разговор волосатый отвел взгляд. Эрвин всадил кинжал ему в бок.

Мужчина захрипел, замахал руками. Эрвин отшатнулся, кровь брызнула струей, когда клинок вышел из тела.